Σήμερα το Ruislip είναι ένα ήσυχο προάστιο του Δυτικού Λονδίνου. Πριν από πενήντα έξη εκατομμύρια χρόνια, όμως, ήταν υποτροπικό δάσος που αποτελούσε τμήμα της ακτής του νησιού.
Ενώ εργάζονταν στην ανασκαφή της περιοχής για σιδηροδρομικό σταθμό υψηλής ταχύτητας, ειδικοί αποκαλύπτουν στοιχεία που αποκαλύπτουν ότι η περιοχή ήταν η βαλτώδης, προϊστορική ακτογραμμή της Βρετανίας, αναφέρει ο Nicola Davis για το The Guardian .
Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων, μεταξύ των οποίων η Jacqueline Skipper, γεωλογικός ειδικός στο Geotechnical Consulting Group, ο οποίος βοηθά στην ανασκαφή για έναν προγραμματισμένο σιδηροδρομικό σταθμό υψηλής ταχύτητας στο Ηνωμένο Βασίλειο που ονομάζεται High Speed 2. Η ομάδα πήρε δείγματα από περίπου 108 πόδια κάτω από την επιφάνεια του Ruislip και βρήκε ένα προηγουμένως άγνωστο μαύρο πηλό υλικό που σχηματίστηκε πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει μια ακτογραμμή από την ύστερη Παλαιοκένια περίοδο.
Ο κυβερνήτης λέει στον Davis: «Όταν το εξετάσαμε λεπτομερώς, αντί της συνηθισμένης άμμου και χαλικιού ... είχαμε έναν μαύρο πηλό, ο οποίος όχι μόνο είχε μικρές βλάστηση, αλλά και έδειξε ενδείξεις ακραίας αντοχής του τι θα ήταν άμμο και χαλίκι πριν. "
Προσθέτει: "Ξαφνικά έχετε αποδείξεις ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα η ακτογραμμή."
Όπως εξηγεί το βίντεο που κυκλοφόρησε από το HS2, οι εμπειρογνώμονες χρησιμοποίησαν ραντάρ διείσδυσης εδάφους και γεωτρήσεις για να διερευνήσουν υλικό κάτω από 8.000 θέσεις μεταξύ Λονδίνου και West Midlands, όπου θα τρέξει η πρώτη φάση του HS2.
Οι έρευνες εδάφους ξεκίνησαν το 2015. Πάνω από ένα εκατομμύριο εργαστηριακές δοκιμές έχουν ολοκληρωθεί σε δείγματα εδάφους, σύμφωνα με δελτίο Τύπου.
Το υλικό της μαύρης αργίλου βρέθηκε το 2017 σε διάφορες τοποθεσίες κατά μήκος μιας έκτασης 6 μιλίων της προτεινόμενης διαδρομής και από τότε υποβλήθηκε σε εξέταση.
Ο κυβερνήτης και η ομάδα του πιστεύουν ότι το υλικό, ένα στρώμα πάχους περίπου 3 ποδιών, χρονολογείται πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια, όταν η χλόη περιοχή καλύφθηκε από δέντρα και βάλτους και είχε ένα ζεστό κλίμα και κοντινές παραλίες. Ο Ντέιβις αναφέρει ότι δείγματα γύρω από το ξενοδοχείο έδειξαν άμμο και χαλίκια στο ίδιο βάθος που πιθανόν να είχαν κατατεθεί στη θάλασσα, υποδεικνύοντας την ακτογραμμή.
Σε αυτό το σημείο στην Παλαιοκένεια, οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν, τα θηλαστικά και τα πουλιά άρχισαν να εξελίσσονται και η Γη ήταν γεμάτη με πυκνά δάση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η γη ήταν πολύ πιο ζεστή - τόσο ζεστή ώστε δεν υπήρχαν παγοκεφαλιές και θάλασσες ήταν σημαντικά υψηλότερες από ό, τι είναι τώρα, οδηγώντας στην ακτογραμμή μέχρι σήμερα στην ενδοχώρα στη σημερινή Μεγάλη Βρετανία. Αλλά η ανακάλυψη του μαύρου πηλού ήταν μια έκπληξη, ο Skipper λέει στον Davis, επειδή οι αυξήσεις στη στάθμη της θάλασσας συνήθως δεν αφήνουν πίσω του ίχνη ιζημάτων και τα επίπεδα της θάλασσας συνέχισαν να αυξάνονται ακόμα και μετά το σχηματισμό του υλικού.
Λέει: "Αν έχετε άνοδο της στάθμης της θάλασσας, έχετε και πολλές καταιγίδες και ανακατασκευή των προηγούμενων ιζημάτων, οπότε δεν παίρνετε πάντα τόσο πολλές πληροφορίες".
Σύμφωνα με τον Dave Entwistle, μηχανικό γεωλόγο στη Βρετανική Γεωλογική Έρευνα, αυτή είναι η πρώτη φορά που βρέθηκε ή εντοπίστηκε στην Αγγλία μια τέτοια κατάθεση - που σχηματίστηκε από ένα βάλτο σε αυτή τη χρονική περίοδο. "Η βλάστηση του δάσους μπορεί να υπήρχε μόνο για σχετικά μικρό χρονικό διάστημα πριν από την κάλυψη των καταλοίπων των ποταμών", λέει ο Ντέιβις.
