Ονομάζεται αστροβιολογία: η ιδέα ότι η ζωή εμφανίστηκε κάπου στα κρύα φτάνει στο διάστημα και μόνο την κατέστησε στη Γη καθυστερημένα, αφού έμεινε μακριά σε έναν μετεωρίτη ή έναν κομήτη. Ακούγεται υπερβολικά, αλλά οι αστρονόμοι έχουν όλο και περισσότερα στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα. Πρόσθεσαν ένα άλλο κομμάτι αυτήν την εβδομάδα, στο περιοδικό Earth and Planetary Science Letters . ***
Και μετά από όλα, λένε οι αστροβιολόγοι, η ζωή έπρεπε να γεννηθεί κάπου. Δυστυχώς, οι κορυφαίες προτάσεις τους περιλαμβάνουν σενάρια πολύ πιο ταπεινά από τις τυποποιημένες εικόνες Hollywood των φωτεινών ανθρωποειδών που φθάνουν σε λαμπερούς κυλίνδρους από χάλυβα.
Στο εύρημα αυτής της εβδομάδας, οι επιστήμονες απομονώθηκαν από έναν μετεωρίτη της Αυστραλίας δύο μόρια που ονομάζονται ουρακίλη και ξανθίνη, καθένα από τα οποία αποτελείται από 12-15 άτομα άνθρακα, οξυγόνου, αζώτου και υδρογόνου. (Ο άνθρακας στα δείγματα διέφερε στο μακιγιάζ από αυτό που βρέθηκε στη Γη, υποδεικνύοντας ότι το εύρημα δεν ήταν αποτέλεσμα μόλυνσης από τη στιγμή που ο μετεωρίτης προσγειώθηκε).
Το εύρημα υποδηλώνει ότι κάπου εκτός των συνθηκών του χώρου είναι σωστό να δημιουργηθούν αυθόρμητα τέτοια περίπλοκα μόρια. Ακόμη πιο συναρπαστικό, η ουρακίλη και η ξανθίνη είναι πρόδρομοι δύο βασικών μορίων σε ζωντανούς οργανισμούς, RNA και DNA. Ο τρόπος με τον οποίο οι αστροβιολόγοι ερμηνεύουν αυτό, η ζωή ίσως να μην είχε δημιουργηθεί με ένα και μοναδικό φλας σε κάποια αρχέγονα σούπα (που ήταν ο τρόπος που το έμαθα στο σχολείο).
Αντίθετα, τα δομικά στοιχεία μπορούν να σχηματιστούν, μαζικά, σε κρύα διαστρικά εργοστάσια και, στη συνέχεια, ίσως να ταξιδέψουν στον Κόσμο στις πλάτες των κομητών, περιμένοντας την προσγείωση σε συντριβή. Όπως μικρά κιτ εκκίνησης.
*** Γοητευμένος (ή σκεπτικός); Διαβάστε περισσότερα σχετικά με κάποια στοιχεία εδώ, εδώ ή στην προτεινόμενη έκδοση της παραπάνω εικόνας, εδώ.
