Η εκδήλωση της Miss America δεν ήταν ποτέ προοδευτική, αλλά το 1968 προκάλεσε μια φεμινιστική επανάσταση. Καθώς οι γυναίκες διοργάνωσαν την πρώτη διαμαρτυρία εναντίον της Μις Αμερικής, ανταποκρίνονταν όχι μόνο στη γοητεία και στις απαρχαιωμένες, μισογυνιστικές τους στάσεις απέναντι στις γυναίκες και την ομορφιά, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες, συνολικά, αντιμετώπιζαν τις γυναίκες.
Η εξέγερση του 1968 σχεδιάστηκε από έναν ριζοσπαστικό φεμινίστρο που ονομάζεται Carol Hanisch, ο οποίος διακήρυξε τη φράση «Το προσωπικό είναι πολιτικό». Η διακοπή του διαγωνισμού ομορφιάς, σκέφτηκε ότι το καλοκαίρι του ίδιου έτους «ίσως είναι ο τρόπος να φέρει κανείς το νεοσύστατο Απελευθερωτικού Κινήματος γυναικών στον δημόσιο χώρο ».
Όπως πολλά και πολλά πράγματα, το περιοδικό Miss America ξεκίνησε ως σχέδιο μάρκετινγκ. Πραγματοποιήθηκε στο Ατλάντικ Σίτυ λίγο μετά την Ημέρα της Εργασίας, ξεκίνησε το 1921 ως ένας τρόπος για τις εφημερίδες να αυξήσουν την κυκλοφορία τους και για τις επιχειρήσεις του θέρετρου να επεκτείνουν την κερδοφόρα καλοκαιρινή τους περίοδο. Εφημερίδες σε ολόκληρη τη χώρα διεξήγαγαν διαγωνισμούς που κρίνουν φωτογραφίες νεαρών γυναικών και οι νικητές ήρθαν στο Atlantic City για έναν διαγωνισμό όπου αξιολογήθηκαν με "προσωπικότητα και κοινωνικές χαρίσεις". Δεν υπήρχε αμφιβολία. Η ομορφιά των λευκών γυναικών των γυναικών ήταν ένα εργαλείο.
Από την έναρξή του, η έκθεση έχει εξελιχθεί με κάποιους τρόπους και όχι τόσο πολύ σε άλλους. Ο διαγωνισμός ταλέντων εισήχθη το 1938, ώστε ίσως οι νεαρές γυναίκες να μπορούσαν να κριθούν περισσότερο από την εμφάνισή τους, αλλά με αυτή τη μικρή πρόοδο ήρθε η υποχώρηση. Την ίδια χρονιά, το κορίτσι επέλεξε να περιορίσει την επιλεξιμότητα σε γυναίκες που δεν είχαν παντρευτεί μεταξύ 18 και 28 ετών. Το είδος της ομορφιάς που η ανταμοιβή θέλησε να ανταμείψει ήταν πολύ συγκεκριμένη και πολύ στενή - εκείνη των λεπτών, δεν είναι πολύ λεπτή γυναίκα, το κορίτσι δίπλα με ένα φωτεινό λευκό χαμόγελο, ένα φλερτάρι αλλά όχι υπερβολικά κωτσέζικο τρόπο, έξυπνο αλλά όχι πολύ έξυπνο, σίγουρα ετεροφυλόφιλο. Υπήρξε ακόμη και ένας "Κανόνας 7", που εγκαταλείφθηκε το 1940, ο οποίος δήλωνε ότι οι διαγωνιζόμενοι της Miss America έπρεπε να είναι «καλής υγείας και της λευκής φυλής». Ο νικητής πέρασε το χρόνο κάνοντας κοινωφελείς υπηρεσίες, αλλά και προωθώντας τα προϊόντα των χορηγών και, αργότερα, διασκεδαστικά αμερικανικά στρατεύματα.
Για τον Hanisch και τους άλλους διοργανωτές διαμαρτυρίας, ο διοργανωτής ήταν ένας προφανής στόχος. Στις 22 Αυγούστου, οι ριζοσπαστικές γυναίκες της Νέας Υόρκης εξέδωσαν ένα δελτίο τύπου που καλεί «γυναίκες κάθε πολιτικής πειθούς» στην πλατεία του Ατλάντικ Σίτι στις 7 Σεπτεμβρίου, ημέρα του διαγωνισμού. Θα διαμαρτυρηθούν για την εικόνα της Μις Αμερικής, μιας εικόνας που καταπιέζει τις γυναίκες σε κάθε περιοχή στην οποία φιλοδοξεί να μας εκπροσωπήσει. Η διαμαρτυρία θα περιείχε ένα "δοχείο απορριμμάτων ελευθερίας" στο οποίο οι γυναίκες θα μπορούσαν να πετάξουν όλες τις φυσικές εκδηλώσεις της γυναικείας καταπίεσης, όπως οι "σουτιέν", οι κάλτσες, οι καρφίτσες, οι ψεύτικες βλεφαρίδες, οι περούκες και τα αντιπροσωπευτικά θέματα της Cosmopolitan, της Ladies 'Home Journal, Family Circle κλπ. "Οι διοργανωτές πρότειναν ταυτόχρονα μποϊκοτάρισμα εταιρειών των οποίων τα προϊόντα χρησιμοποιούνταν ή . Οι αρσενικοί δημοσιογράφοι δεν θα είχαν τη δυνατότητα να λάβουν συνέντευξη από τους διαδηλωτές, κάτι που παραμένει μια από τις ωραιότερες λεπτομέρειες της διαμαρτυρίας.
Τα μέλη της Radical Women της Νέας Υόρκης συναντήθηκαν στο γραφείο του Εκπαιδευτικού Ταμείου Νότιας Διάσκεψης για να σχεδιάσουν τη διαμαρτυρία τους στη Μις Αμερική. (Bev Grant) 
Τα μέλη της Radical Women της Νέας Υόρκης συναντήθηκαν στο γραφείο του Εκπαιδευτικού Ταμείου Νότιας Διάσκεψης για να σχεδιάσουν τη διαμαρτυρία τους στη Μις Αμερική. (Bev Grant) Οι διοργανωτές εξέδωσαν επίσης ένα έγγραφο που προσφέρει δέκα λόγους για τους οποίους διαμαρτύρονταν, με λεπτομερείς εξηγήσεις - μια γυναίκα, αν το επιθυμείτε. Ένας ισχυρισμός ήταν το «απογοητευτικό σύμβολο Mindless-Boob-Girlie». Ένας άλλος ήταν ο ρατσισμός, αφού μια γυναίκα του χρώματος δεν είχε κερδίσει ποτέ και ποτέ δεν υπήρχε μαύρος αγωνιζόμενος. "Δεν υπήρξε ποτέ μια πραγματική Miss America - ένας Αμερικανός Ινδιάνος", έγραψαν. Διαμαρτυρήθηκαν επίσης για το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα και ο ρόλος της Μις Αμερικής ως "μασκότ θανάτου" στην ψυχαγωγία των στρατευμάτων. Υπογράμμισαν τον καταναλωτικό χαρακτήρα της εταιρικής χορηγίας της εκδήλωσης και της αποτίμησης της ομορφιάς ως μέτρο αξίας της γυναίκας. Ισχυρίστηκαν ότι με την στέψη κάθε νέας Miss America, ο προηγούμενος νικητής αναγκάστηκε να ξεχαστεί από την ποπ κουλτούρα. Απέρριψαν το διπλό πρότυπο ότι οι διαγωνιζόμενοι αναγκάστηκαν να είναι "τόσο σέξι και υγιεινό, λεπτό, αλλά ικανό να το αντιμετωπίσει, να το ξεμπερδέψει, αλλά και να το αποθαρρύνει." Η κοπέλα αντιπροσώπευε την ανύψωση της μετριότητας - οι αμερικανικές γυναίκες ενθαρρύνθηκαν να είναι "αβλαβείς, -Και ενσταλάξει αυτή τη φτωχή φιλοδοξία σε νεαρά κορίτσια. "ΚΑΜΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΜΕΡΙΚΗ", δήλωσε η γυναίκα.
Οι διοργανωτές έλαβαν άδεια, περιγράφοντας λεπτομερώς τα σχέδιά τους για διαμαρτυρία, περιλαμβανομένης της απαγόρευσης συμμετοχής των ανδρών, και το απόγευμα της 7ης Σεπτεμβρίου, μερικές εκατοντάδες γυναίκες προχώρησαν στην πλατεία του Ατλάντικ Σίτι, λίγο έξω από το συνεδριακό κέντρο όπου έλαβε χώρα η εκδήλωση. Οι διαδηλωτές έφεραν σημάδια με δηλώσεις όπως "Όλες οι γυναίκες είναι όμορφες", "Οι παρελάσεις των βοοειδών είναι εξευτελιστικές για τα ανθρώπινα όντα", "Μην είσαι αξεσουάρ παιχνιδιού", "Μπορεί να μακιγιάζουν τα τραύματα της καταπίεσης μας;"
Οι διαδηλωτές υιοθέτησαν και τις τακτικές των αντάρτικων θεάτρων. Μία γυναίκα έκανε μια σκίτη, κρατώντας το παιδί της και γλάστρες και τηγάνια, σκουπίζοντας το περίπτερο για να δείξει πώς το έργο μιας γυναίκας δεν γίνεται ποτέ. Ένας διάσημος μαύρος φεμινιστής ακτιβιστής και δικηγόρος, Florynce Kennedy, ο οποίος πήγε από τον Flo, ενώθηκε με μια μαριονέτα της Μις Αμερικής "για να τονίσει τους τρόπους με τους οποίους οι γυναίκες υποδουλώθηκαν από τα ομορφιά". τις βίαιες διαμαρτυρίες εκείνης του καλοκαιριού στη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση για να ρίξουν ένα τούβλο μέσα από ένα παράθυρο. "Η δράση της Ατλάντικ Σίτυ, " συνέχισε ο Κένεντι, "είναι συγκρίσιμο με το μωρό σε ένα ακριβό χαλί σε ένα ευγενικό κοκτέιλ πάρτι. Ο άνθρωπος δεν αναμένει ποτέ το δεύτερο είδος διαμαρτυρίας, και πολύ συχνά αυτό είναι αυτό που τον παίρνει πραγματικά σφιχτό ".
(Johanna Goodman) Η ελευθερία των απορριμμάτων μπορεί να ήταν ένα σημαντικό χαρακτηριστικό και το σχόλιο για το ρόλο της στη διαδήλωση προκάλεσε μία από τις μεγάλες παραπλανητικές αναφορές της απελευθέρωσης των γυναικών - ο μύθος της τελετουργικής καύσης σουτιέν. Ήταν μια συναρπαστική εικόνα: θυμωμένοι, ακανόνιστοι φεμινίστριες, τα στήθη τους απαλλαγμένα από περιορισμούς, πυρπολώντας στα σουτιέν, καθώς τόλμησαν να ζητήσουν την απελευθέρωσή τους.
Αλλά ποτέ δεν συνέβη. Στην πραγματικότητα, οι αξιωματούχοι ζήτησαν από τις γυναίκες να μην πυρπολήσουν το δοχείο, επειδή η ξύλινη πλατφόρμα ήταν αρκετά εύφλεκτη. Ο μύθος μπορεί να ανιχνευθεί στον δημοσιογράφο της New York Post Lindsy Van Gelder, ο οποίος, σε ένα κομμάτι πριν από τη διαμαρτυρία, πρότεινε διαδηλωτές να κάψουν τα σουτιέν, ένα νεύμα για την καύση καρτών. Αφού οι άλλοι Δημοσιογράφοι δημοσίευσαν την ιδέα ως γεγονός, ο αρθρογράφος του συνδικαλισμένου χιούμορ Art Buchwald διέδωσε το μύθο σε εθνικό επίπεδο. "Το τελευταίο και πιο τραγικό μέρος της διαμαρτυρίας, έγραψε, έλαβε χώρα όταν αρκετές από τις γυναίκες έκαψαν δημόσια σουτιέν", συνέχισε να απολαμβάνει το misogyny του, γράφοντας: "Αν ο μέσος αμερικανός θηλυκός σταμάτησε όλη την ομορφιά της προϊόντα που θα έμοιαζε με το μικροσκοπικό Tim και δεν θα υπήρχε κανένας λόγος για το αμερικανικό αρσενικό να έχει οτιδήποτε να κάνει μαζί της. »Σε μια χούφτα προτάσεις, ο Buchwald απεικόνισε με προσοχή την επείγουσα ανάγκη για διαμαρτυρία.
Κατά τη διάρκεια της πραγματικής εκδήλωσης εκείνο το βράδυ, μερικοί από τους διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένου του Carol Hanisch, μπήκαν στο Boardwalk Hall και ξεκίνησαν ένα banner ανάγνωση, "Απελευθέρωση των Γυναικών", φωνάζοντας "Απελευθέρωση των Γυναικών!" Και "No More Miss America! η εκρηκτική κίνηση ένα ανεκτίμητο ποσό έκθεσης κατά τη διάρκεια της ζωντανής εκπομπής.
Οι διαδηλωτές απορρίπτουν τα σουτιέν και άλλα αντικείμενα "καταπίεσης". ένας αερομεταφορέας διαφημίζει την ημερήσια διάταξη (αλλά αναφέρει τη λάθος ημερομηνία). (Βιβλιοθήκη Alix Kates Shulman / Βιβλιοθήκη σπάνιων βιβλίων και χειρογράφων Rubenstein, Πανεπιστήμιο Duke) 
(Robin Morgan Papers / Rubenstein Βιβλιοθήκη Σπάνιων Βιβλίων & Χειρογράφων, Πανεπιστήμιο Duke) Τα μεσάνυχτα στις 8 Σεπτεμβρίου, λίγα τετράγωνα μακριά στο Atlantic City Ritz-Carlton, πραγματοποιήθηκε ο εναρκτήριος διαγωνισμός της Miss Black America. Αν η εκδήλωση της Μις Αμερικής δεν φιλοξένησε μαύρες γυναίκες και μαύρη ομορφιά, οι μαύροι λαοί αποφάσισαν να δημιουργήσουν τη δική τους εκδήλωση. Αφού οι κόρες του εξέφρασαν την επιθυμία τους να γίνουν Μις Αμερική, ο επιχειρηματίας της Φιλαδέλφειας J. Morris Anderson δημιούργησε τη Μις Μαύρη Αμερική, έτσι ώστε οι φιλοδοξίες των παιδιών του να μην αποτραπούν από τον αμερικανικό ρατσισμό. Ο νικητής του 1968, η Saundra Williams, αποκάλυψε τη νίκη της. "Η Μις Αμερική δεν μας αντιπροσωπεύει γιατί δεν υπήρξε ποτέ μαύρο κορίτσι στην εκδήλωση", είπε αργότερα. «Με τον τίτλο μου, μπορώ να δείξω μαύρες γυναίκες ότι είναι επίσης πολύ ωραίες». Το 1971, η Oprah Winfrey συμμετείχε στη Miss Black America ως Μις Τενεσί. Η εκδήλωση, η οποία συνεχίζεται σήμερα, είναι η παλαιότερη εκδήλωση στη χώρα για τις γυναίκες χρώματος.
Ενώ οι διαμαρτυρίες του 1968 ίσως να μην έχουν κάνει πολλά για να αλλάξουν τη φύση της εκδήλωσης της Miss America, εισήγαγαν φεμινισμό στη συνείδηση και επέκτειναν την εθνική συζήτηση για τα δικαιώματα και την απελευθέρωση των γυναικών. Το πρώτο κύμα φεμινισμού, το οποίο επικεντρώθηκε στην ψηφοφορία, ξεκίνησε στα τέλη του 19ου αιώνα. Πολλοί ιστορικοί θεωρούν πλέον τη διαμαρτυρία του '68 ως την αρχή του ευρύτερου δεύτερου κύματος του φεμινισμού.
Όπως είναι συνηθισμένοι οι φεμινίστριες, οι διοργανωτές αργότερα αστειεύονταν στο να επικρίνουν τις δικές τους προσπάθειες. Τον Νοέμβριο του 1968, ο Carol Hanisch έγραψε ότι "ένα από τα μεγαλύτερα λάθη ολόκληρης της εκδήλωσης ήταν η αντι-γυναικεία μας ... Μις Αμερική και όλες οι όμορφες γυναίκες ήρθαν σαν εχθρός μας αντί για τις αδελφές μας που υποφέρουν μαζί μας".
Η ιστορία είναι κυκλική. Οι γυναίκες εξακολουθούν να τηρούν περιοριστικά πρότυπα ομορφιάς. Σίγουρα, ο πολιτιστικός ορισμός της ομορφιάς έχει επεκταθεί όλα αυτά τα χρόνια, αλλά δεν έχει εκτοξευθεί. Οι λευκές γυναίκες εξακολουθούν να υποστηρίζονται ως ιδανικό της ομορφιάς. Στον ανταγωνισμό της Miss America, οι γυναίκες εξακολουθούν να αναγκάζονται να παρελαύνουν σε μαγιό και ψηλά τακούνια. "Ο διαγωνισμός μαγιό είναι ίσως το πιο ειλικρινές μέρος του διαγωνισμού, διότι είναι πραγματικά για τα σώματα. πρόκειται για την εξέταση των γυναικών ως αντικειμένων ", δήλωσε η Gloria Steinem στη ταινία Miss America 2002.
Η ιστορία είναι κυκλική. Καθώς κοιτάζουμε πίσω αυτές τις διαμαρτυρίες του 1968, βρισκόμαστε στη μέση μιας άλλης σημαντικής πολιτιστικής στιγμής που οδηγούν οι γυναίκες. Μετά τις εκλογές και τα εγκαίνια του Προέδρου Trump, εκατομμύρια γυναίκες και οι σύμμαχοί τους έτρεξαν στην πρωτεύουσα του έθνους και σε πόλεις σε όλο τον κόσμο για να επιβεβαιώσουν τα δικαιώματα των γυναικών και τα δικαιώματα όλων των περιθωριοποιημένων ανθρώπων, όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα. Πέρασαν για πολλά από τα ίδια δικαιώματα που οι διαδηλωτές του 1968 αναζητούσαν. Ένα χρόνο αργότερα, βρισκόμαστε στη μέση μιας περαιτέρω εκτίμησης, καθώς οι γυναίκες έρχονται να μοιραστούν τις ιστορίες τους σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας και τη σεξουαλική βία. Και, για πρώτη φορά, οι άνδρες αντιμετωπίζουν πραγματικές συνέπειες για τη θλίψη τους. Ο συνδετικός ιστός μεταξύ του 1968 και σήμερα είναι ισχυρότερος από ποτέ, ζωντανός.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
