Η πόλη του Puerto Maldonado βρίσκεται περίπου 600 μίλια ανατολικά της Λίμα, το Περού, αλλά οι ντόπιοι την αποκαλούν Άγρια Δύση. Τα γραφεία που αγοράζουν χρυσό είναι τα κύρια σημεία της. Οι μπάρες γεμίζουν τις πλαϊνές οδούς, προσφέροντας μπύρα και φθηνά κρέατα lomo saltado - τηγανητά και λαχανικά σερβιρισμένα με ρύζι και πατάτες τηγανητές. Οι μεταλλωρύχοι και οι αγρότες μοτοσικλέτας στην κεντρική κεντρική αγορά για να αποθηκεύσουν τα μπλουζάκια και το αποξηραμένο κρέας αλπικών. Σκουπίδια και αδέσποτα σκυλιά γεμίζουν τα σοκάκια. Υπάρχει ένα πρωτοποριακό νεκροταφείο στην άκρη της πόλης, όπου θάβονται οι πρώτοι κάτοικοί της.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ένας τοπικός ψαράς μιλά για το αβέβαιο μέλλον που αντιμετωπίζουν οι ντόπιοι όταν ολοκληρωθεί η νέα γέφυρα που συνδέει το Περού και τη Βραζιλία
Βίντεο: Τι θα συμβεί στο Puerto Maldonado
σχετικό περιεχόμενο
- Τα καταστροφικά έξοδα της χρυσής βιασύνης του Αμαζονίου
- Μέχρι τον καπνό
- Δάσκαλος βροχών
Και το Πουέρτο Μαλντόναδο είναι ανθεί. Επίσημα, έχει πληθυσμό 25.000 κατοίκων, αλλά κανείς δεν μπορεί να συμβαδίσει με τις νέες αφίξεις-εκατοντάδες κάθε μήνα, κυρίως από τα υψίπεδα των Άνδεων. Κάτοικοι λένε ότι η πόλη έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος κατά την τελευταία δεκαετία. Υπάρχουν μόνο λίγοι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, αλλά τα πληρώματα άσφαλτου καθορίζουν νέους καθημερινούς. Δύο και τριώροφα κτίρια ανεβαίνουν σε κάθε μπλοκ.
Το Puerto Maldonado είναι η πρωτεύουσα της περιφέρειας Madre de Dios του Περού (παρόμοιο με ένα αμερικανικό κράτος), η οποία καταλήγει στη Βολιβία και τη Βραζιλία. Η περιοχή είναι σχεδόν όλα τα τροπικά δάση και μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες ήταν μια από τις λιγότερο πληθυσμιακές και δυσπρόσιτες περιοχές της Νότιας Αμερικής. Αλλά σήμερα είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της οικονομικής επανάστασης της Λατινικής Αμερικής. Τα ποσοστά φτώχειας μειώνονται, η καταναλωτική ζήτηση αυξάνεται και η ανάπτυξη της υποδομής είναι σε ένα δάκρυ. Ένα από τα μεγαλύτερα έργα, η εσωτερική οδός των 2 δις δολαρίων, είναι σχεδόν πλήρης και τρέχει κατευθείαν στο Puerto Maldonado. Αφού ανοιχτεί, ο αυτοκινητόδρομος αναμένεται να δει 400 φορτηγά την ημέρα που μεταφέρουν εμπορεύματα από τη Βραζιλία σε λιμάνια του Περού.
Αργότερα φέτος μια κοινοπραξία βραζιλιάνικων κατασκευαστικών και ενεργειακών εταιρειών σχεδιάζει να αρχίσει να κατασκευάζει ένα υδροηλεκτρικό φράγμα ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον ποταμό Inambari, ο οποίος ξεκινά στις Άνδεις και αδειάζει στο ποταμό Madre de Dios κοντά στο Puerto Maldonado. Όταν το φράγμα έχει ολοκληρωθεί, σε τέσσερα έως πέντε χρόνια, τα 2.000 μεγαβάτ εγκατεστημένης ισχύος της - ένα άγγιγμα κάτω από το φράγμα Hoover - θα την καταστήσουν τη μεγαλύτερη υδροηλεκτρική μονάδα στο Περού και την πέμπτη μεγαλύτερη σε όλη τη Νότια Αμερική.
Το φράγμα Inambari, εν αναμονή μελέτης περιβαλλοντικών επιπτώσεων, θα κατασκευαστεί βάσει συμφωνίας που υπεγράφη το περασμένο καλοκαίρι στο Manaus της Βραζιλίας από τον Περουβιανό Πρόεδρο Alan García και τον τότε πρόεδρο της Βραζιλίας Luiz Inácio Lula da Silva. Σε μια κοινή ανακοίνωση που εκδόθηκε αργότερα, το ζευγάρι ανέδειξε τη συμφωνία ως «εργαλείο μεγάλου στρατηγικού ενδιαφέροντος και για τις δύο χώρες». Στην αρχή, το μεγαλύτερο μέρος του ηλεκτρικού ρεύματος του φράγματος θα διατεθεί στη Βραζιλία, η οποία χρειάζεται απεγνωσμένα την εξουσία να τροφοδοτήσει την οικονομική της επέκταση 7, 6% το 2011, το ταχύτερο σε σχεδόν δύο δεκαετίες. Πάνω από 30 χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος του ηλεκτρικού ρεύματος θα μεταβεί προοδευτικά στο Περού για να καλύψει τις δικές του αυξανόμενες απαιτήσεις ισχύος. "Η πραγματικότητα είναι ότι κάθε χρόνο χρειαζόμαστε όλο και περισσότερη ενέργεια", λέει ο Antonio Brack Egg, υπουργός περιβάλλοντος του Περού. "Χρειαζόμαστε υδροηλεκτρική ενέργεια".
Αλλά το φράγμα θα αλλάξει επίσης το οικοσύστημα του Inambari, το οποίο έχει ήδη υποστεί ζημιές από δεκαετίες εκμετάλλευσης και εξόρυξης. Το επίπεδο του ποταμού θα πέσει και, ανεξάρτητα από το πόσο νερό εκλύεται, δεν θα έχει το ιζηματογενές ιχνοστοιχείο στο οποίο εξαρτάται η άγρια φύση της πεδιάδας - και κατ 'επέκταση η περιοχή Madre de Dios. Εν τω μεταξύ, η δεξαμενή 155 τετραγωνικών μιλίων που δημιουργήθηκε πίσω από το φράγμα θα εκτοπίσει περίπου 4.000 άτομα σε τουλάχιστον 60 χωριά. Και αυτό το φράγμα είναι μόνο μία από τις δεκάδες που σχεδιάζονται ή κατασκευάζονται σε αυτό που ονομάζεται "βιασύνη από μπλε χρυσό", ένα ξεφάντωμα υποδομών που μετατρέπει το εσωτερικό της Νότιας Αμερικής.
Η ανάπτυξη της λεκάνης του Αμαζονίου, η οποία διαχειρίζεται σωστά, θα μπορούσε να αποτελέσει πλεονέκτημα για την ήπειρο, ανυψώνοντας τα εκατομμύρια από τη φτώχεια και, τελικά, φέρνοντας τη σταθερότητα σε ένα μέρος του κόσμου που το γνώριζε ελάχιστα. Αλλά βραχυπρόθεσμα δημιουργεί νέες κοινωνικές και πολιτικές εντάσεις. Ο τρόπος με τον οποίο το Περού εξισορροπεί τις προτεραιότητές του - η οικονομική ανάπτυξη σε σχέση με την κοινωνική αρμονία και την προστασία του περιβάλλοντος - θα καθορίσει εάν θα ενταχθεί στις τάξεις των μεσαίων τάξεων ή θα παραμείνει με εδραιωμένη φτώχεια και ξεθωριασμένα τοπία.
Η Madre de Dios ισχυρίζεται ότι είναι η πρωτεύουσα της βιοποικιλότητας του κόσμου. Κατάλληλα, το Puerto Maldonado διαθέτει ένα μνημείο για τη βιοποικιλότητα. Είναι ένας πύργος που υψώνεται στη μέση ενός μεγάλου κυκλοφοριακού κύκλου κοντά στο κέντρο της πόλης, με μια βάση γεμάτη με ευρείες οπές σκυροδέματος, μιμώντας ένα δέντρο τροπικών δασών. Μεταξύ των αντηρίδων είναι ανάγλυφα γλυπτά των κύριων δραστηριοτήτων της περιοχής, παρελθόντος και σήμερα: γεωργία επιβίωσης, καουτσούκ, ξυλεία και συγκομιδή με καρύδια Βραζιλίας · και την εξόρυξη χρυσού - περίεργα ανθρώπινα επιδιώγματα στη λεπτομέρεια για ένα μνημείο της άγριας ζωής.
Ήμουν στο Puerto Maldonado για να συναντηθώ με έναν παλιό φίλο, τον Nathan Lujan, ο οποίος ήταν επικεφαλής μιας ομάδας ερευνητών κατά μήκος του ποταμού Inambari. Αφού πήρε το διδακτορικό του στη βιολογία από το Πανεπιστήμιο του Auburn στην Αλαμπάμα, ο 34χρονος Nathan προσγειώθηκε στο Texas A & M ως μεταδιδακτορικός ερευνητής. Αλλά ξοδεύει μήνες σε ποτάμια όπως το Inambari. Για το καλύτερο μέρος της περασμένης δεκαετίας ψάχνει για το γατόψαρο, ειδικά για το θωρακισμένο θωρακισμένο γατόψαρο, ή για το Loricariidae, τη μεγαλύτερη οικογένεια γατόψαρων στον πλανήτη. Παρά τους αριθμούς τους, πολλά είδη Loricariidae απειλούνται από την ανάπτυξη, και σε αυτό το ταξίδι, ο Nathan σχεδιάζει να καταρτίσει όσο το δυνατόν περισσότερα κατάλογο πριν φτιάξει το φράγμα Inambari.
Ο ποταμός Nathan μου έδειξε ότι δεν ήταν καθόλου παρθένο. Εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς - μεταφορά, αποκομιδή απορριμμάτων, πηγή τροφής και νερού. Τα σκουπίδια στρώνουν τις όχθες της και τα ακατέργαστα λύματα ρέουν από τα χωριά του ποταμού. Μεγάλο μέρος της αύξησης του Puerto Maldonado (και, αν και οι αξιωματούχοι είναι απερίσκεπτοι να το παραδεχτούν, ένα αξιοπρεπές μερίδιο του Περού επίσης) προέρχεται από την ανεξέλεγκτη, συχνά παράνομη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων.
Ο Αντόνιο Ροντρίγκεζ, ο οποίος ήρθε στην περιοχή από την ορεινή πόλη Cuzco στα μέσα της δεκαετίας του 1990 αναζητώντας δουλειά ως ξυλεία, συνόψισε την επικρατούσα στάση: «Είμαστε άποικοι», μου είπε όταν τον γνώρισα στο σχετικά νέο το χωριό Sarayacu, το οποίο έχει θέα στο Inambari. Χιλιάδες άντρες όπως ο Ροντρίγκεζ έκαναν γρήγορη δουλειά των γύρω δάση. Τα δέντρα μαόνι που κάποτε ευθυγραμμίζονται με το ποτάμι έχουν φύγει και όλα όσα μπορούμε να δούμε για τα μίλια ήταν η βούρτσα και η δευτερογενής ανάπτυξη. Χάρη στην επακόλουθη διάβρωση, ο ποταμός είναι κηρώδης καφέ και γκρίζος. "Αυτές τις μέρες μόνο λίγοι άνθρωποι εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για ξυλεία", είπε. Τα υπόλοιπα έχουν μεταφερθεί στην επόμενη bonanza: χρυσό. "Τώρα είναι όλα εξόρυξη."
Πράγματι, με τις παγκόσμιες τιμές να αυξάνονται κατά περίπου 300 τοις εκατό κατά την τελευταία δεκαετία, ο χρυσός είναι μια ιδιαίτερα κερδοφόρα εξαγωγή. Το Περού είναι ο έκτος μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο και ενώ μεγάλο μέρος προέρχεται από ορυχεία των Άνδεων, ένα αυξανόμενο μερίδιο - κατά κάποιες εκτιμήσεις, 16 με 20 από τους 182 τόνους που το Περού εξάγει ετησίως - προέρχεται από παράνομη ή σχεδόν νομική εξόρυξη κατά μήκος τράπεζες των ποταμών Madre de Dios. Η μικρής κλίμακας, λεγόμενη βιοτεχνική εξόρυξη είναι μια μεγάλη επιχείρηση στην περιοχή. κατά τη διάρκεια του πενθήμερου ταξιδιού με βάρκα κατά μήκος του ποταμού, σπάνια δεν βγήκαμε από την οπτική επαφή με έναν εμπρόσθιο φορτωτή που σκάβει στην τράπεζα αναζητώντας αποθέσεις αλλουβιακού χρυσού.
Λιγότερο ορατοί ήταν οι τόνοι υδραργύρου που χρησιμοποιούν οι ανθρακωρύχοι για να διαχωρίσουν το χρυσό και τελικά καταλήγουν στα ποτάμια. Οι υδατοδιαλυτοί μικροοργανισμοί μεταβολίζουν το στοιχείο σε μεθυλυδράργυρο, το οποίο είναι εξαιρετικά τοξικό και εισέρχεται εύκολα στην τροφική αλυσίδα. Στην ίσως πιο περίφημη περίπτωση δηλητηρίασης από μεθυλυδράργυρο, περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι κοντά στη Minamata της Ιαπωνίας ανέπτυξαν νευρολογικές διαταραχές στα μέσα της δεκαετίας του 1950 και στη δεκαετία του '60 μετά την κατανάλωση ψαριών μολυσμένων από απορροή από τοπικό χημικό εργοστάσιο. Στην περίπτωση αυτή, απελευθερώθηκαν 27 τόνοι ενώσεων υδραργύρου για 35 χρόνια. Η κυβέρνηση του Περού εκτιμά ότι κάθε χρόνο καταλήγουν 30 έως 40 τόνοι στα ποτάμια της Αμαζονίας της χώρας.
Μια μελέτη του 2009 του Luis Fernandez του Ινστιτούτου Επιστήμης Carnegie και του Victor Gonzalez του Πανεπιστημίου Tecnica de Machala του Εκουαδόρ διαπίστωσε ότι τρία από τα ευρύτερα καταναλωθέντα ψάρια στα ποτάμια της περιοχής περιείχαν περισσότερο υδράργυρο απ 'ότι η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας θεωρεί αποδεκτή και ότι ένα είδος το γατόψαρο είχε περισσότερο από το διπλάσιο από αυτό. Δεν υπάρχουν αξιόπιστες μελέτες σχετικά με τα επίπεδα υδραργύρου στους κατοίκους της περιοχής, αλλά η διατροφή τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ψάρια και το ανθρώπινο σώμα απορροφά περίπου το 95 τοις εκατό του υδραργύρου που μεταφέρεται με ψάρια. Λαμβάνοντας υπόψη τις ποσότητες υδραργύρου στα ποτάμια, η Madre de Dios θα μπορούσε να αντιμετωπίσει καταστροφή δημόσιας υγείας.
Αλλά το Περού είναι πρόθυμο να προχωρήσει πέρα από την εξόρυξη χρυσού και τις απειλές του. Τις τελευταίες δεκαετίες, η χώρα έχει υιοθετήσει ορισμένους αυστηρούς νόμους για τα ορυχεία, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπάργκο κατά την έκδοση νέων αδειών βιοτεχνικής εξόρυξης. Και τον Μάιο του 2008 ο Πρόεδρος García ονόμασε Brack, έναν σεβαστό βιολόγο, που ήταν ο πρώτος υπουργός περιβάλλοντος του Περού.
Στα 70, ο Brack έχει τα λευκά μαλλιά και την προσεκτικά διακοσμημένη γενειάδα ενός ακαδημαϊκού, αν και έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του στο Υπουργείο Γεωργίας του Περού. Μιλάει ταχεία, σχεδόν τέλεια αγγλικά και ελέγχει το BlackBerry του συχνά. Όταν τον έκανα πέρυσι πτώση στη Νέα Υόρκη, όπου παρακολούθησε μια συνάντηση στα Ηνωμένα Έθνη, του είπα ότι επέστρεψα πρόσφατα από το Inambari. "Προσπαθήσατε να ψαρεύετε;" ρώτησε. "Είναι καλό να έχετε λίγο υδράργυρο στο αίμα σας."
Κάτω από το Brack, το υπουργείο επανέγραψε τμήματα του περουβιανού ποινικού κώδικα για να διευκολύνει τη δίωξη των ρυπαινόντων και έχει κερδίσει σημαντικές αυξήσεις του προϋπολογισμού. Ο Brack έχει τοποθετήσει πάνω από 200.000 τετραγωνικά μίλια τροπικού δάσους υπό την προστασία του και έχει θέσει ως στόχο τη μηδενική αποδάσωση μέχρι το 2021. Χάρη εν μέρει σε αυτό, το Περού είναι η μοναδική λατινοαμερικανική χώρα που υπογράφει την Πρωτοβουλία Διαφάνειας για τις Εξορυκτικές Βιομηχανίες, από τον πρώην Βρετανό πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, να καταστήσει την εξορυκτική βιομηχανία πιο υπεύθυνη για την κρατική και κυβερνητική εξέταση.
Ο Brack έχει επίσης αναλάβει την επιβολή νόμων βιοτεχνίας-εξόρυξης από το Υπουργείο Ενέργειας και Μεταλλείων. "Υπάρχουν τώρα 20 άνθρωποι στη φυλακή" για το σπάσιμο των περιβαλλοντικών νόμων του Περού, είπε. Λίγες ημέρες πριν από τη συνάντησή μας, η αστυνομία είχε επιδρομή σε μια σειρά από ορυχεία στο Madre de Dios και έκανε 21 συλλήψεις. Μου είπε ότι θέλει να αναπτύξει το στρατό για να προστατεύσει τα συντηρητικά της φύσης της χώρας.
Αλλά ο Brack αναγνώρισε ότι είναι δύσκολο να εφαρμοστούν οι νόμοι που δημιουργήθηκαν στη Λίμα, από παράκτιους πολιτικούς, σε ένα απομακρυσμένο μέρος της χώρας που πάσχει από χρυσό πυρετό. Τον περασμένο Απρίλιο χιλιάδες μέλη της Εθνικής Ομοσπονδίας Ανεξάρτητων Ορυχείων μπλοκάρουν την Παναμερικανική Οδό για να διαμαρτυρηθούν για ένα σχέδιο για τη σύσφιγξη των κανονισμών για τους βιοτεχνικούς εργάτες. η διαδήλωση έγινε βίαιη και πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν. Ο Μπράκκ ανέφερε ότι αρκετοί αστυνομικοί που εμπλέκονται σε επιδρομές κατά της εξόρυξης έλαβαν απειλές θανάτου και οι Ανεξάρτητοι Ορυχεία ζήτησαν να απολυθούν. «Έχω πολλούς εχθρούς στο Madre de Dios», είπε.
Σε αντίθεση με τις αριστερές κυβερνήσεις του Ισημερινού και της Βενεζουέλας, το Περού και η Βραζιλία έχουν οδηγήσει, αργά, από ρεαλιστές κεντρώους που βλέπουν την καλή δημοσιονομική διαχείριση και την ταχεία εσωτερική ανάπτυξη ως το κλειδί της μακροπρόθεσμης ευημερίας. Αξιοποιώντας επιθετικά τους πόρους της, η Βραζιλία δημιούργησε μια σχετικά σταθερή κοινωνία, αγκυροβολημένη από μια ισχυρή και αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη. Η Dilma Rousseff, η επιλεγμένη διάδοχος της Lula ως πρόεδρος, λέει ότι θα συνεχίσει τις πολιτικές του μέντορά της.
Ο Lula μείωσε το ποσοστό φτώχειας της Βραζιλίας από 26, 7% το 2002, όταν εισήλθε στη θέση του, στο 15, 3% το 2009 -που αντιστοιχούσε σε περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους. Το Περού το έκανε σχεδόν εξίσου καλά: μείωσε το ποσοστό φτώχειας από 50% σε 35%, δηλαδή περίπου τέσσερα εκατομμύρια άτομα. Όμως, η γεωργία και η εξόρυξη πόρων απαιτούν πολλά γήπεδα και ενέργεια, γι 'αυτό και η Βραζιλία αναμένεται να χρειαστεί 50% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια την επόμενη δεκαετία και το Περού τουλάχιστον 40% περισσότερο. Βραχυπρόθεσμα, και οι δύο χώρες θα πρέπει να συνεχίσουν να πιέζουν βαθύτερα στον Αμαζόνιο για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια.
Εν τω μεταξύ, βρίσκονται υπό πίεση από εμπορικούς εταίρους και χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς όπως η Παγκόσμια Τράπεζα για να διαχειριστούν την ανάπτυξή τους με λιγότερες περιβαλλοντικές ζημίες. Η Βραζιλία έχει κακή φήμη για τις δεκαετίες καταστροφής του δάσους της βροχής. έχει ελάχιστο ενδιαφέρον να γίνει γνωστό και ως ρυπαίνων. Με την εστίαση του κόσμου στον περιορισμό της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων, η υδροηλεκτρική ενέργεια έχει γίνει η εύκολη απάντηση.
Μέχρι πρόσφατα, η Βραζιλία είχε επικεντρώσει την υδροηλεκτρική της κατασκευή στα σύνορά της. Αλλά μια υδροηλεκτρική εγκατάσταση λειτουργεί καλύτερα κοντά σε μια πτώση σε υψόμετρο? η βαρύτητα ωθεί το νερό μέσω των στροβίλων πιο γρήγορα, δημιουργώντας περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια - και η Βραζιλία είναι σχεδόν εντελώς επίπεδη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, κατά την τελευταία δεκαετία, η Βραζιλία έχει αναλάβει τα μεγάλα φράγματα στη Βολιβία, την Παραγουάη και το Περού.
Το 2006, η Βραζιλία και το Περού άρχισαν να διαπραγματεύονται συμφωνία για την κατασκευή τουλάχιστον πέντε φραγμάτων σε όλο το Περού, τα περισσότερα από τα οποία θα πωλούσαν ενέργεια στη Βραζιλία για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξη στα νοτιοδυτικά κράτη της. Αυτές οι διαπραγματεύσεις οδήγησαν στη συμφωνία που υπέγραψαν το καλοκαίρι ο Γκαρσία και ο Λούλα.
Αν και το Περού βασίζεται κυρίως σε ορυκτά καύσιμα για την ενέργειά του, οι Περουβιανοί μηχανικοί μιλάνε για ένα φράγμα κατά μήκος του Inambari από τη δεκαετία του 1970. Η ορμή των ποταμών που κατεβαίνουν από τις Άνδεις σπρώχνει έναν τεράστιο όγκο νερού μέσα από μια στενή χαράδρα - το ιδανικό μέρος για την κατασκευή ενός υδροηλεκτρικού σταθμού. Το πρόβλημα ήταν απλώς μια έλλειψη ζήτησης. Η πρόσφατη ανάπτυξη της περιοχής το έπραξε.
Υπάρχουν όμως κίνδυνοι. Με την πλημμύρα 155 τετραγωνικών μιλίων γης, το προτεινόμενο φράγμα θα εξαλείψει ένα μεγάλο κομμάτι δασών που απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. Και εκτός εάν το δάσος έχει προηγουμένως καθαριστεί καλά, η αποσύνθεση των βυθισμένων ριζών δέντρων θα οδηγήσει σε μαζικές απελευθερώσεις μεθανίου και CO2. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διαιρούνται για τον τρόπο ποσοτικοποίησης αυτών των παρενεργειών, αλλά οι περισσότεροι αναγνωρίζουν ότι η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν είναι τόσο φιλική προς το περιβάλλον όσο φαίνεται. "Δεν είναι εξ ορισμού καθαρότερο", λέει ο Foster Brown, περιβαλλοντικός γεωχημικός και ειδικός στο νοτιοδυτικό Αμαζόνιο στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Acre, στη Βραζιλία. "Δεν μπορείτε απλά να πείτε ότι είναι επομένως ένας καλύτερος πόρος".
Επιπλέον, το φράγμα μπορεί να σκοτώσει ένα μεγάλο μέρος της υδρόβιας ζωής κάτω από αυτό. Στο ταξίδι μου κατά μήκος του ποταμού με τον Nathan, εξήγησε ότι τα ψάρια του γλυκού νερού είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις διακυμάνσεις της ροής των υδάτων και των ιζημάτων. κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του φαγητού και της αναπαραγωγής κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, αλλά χρειάζονται τα υψηλά επίπεδα ύδατος της εποχής των βροχών για να έχουν χώρο για να αναπτυχθούν. Το φράγμα, είπε, θα διαταράξει αυτόν τον ρυθμό, απελευθερώνοντας νερό όταν τρέχει ψηλά, κάτι που μπορεί να σημαίνει καθημερινά, κάθε εβδομάδα ή όχι για χρόνια. "Η μετατόπιση του καθεστώτος ροής του ποταμού από τις ετήσιες σε ημερήσιες εκροές και τις ροές θα εξαλείψει πιθανώς όλους, εκτός από τους πιο ανεκτικούς και νεκρούς των υδρόβιων ειδών", δήλωσε ο Νάθαν.
Και το απελευθερωμένο νερό μπορεί ακόμη και να είναι τοξικό για τα ψάρια. Τα περισσότερα φράγματα απελευθερώνουν νερό από τον πυθμένα της δεξαμενής, όπου, κάτω από έντονη πίεση, το άζωτο έχει διαλυθεί σε αυτό. Μόλις όμως το νερό κατευθυνθεί προς τα κάτω, το άζωτο αρχίζει να αναβλύζει αργά. Εάν τα ψάρια αναπνέουν εν τω μεταξύ, τα παγιδευμένα αέρια μπορεί να είναι θανατηφόρα. "Είναι η ίδια με την επίτευξη των στροφών", δήλωσε ο Dean Jacobsen, οικολόγος για την ομάδα του Nathan.
Άλλοι επισημαίνουν ότι εάν τα ψάρια είναι γεμάτα υδράργυρο, οι ντόπιοι ίσως είναι καλύτερα να τους αποφύγουν. Μακροπρόθεσμα, μια ισχυρότερη οικονομία θα προσφέρει νέες θέσεις εργασίας και περισσότερα χρήματα, με τα οποία οι ντόπιοι θα μπορούν να αγοράζουν τρόφιμα φορτωμένα από αλλού. Αλλά αυτές οι αλλαγές έρχονται αργά. Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν τεράστιους οικονομικούς και κοινωνικούς εκτοπισμούς. "Τοπικά, αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν θα έχουν αρκετό για φαγητό", δήλωσε ο Don Taphorn, βιολόγος στην ομάδα. Καθώς μιλούσε, ορισμένοι ψαράδες εκφόρτωναν δεκάδες τεράστια ψάρια, μερικοί βάρους 60 κιλών ή και περισσότερο. "Αν αυτός ο τύπος δεν βρήκε ψάρια, δεν μπορεί να τα πουλήσει και δεν έχει δουλειά".
Ο Brack, ωστόσο, αναφέρει ότι τα οφέλη από το φράγμα - περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, περισσότερες θέσεις εργασίας και περισσότερο εμπόριο με τη Βραζιλία - θα υπερβούν το κόστος και, σε κάθε περίπτωση, θα μειώσουν την καύση ορυκτών καυσίμων. "Όλοι οι οικολόγοι φωνάζουν ότι πρέπει να υποκαταστήσουμε την ενέργεια από ορυκτά καύσιμα με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας", δήλωσε, "αλλά όταν κατασκευάζουμε υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις, λένε όχι".
Μια διαδήλωση εναντίον του φράγματος Belo Monte της Βραζιλίας τον Μάρτιο του 2010 έφερε την προσοχή του κόσμου χάρη στον σκηνοθέτη Τζέιμς Κάμερον, ο οποίος πήγε στη Βραζιλία για να δραματοποιήσει τις συγκρίσεις μεταξύ του Αμαζονίου και του κόσμου που απεικονίζονται στο Avatar blockbuster του. Στο Περού, οι επικριτές του φράγματος Inambari κατηγορούν τώρα την κυβέρνηση για την πώληση των πόρων της χώρας και την παραβίαση των δικαιωμάτων των ιθαγενών. Τον περασμένο Μάρτιο στην επαρχία Πούνο, όπου θα καθίσει το μεγαλύτερο μέρος της δεξαμενής που δημιουργείται από το φράγμα, 600 άνθρωποι βγήκαν κοντά στο φράγμα, εμποδίζοντας τους δρόμους και κλείνοντας επιχειρήσεις.
Ωστόσο, η ανάπτυξη του εσωτερικού έχει γίνει ένα είδος κρατικής θρησκείας και οι πολιτικοί υποψήφιοι ανταγωνίζονται για να δουν ποιος μπορεί να υποσχεθεί τα περισσότερα δημόσια έργα και νέες θέσεις εργασίας. Οι διαφημιστικές πινακίδες κατά μήκος της οδού Interoceanic, η οποία σύντομα θα συνδέσει την ακτή της Βραζιλίας με την ακτή του Περού, περίπου 3.400 μίλια, θα προβάλουν φωτογραφίες της οδού πριν και μετά την άσφαλτο και θα φέρουν λεζάντες όπως: Πριν: Αβεβαιότητα. Μετά: Το Μέλλον. "
Ο Πρόεδρος García έχει μιλήσει έντονα κατά των αυτόχθονων και περιβαλλοντικών ομάδων που αντιτίθενται σε έργα όπως το φράγμα Inambari. "Υπάρχουν πολλοί αχρησιμοποίητοι πόροι που δεν μπορούν να διαπραγματευτούν, που δεν λαμβάνουν επένδυση και δεν δημιουργούν θέσεις εργασίας", έγραψε σε μια αμφιλεγόμενη έκδοση του 2007 στο El Comercio, μια εφημερίδα της Lima. "Και όλα αυτά εξαιτίας του ταμπού των παρελθουσών ιδεολογιών, της αδράνειας, της τεμπελιάς ή του νόμου του σκύλου στην φάτνη που λέει, " Αν δεν το κάνω, τότε μην αφήσετε κανέναν να το κάνει "" - αναφορά σε ένα ελληνικό μύθο για έναν κυνηγόσκυλο που αρνείται να αφήσει ένα βόδι να τρώει ένα χόρτο σανό, παρόλο που ο σκύλος δεν μπορεί να το φάει ο ίδιος.
Τον περασμένο Ιούνιο, ο García άσκησε βέτο σε ένα νομοσχέδιο το οποίο θα έδινε στις τοπικές φυλές τη δυνατότητα να εκφράσουν την άποψή τους για έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου στην επικράτειά τους Είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν θα δώσει στους ντόπιους την βούτο εξουσία πάνω από τους εθνικούς πόρους. Το Περού, είπε, "είναι για όλους τους Περουβιανούς."
Ακόμη και στον Περουβιανό Αμαζόνιο, το φράγμα απολαμβάνει ευρεία υποστήριξη. Μια δημοσκόπηση των τοπικών επιχειρηματικών ηγετών στην περιοχή του Πόνου διαπίστωσε ότι το 61% τάχθηκαν υπέρ της.
Την τέταρτη μέρα μου στο Inambari, συναντήθηκα με τον Albino Mosquipa Sales, τον διευθυντή ενός ξενοδοχείου στην πόλη Mazuco, ακριβώς κάτω από το φράγμα. "Σε γενικές γραμμές, είναι καλό, " είπε για το φράγμα. "Θα φέρει οικονομικά οφέλη όπως η απασχόληση και το εμπόριο", συν ένα νέο νοσοκομείο που υποσχέθηκε η κρατική ηλεκτρική εταιρεία. Οι επιφυλάξεις του Mosquipa ήταν ως επί το πλείστον διαδικαστικές: η Λίμα έπρεπε να έχει συμβουλευθεί περισσότερο τους κατοίκους της περιοχής, και η περιφερειακή κυβέρνηση θα έπρεπε να έχει πιέσει σκληρότερα για παραχωρήσεις από τους κατασκευαστές φράγματος. Ήταν μια γραμμή καταγγελίας που άκουσα συχνά. Οι άνθρωποι αμφισβήτησαν εάν η ηλεκτρική ενέργεια πρέπει να φτάσει στη Βραζιλία, αλλά όχι αν πρέπει να κατασκευαστεί το φράγμα.
Τελικά το έκανα στο Puente Inambari, ένα χωριό με μέγεθος γραμματοσήμων ίσο με 50 κτίρια που θα καταστραφούν όταν κατασκευαστεί το φράγμα. Αναμένασα να βρω θυμό. Αυτό που βρήκα ήταν ο ενθουσιασμός.
Η Graciela Uscamaita, μια νεαρή γυναίκα με ένα κίτρινο πουκάμισο με μακριά μανίκια, καθόταν στο κατώφλι δίπλα στο δρόμο. Τα τέσσερα νεαρά αγόρια της έπαιζαν δίπλα της. Όπως και ο καθένας που συναντήθηκα στο ταξίδι, είχε το σκοτεινό δέρμα και τα περίεργα ζυγωματικά ενός Άνδεου ορεινού. Και, όπως και οι άλλοι κάτοικοι με τους οποίους μίλησα, ήταν χαρούμενος για το νοσοκομείο και τα καινούργια σπίτια που η κυβέρνηση προσέφερε για να τα κατασκευάσει πιο μακρινά. Εν τω μεταξύ, υπήρχε η δυνατότητα να βρεθεί μια δουλειά σε ένα συνεργείο κατασκευής. "Θα είναι καλύτερο για εμάς", είπε. "Θα φέρει δουλειά."
Ο Clay Risen έγραψε για τον Πρόεδρο Lyndon Johnson για το τεύχος του Smithsonian του Απριλίου 2008. Ο Ivan Kashinsky φωτογραφήθηκε στην κολομβιανή βιομηχανία λουλουδιών για το τεύχος Φεβρουαρίου 2011.
Το Puerto Maldonado ήταν μέρος μιας από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του Περού. (Guilbert Gates) 
Το φράγμα, που θα χτιστεί στη συμβολή των ποταμών Inambari και Araza, είναι ένα από τα δεκάδες που αναμένεται να ενεργοποιήσει την οικονομική ανάκαμψη της Νότιας Αμερικής. (Ιβάν Kashinsky) 
Αυτό που ήταν κάποτε μια απομακρυσμένη περιοχή στο Περού, το Πουέρτο Μαλντόναδο είναι τώρα μια βουτιά. (Ιβάν Kashinsky) 
"Κάθε χρόνο χρειαζόμαστε όλο και περισσότερη ενέργεια", λέει ο υπουργός περιβάλλοντος του Περού, Antonio Brack Egg. (Ιβάν Kashinsky) 
Οι αυξανόμενες τιμές του χρυσού κατέστησαν το μεταλλευτικό μέταλλο προσοδοφόρο για την Madre de Dios. Η εξόρυξη έχει οδηγήσει σε νερό μολυσμένο από υδράργυρο, το οποίο οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποιούν για να διαχωρίσουν το μέταλλο από το ίζημα των ποταμών. (Ιβάν Kashinsky) 
Η εξόρυξη χρυσού οδήγησε επίσης σε αποψιλωμένες ποτάμιες ακτές. (Ιβάν Kashinsky) 
Η αλιεία έχει ζωτική σημασία για την οικονομία και τη διατροφή Madre de Dios, αλλά οι βιολόγοι λένε ότι το φράγμα θα κάνει τα ύδατα των ποταμών περισσότερο toxixc (Ivan Kashinsky) 
Ο Brack αναφέρει ότι τα οφέλη του φράγματος υπερτερούν των δαπανών του, αλλά άλλοι ανησυχούν για τις επιζήμιες επιπτώσεις στους ντόπιους. (Ιβάν Kashinsky) 
Παρόλο που η Puente Inambari θα καταστραφεί κατά την κατασκευή του φράγματος, οι περισσότεροι κάτοικοι φαίνεται να εγκρίνουν το έργο, επικαλούμενοι βοήθεια για μετακίνηση στο υψηλότερο έδαφος και την προοπτική νέων θέσεων εργασίας. «Θα είναι καλύτερο για μας», είπε μια νέα γυναίκα. (Ιβάν Kashinsky) 
Οι ψαράδες περνούν κατά μήκος του ποταμού Madre de Dios. (Ιβάν Kashinsky) 
Στην αγορά του Σαββατοκύριακου στο Puerto Maldonado, ο Matalin Choque, δεξιά, πουλάει ψάρια στη Marcosa Condori Ramos. Η τοπική διατροφή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ψάρια, αλλά υπάρχουν ανησυχίες ότι τα ψάρια του ποταμού μολύνονται με υδράργυρο. (Ιβάν Kashinsky) 
Πάνω και κάτω από τον ποταμό Madre de Dios, οι άνθρωποι δικά μου για χρυσό. Το Περού είναι ο έκτος μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο και 16-20 από τους 182 τόνους χρυσού που παράγει ετησίως προέρχεται από παράνομη ή οιονεί νομική εξόρυξη κατά μήκος των τειχών του Madre de Dios. (Ιβάν Kashinsky) 
Κατά μήκος της διατροπικής οδού μεταξύ του Puerto Maldonado και Puente Inambari, η υπερβολική εξόρυξη χρυσού έχει μετατρέψει κάποτε πλούσιους υγροτόπους σε ερήμους. (Ιβάν Kashinsky) 
Η νύχτα πέφτει στην πόλη εξόρυξης χρυσού Laberinto, την πλησιέστερη πόλη εξόρυξης χρυσού στο Puerto Maldonado. (Ιβάν Kashinsky) 
Το Puerto Maldonado, πρωτεύουσα της περιφέρειας Madre de Dios του Περού, είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της οικονομικής επανάστασης της Λατινικής Αμερικής. (Ιβάν Kashinsky) 
Ο Eric Pinto Mandoza, ο οποίος οδηγεί ένα κανό κάτω από τον ποταμό Madre de Dios, απολαμβάνει μπύρα στο Puerto Maldonado. Η κατασκευή της γέφυρας Billinghurst θα αλλάξει την κυκλοφορία στον ποταμό και θα βάλει εκτός λειτουργίας τις φορτηγίδες και τα κανό. (Ιβάν Kashinsky)
