Η Google, η οποία εδώ και πολύ καιρό έχει βυθιστεί στην ψηφιακή ζωή, παίρνει τώρα μια ρωγμή στον φυσικό κόσμο. Τον περασμένο μήνα, ανακοίνωσαν την κυκλοφορία του Sidewalk Labs, μιας εκκίνησης που θα αναπτύξει τεχνολογία για να καταστήσει τις πόλεις ασφαλέστερες, υγιεινότερες και αποδοτικότερες. Το εργαστήριο διευθύνεται από τον Dan Doctoroff, πρώην αντιδήμαρχο της Νέας Υόρκης για την οικονομική ανάπτυξη και την ανοικοδόμηση.
Η τεχνολογία αποτελεί ήδη αναπόσπαστο κομμάτι της διαβίωσης της πόλης, από τα λεωφορεία με δυνατότητα Wi-Fi έως την κυκλοφορία και την εφαρμογή πλοήγησης Waze. Αλλά η Google θέλει να προχωρήσει πολύ πέρα από τις online υπηρεσίες παραγγελίας τροφίμων.
Για το πρώτο του έργο, που ονομάζεται Intersection, τα Sidewalk Labs αντικαθιστούν περισσότερους από 10.000 τηλεφωνικούς θαλάμους στη Νέα Υόρκη με "συνδέσμους" ή δωρεάν διανομείς Wi-Fi. Η Google απέκτησε και συγχώνευσε τις εταιρείες που εργάζονταν στο LinkNYC, μια προσπάθεια να δημιουργηθούν αυτοί οι σταθμοί σε όλη την πόλη. Ο στόχος είναι να δοθεί στους ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα είχαν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, ελεύθερη πρόσβαση. Εκτός από το Wi-Fi, οι κόμβοι θα διαθέτουν tablet και θα προσφέρουν δωρεάν εσωτερικές τηλεφωνικές κλήσεις. Τα πεζοδρόμια Labs θα τα ρίξουν αργότερα φέτος. Το σύνολο του έργου θα κοστίσει 200 εκατομμύρια δολάρια.
Καθώς εξαρτάται περισσότερο από την τεχνολογία, διευρύνεται η διάκριση μεταξύ των "haves" και "nots". Αυτός ο διαχωρισμός είναι ιδιαίτερα εμφανής στις αγροτικές περιοχές, αλλά είναι επίσης έντονος στις πόλεις, όπου οι άνθρωποι χωρίς πρόσβαση στο Διαδίκτυο αποκόπτονται από υπηρεσίες και πληροφορίες, από την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση έως απλά πράγματα όπως τα δρομολόγια των λεωφορείων. Η εκκίνηση σχεδιάζει να επεκτείνει το πρόγραμμα σύνδεσης σε περισσότερες πόλεις.
"Το πεζοδρόμιο θα επικεντρωθεί στη βελτίωση της ζωής της πόλης για όλους, αναπτύσσοντας και επωάζοντας τις αστικές τεχνολογίες για να αντιμετωπίσουμε ζητήματα όπως το κόστος ζωής, την αποτελεσματική μεταφορά και τη χρήση ενέργειας", δήλωσε ο συνιδρυτής της Google, Larry Page, ο οποίος βρίσκεται στο συμβούλιο. τη διαμετακόμιση και τη χρήση των πόρων, έτσι ώστε τα μελλοντικά έργα να μπορούν να προσαρμόσουν τα συστήματα μετρό στα φορτία των χρηστών ή να διαχειριστούν την ενεργειακή ζήτηση σε βάση αποκλεισμού.
Η Google έχει κατασκευάσει ή επενδύσει σε παρόμοιες εταιρείες, όπως το Calico, ένα ξεκίνημα της έρευνας που εξετάζει τη γήρανση και τις επιπτώσεις των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και το Google [x], το ανεξάρτητο τεχνολογικό εργαστήριο που ανέπτυξε το Google Glass. Η Google έχει ενσωματώσει επίσης την αστική τεχνολογία σε άλλα έργα. Εργάζονται ήδη σε αυτοκίνητα με αυτοκαταστροφική κίνηση και η πανεπιστημιούπολη Mountain View της Καλιφόρνιας έχει μονοπάτια ποδηλασίας που βασίζονται σε τεχνολογία που ανταποκρίνεται στις ανάγκες των αναπήρων, οι οποίες οδηγούν τους αναβάτες από τους πολυσύχναστους δρόμους και τις διαβάσεις των τρένων.
Τα εργαστήρια Sidewalk Labs, τα οποία λειτουργούν ανεξάρτητα αλλά λαμβάνουν χρηματοδότηση από την Google και κάποια επίβλεψη από το διοικητικό συμβούλιο, θα επικεντρωθούν στην κατασκευή τεχνολογίας, την αγορά υφιστάμενων πλατφορμών και τη συνεργασία με εταίρους που εργάζονται επίσης στον αστικό σχεδιασμό. Υπάρχουν πλεονεκτήματα για τις ιδιωτικές εταιρείες που εργάζονται στον δημόσιο χώρο, επειδή μπορούν να κινηθούν γρήγορα. Δεδομένου ότι οι ιδιωτικές εταιρείες είναι συχνά πιο πρόθυμες να αναλάβουν οικονομικό κίνδυνο, οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα μπορούν να καταστήσουν οικονομικά συμφέρουσα την οικοδόμηση ή την αλλαγή υποδομών για τις εμπλεκόμενες πόλεις.
Μια ματιά σε έναν από τους συνδέσμους (LinkNYC) "Είμαστε στην αρχή μιας ιστορικής μεταμόρφωσης στις πόλεις", ανέφερε ο Doctoroff σε δελτίο τύπου. "Σε μια εποχή που οι ανησυχίες για την αστική ισότητα, το κόστος, την υγεία και το περιβάλλον εντείνονται, οι πρωτοφανείς τεχνολογικές αλλαγές θα επιτρέψουν στις πόλεις να είναι πιο αποτελεσματικές, ευέλικτες, ευέλικτες και ανθεκτικές".
Τα εργαστήρια Sidewalk Labs επέλεξαν το Ίδρυμα Intersection ως εναρκτήριό του έργο για να δείξουν ότι τα σχέδια πολιτών μπορούν να γεφυρώσουν το χάσμα εισοδήματος. Στο μέλλον, η εκκίνηση μπορεί να ανταποκριθεί στην αποστολή της να χρησιμοποιεί τεχνολογία για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής για όλους, με την εξόρυξη δεδομένων για στατιστικές βίαιης εγκληματικότητας για την εκχώρηση αποτελεσματικότερων αστυνομικών κτύπων ή την οικοδόμηση αστικών συγκροτημάτων αυτο-παρακολούθησης σε περιοχές με ανεπαρκή πρόσβαση στα τρόφιμα.
