Κάτι θαυματουργό συνέβη κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, το οποίο σπάνια γίνεται αναφερόμενο μαζί με τεχνολογικά άλματα όπως το αεροπλάνο, η τηλεόραση, το ραδιόφωνο, η βόμβα και το Διαδίκτυο: λόγω της βελτιωμένης δημόσιας υγείας, της ιατρικής και της διατροφής, η μέση ανθρώπινη διάρκεια ζωής στη γη διπλασιάστηκε. Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι αν θα μπορούσε να διπλασιαστεί ξανά. Υπάρχει φυσικό βιολογικό όριο στην ανθρώπινη μακροζωία, μια εποχή που δεν μπορούμε να περάσουμε; Ή, λαμβανομένων υπόψη των σωστών συνθηκών, θα μπορούσε ένας τυχερός άνθρωπος να δώσει στον Ματσουλάχ μια διαδρομή για τα χρήματά του; Ο Ben Guarino στο The Washington Post αναφέρει ότι μια νέα μελέτη από πολύ παλιούς Ιταλούς δείχνει ότι δεν υπάρχει καπάκι για το πόσο ένας άνθρωπος μπορεί να συνεχίσει να πηγαίνει σε αυτό το θνητό πηνίο.
Η επιστήμη της μακροζωίας είναι εκπληκτικά αμφισβητήσιμη, κυρίως επειδή υπάρχουν τόσο λίγοι άνθρωποι ακραίων ηλικιών που έχουν οριστεί σε ηλικία 110 ετών και άνω-γύρω για σπουδές. Έτσι, οι ερευνητές αναζητούν στατιστικά στοιχεία για να προσπαθήσουν να υπολογίσουν πόσο χρόνο μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι. Ο Guarino αναφέρει ότι το 1825, ο αναλογιστής Benjamin Gompertz ανέπτυξε την ιδέα ότι οι πιθανότητες θανάτου αυξάνονται εκθετικά με την ηλικία μας. Περαιτέρω έρευνα το φέρνει αυτό έξω. Μεταξύ της ηλικίας 30 και 80 ετών, οι πιθανότητες θανάτου διπλασιάζονται κάθε 8 χρόνια. Αυτό που συμβαίνει μετά από αυτό, ωστόσο, δεν είναι εντελώς καταγεγραμμένο.
Σύμφωνα με μια αμφιλεγόμενη μελέτη που κυκλοφόρησε το 2016, η οποία ανέλυσε στοιχεία από 40 διαφορετικές χώρες, ο μέσος άνθρωπος θα μπορούσε να φτάσει στα 115 με τα σωστά γονίδια και παρεμβάσεις και μερικά γενετικά σούπερ σταρ θα μπορούσαν να φτάσουν στα 125. Αλλά αυτό ήταν, υποστήριξαν. Υπήρχε ένας τοίχος θνησιμότητας που η ιατρική και η θετική σκέψη απλά δεν μπορούν να ξεπεράσουν.
Αλλά δεν είναι όλοι πεπεισμένοι από αυτά τα δεδομένα. Αυτός είναι ο λόγος που για τη νέα δημοσίευση στο περιοδικό Science, οι ερευνητές εξέτασαν τη διάρκεια ζωής των 3.836 ατόμων στην Ιταλία που έφθασαν την ηλικία των 105 ετών και άνω μεταξύ του 2009 και του 2015, με την ηλικία τους να επαληθεύεται με πιστοποιητικά γέννησης. Αυτό που διαπίστωσε είναι ότι ο νόμος του Gompertz πηγαίνει λίγο αχρείος γύρω από το σήμα του αιώνα. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, μια γυναίκα ηλικίας 90 ετών έχει 15 τοις εκατό πιθανότητες να πεθάνει το επόμενο έτος και εκτιμάται ότι έμεινε έξι χρόνια για να ζήσει. Στην ηλικία των 95 ετών, η πιθανότητα θανάτου ετησίως αυξάνεται στο 24%. Στην ηλικία των 105 ετών, η πιθανότητα θανάτου κάνει ένα άλμα άλμα στο 50%. Αλλά τότε, με έκπληξη, το επίπεδο ξεπέρασε, ακόμη και το 110. Με άλλα λόγια, τουλάχιστον στατιστικά, κάθε χρόνο κάποιος τυχερός μπορεί να γυρίσει το νόμισμα της ζωής και αν έρχεται κάθε φορά σε κεφαλή, μπορεί να ζήσει πέρα από το 115 ή το 125.
"Τα δεδομένα μας μας λένε ότι δεν υπάρχει καθορισμένο όριο για τη ζωή του ανθρώπου ακόμα στο προσκήνιο", λέει ο ανώτερος συγγραφέας Kenneth Wachter του UC Berkeley στην απελευθέρωση. "Όχι μόνο βλέπουμε τα ποσοστά θνησιμότητας που σταματούν να γίνονται χειρότερα με την ηλικία, τα βλέπουμε να βελτιώνονται ελαφρώς με την πάροδο του χρόνου."
Ο Guarino αναφέρει ότι, παρόλο που αυτή η μελέτη δεν καλύπτει τόσα πολλά έθνη και στοιχεία δεδομένων όπως προηγούμενες μελέτες, η ποιότητα των δεδομένων είναι πολύ καλύτερη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Ιταλία παρακολουθεί πολύ προσεκτικά τους πολίτες, απαιτώντας από αυτούς να εγγραφούν κάθε χρόνο στην πόλη διαμονής τους. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ακριβώς πότε γεννήθηκαν και πέθαναν οι υπερήλικες. Άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των αρχείων κοινωνικής ασφάλισης των ΗΠΑ, δεν είναι τόσο ακριβή και σε πολλές περιπτώσεις οι πολύ ηλικιωμένοι τείνουν να ξεχνούν την ακριβή ηλικία τους ή να προσθέσουν ζευγάρια για κύρος, γεγονός που μπορεί να μολύνει τα δεδομένα. "Έχουμε το πλεονέκτημα των καλύτερων δεδομένων", λέει ο Wachter στον Elie Dolgin στο Nature . "Εάν μπορούμε να έχουμε δεδομένα αυτής της ποιότητας για άλλες χώρες, αναμένω ότι θα δούμε πολύ το ίδιο μοτίβο".
Γιατί, λοιπόν, τα ποσοστά θνησιμότητας θα κατέληγαν σε τόσο μεγάλη ακραία ηλικία; Ο γενετιστής Siegfried Hekimi στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ λέει στον Carl Zimmer στους The New York Times ότι τα κύτταρα του σώματος συσσωρεύονται ζημιά, η οποία επισκευάζεται μόνο εν μέρει. (Hekimi δεν ήταν συνδεδεμένη με τη μελέτη.) Με την πάροδο του χρόνου, όλες αυτές οι βλάβες οδηγούν στη γήρανση των σωματικών συστημάτων και στον θάνατο. Είναι πιθανό ότι αυτοί οι πολύ ηλικιωμένοι άνθρωποι γερνούν πιο αργά, και το σώμα τους είναι σε θέση να συμβαδίσει με τις επισκευές.
Ωστόσο, ο Jay Olshansky, ένας βιο-δημογράφος στο Πανεπιστήμιο του Illinois στο Σικάγο, λέει στον Dolgin ότι ένα ατελείωτο οροπέδιο δεν έχει νόημα. Ορισμένα κύτταρα στο σώμα, όπως οι νευρώνες, λέει, δεν αναπαράγονται. Αντ 'αυτού απλώς μαραίνονται και πεθαίνουν, τοποθετώντας ένα όριο στο πόσο χρόνο μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι.
Έτσι τι μπορείτε να κάνετε για να μείνετε ζωντανοί μέχρι τα 115 ετών; Ο Guarino αναφέρει ότι οι επιλογές για τον τρόπο ζωής, όπως η σωστή διατροφή και η άσκηση, είναι εξαιρετικές για τη διεύρυνση του προσδόκιμου ζωής κατά τις πρώτες 70 ή 80 δεκαετίες της ζωής. Μετά από αυτό, όμως, είναι όλα πάνω στη γενετική, και ο τρόπος ζωής δεν φαίνεται να έχει σημασία. Μια γυναίκα ηλικίας 104 ετών αποδίδει τη μακροζωία της στην κατανάλωση 3 Dr Pepper sodas ανά ημέρα για 40 χρόνια. Ο παλαιότερος άνθρωπος στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 112 και καπνίζει 12 πούρα την ημέρα. Και η παλαιότερη εξακριβωμένη γυναίκα στον κόσμο, η Jeanne Louise Calment, που έζησε για 122 χρόνια και 164 ημέρες στη Γαλλία, καπνίζει δύο τσιγάρα την ημέρα μέχρι την ηλικία των 119 ετών, σταματώντας μόνο επειδή δεν μπορούσε να δει αρκετά καλά για να ανάψει πια.
