Για την Ινδονησία, το 2018 χαρακτηρίστηκε από φυσικές καταστροφές. Στα τέλη Σεπτεμβρίου ένας σεισμός και τσουνάμι έπληξαν το νησί Sulawesi, σκοτώνοντας σχεδόν 2.000 άτομα, κυρίως στην πόλη Palu. Λίγες μέρες αργότερα, ξέσπασε το κοντινό ηφαίστειο Soputan.
Το περασμένο Σάββατο έφερε περισσότερη καταστροφή όταν ένα τσουνάμι χτύπησε το στενό Sunda της Ινδονησίας ανάμεσα στα νησιά της Ιάβα και της Σουμάτρας. Η καταστροφή, η οποία φαίνεται ότι προκλήθηκε από υποβρύχια κατολίσθηση που προκλήθηκε από ηφαιστειακή δραστηριότητα, σκότωσε τουλάχιστον 430 άτομα και εκτοπιστεί πάνω από 16.000.
Νέες δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν από το ηφαίστειο Anak Krakatau πριν και μετά την έκρηξη υποδηλώνουν ότι η τεράστια κατολίσθηση κατέστρεψε ολόκληρη τη νοτιοδυτική πλευρά του ηφαιστείου, αναφέρει ο George Dvorsky στο Gizmodo.
Η κοντινή όψη προέρχεται από την JAXA. Ενώ η κάλυψη σύννεφων δεν κατέστη δυνατή η λήψη άμεσων δορυφορικών εικόνων, ο δορυφόρος ALOS-2 της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας χρησιμοποίησε αναγνώσεις ραντάρ που μετατράπηκαν σε εικόνες για να καταγράψουν τις αλλαγές στο τοπίο, σύμφωνα με το Associated Press.
Η Αρχή Γεωγραφικών Πληροφοριών της Ιαπωνίας ανέλυσε τις εικόνες που ελήφθησαν πριν και μετά την καταστροφή και κατέδειξε ότι ένα σημαντικό μέρος του ηφαιστείου είχε εξαφανιστεί. Οι εικόνες μετά έδειξαν επίσης ομόκεντρους κύκλους στο νερό γύρω από το ηφαίστειο, δείκτη σεισμικής δραστηριότητας.
Ο Dave Petley, επικεφαλής της έρευνας και της καινοτομίας στο Πανεπιστήμιο του Sheffield, ο οποίος γράφει για τις κατολισθήσεις στο blog του που φιλοξένησε η Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση, ανέλυσε παρόμοιες εικόνες από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι το τσουνάμι πιθανότατα προκλήθηκε από υποβρύχια κατολίσθηση στο ηφαίστειο. "Η πρόκληση τώρα είναι να ερμηνεύσουμε τι μπορεί να συμβεί στο ηφαίστειο και τι θα συμβεί στη συνέχεια", γράφει.
Ως προφύλαξη, οι αρχές έχουν προειδοποιήσει τους ανθρώπους να παραμείνουν τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο μακριά από την ακτογραμμή του Στενού Σούντα σε περίπτωση που σημειωθεί άλλη κατολίσθηση και τσουνάμι. Την Πέμπτη, το BBC αναφέρει ότι οι ινδονησιακές αρχές αύξησαν επίσης το επίπεδο συναγερμού ηφαίστειο στη δεύτερη υψηλότερη επιλογή, λόγω της δραστηριότητας στο Anak Krakatau και εκτροπής όλων των πτήσεων από τη ζώνη αποκλεισμού ηφαιστείου.
Ο Anak Krakatau παρουσιάζει ενδείξεις δραστηριότητας από τον Ιούλιο, όταν άρχισε να βγάζει βράχια και λάβα σε σύντομες εκρήξεις γνωστές ως εκρήξεις του Στρομβολίου.
Οι ηφαιστειακές εκρήξεις είναι αρκετά συνηθισμένες, με μέσο όρο μία την εβδομάδα κάπου στον πλανήτη. Αλλά όταν αναστατώνει ο Anak Krakatau, οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ίδιο το ηφαίστειο των Στενών της Σούντα είναι ένα απόθεμα μιας από τις χειρότερες ηφαιστειακές εκρήξεις στην καταγεγραμμένη ιστορία. Ο Anak Krakatau εμφανίστηκε σχεδόν πέντε δεκαετίες μετά το ηφαίστειο που πήρε το όνομά του από το Krakatoa, έριξε την κορυφή του το 1883, δημιουργώντας ένα τεράστιο πετρώδες τέφρα και μεγάλο τσουνάμι. Τουλάχιστον 35.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την έκρηξη και οι τεράστιες εκρήξεις άλλαξαν το κλίμα στο βόρειο ημισφαίριο για χρόνια, οδηγώντας σε ασυνήθιστα καιρικά φαινόμενα και ψυχρότερες θερμοκρασίες.
