Στο πορτρέτο, η Annetta Pelham συναντά το βλέμμα του θεατή. Αν ο παραμικρός υπαινιγμός ενός χαμόγελου κάτω από την αλαζονική του αίσθηση δεν ήταν αρκετός για να υποδείξει ότι είναι γυναίκα υψηλού επιπέδου, το βυθισμένο λαιμό του μπλε βελούδινο φόρεμά της και το πλούσιο λάμψη των κοσμημάτων που κοσμούν την κόμμωση της αφήνουν λίγα περιθώρια αβεβαιότητας.
Έχουν περάσει σχεδόν 300 χρόνια από τότε που ο πραγματικός Pelham καθόταν για το πορτρέτο που περιγράφηκε παραπάνω, αλλά η έκκλησή της παραμένει αμείωτη. Από το 1950, η ομοιότητά της με τον τίτλο "κα. Thomas Pelham "- κρεμάστηκε στους τοίχους του Μουσείου Τέχνης Spencer στο Lawrence του Κάνσας, αντλώντας από τους επισκέπτες και τους επιμελητές όσο το μαγνητικό αισθησιασμό του.
Ο καλλιτέχνης πίσω από τον καμβά είναι από καιρό ένα μυστήριο, αλλά σύμφωνα με τη Joanna Hlavacek από το τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Lawrence Journal-World, οι ερευνητές αποδίδουν τελικά τη ζωγραφική στον βρετανό πορτραίτο και τον εικονογράφο John Vanderbank.
Γεννημένος στο Λονδίνο το 1694, ο Vanderbank ανέβηκε στη φήμη κατά τη βασιλεία του βασιλιά Γεωργίου Ι. Εικονογραφεί μια πρώιμη έκδοση του «Don Quixote» του Miguel de Cervantes και ήταν αναγνωρισμένη για τα πορτραίτα του, όπως ο Sir Isaac Newton. Δυστυχώς, η δεξιότητα του Vanderbank συνδυάστηκε μόνο με τον υπερβολικό τρόπο ζωής του και το 1729 έφυγε στη Γαλλία προσπαθώντας να αποφύγει τους πιστωτές.
Αυτό το περικομμένο χρονοδιάγραμμα της αγγλικής κατοικίας επέτρεψε στην επιμελήτρια Susan Earle και στο διδακτορικό σπουδαστή Tyler York να αναγνωρίσουν το πορτρέτο Pelham ως έργο Vanderbank.
Λίγο μετά την απόκτηση της ζωγραφικής του Μουσείου Spencer, δόθηκε λανθασμένα στον William Hoare, ένας Άγγλος που ρύθμισε την τέχνη του στην Ιταλία κατά τα τέλη της δεκαετίας του '20 και του '30. Κάποια στιγμή πριν από τη δεκαετία του '80, ο Joseph Highmore, ένας δικηγόρος που μετατράπηκε σε πορτραίτα που ζωγράφισε το ροκοκό στιλ, δόθηκε πίστη στο έργο. Όμως, ο Earle δεν υποψιαζόταν ούτε καν ότι ο καλλιτέχνης ήταν ο νόμιμος δημιουργός της ζωγραφικής.
John Vanderbank, "η κ. Thomas Pelham, " 1720s (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Μουσείου Τέχνης Spencer / Πανεπιστήμιο του Κάνσας) "Ξέραμε ότι τα προηγούμενα ονόματα που σχετίζονται με τον κατασκευαστή δεν ήταν αρκετά σωστά", λέει η Earle σε μια δήλωση.
Όπως αναφέρει ο Hlavacek, η Υόρκη, που χρησιμεύει ως ιδρυτικό στέλεχος του ιδρυτικού ιδρύματος Andrew W. Mellon / Loo Family για την ευρωπαϊκή και αμερικανική τέχνη, βασίζεται στο έργο του προκάτοχου Chassica Kirchhoff αναλύοντας ψηφιοποιημένα αρχεία από τα βρετανικά αρχεία. Ανακάλυψε ότι ο Pelham, ο οποίος γεννήθηκε το 1707, παντρεύτηκε τον έμπορο Thomas Pelham -το παρατσούκλι "Turk", λόγω των συχνών εμπορικών του αναταραχών στην Κωνσταντινούπολη-όταν ήταν μόλις 18 ετών. Λιγότερο από 10 χρόνια αργότερα, ήταν νεκρός άγνωστων αιτιών.
Ο Pelham καθόταν για το πορτρέτο περίπου το 1726, το έτος μετά το γάμο του με τον Thomas. Σε αυτό το σημείο, οι Highmore και Hoare δεν είχαν καθιερωθεί ακόμη ως επιφανείς πορτραίτες, εξηγεί η York σε μια δήλωση, ενώ ο Vanderbank ζωγραφίζει δικαιώματα και μέλη της βρετανικής ελίτ.
Οι σχέσεις μεταξύ των οικογενειών Vanderbank και Pelham δείχνουν επίσης την ταυτότητα του δημιουργού του πορτρέτου: Η Υόρκη σημειώνει ότι ο πατέρας της Vanderbank, John Vanderbank the Elder, κατείχε ένα διάσημο εργαστήριο ταπισερίδας γνωστό για τις επιδείξεις εξωτικών ατόμων της Μέσης Ανατολής. Είναι πιθανόν ο Thomas Pelham, ένας έμπορος κλωστοϋφαντουργίας, να προμηθεύσει υφάσματα για τον ηλικιωμένο Vanderbank.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ο Μωυσής Pelham Vanderbank, γιος του αδελφού του καλλιτέχνη, το όνομα του οποίου υποδηλώνει ένα δυνητικό αφιέρωμα στη σχέση των οικογενειών.
Οι πιο πειστικές αποδείξεις για τη νεωτεριστική απόδοση, όπως υποστηρίζουν οι Υόρκοι και η Earle, είναι τα στυλιστικά σφραγίσματα που φαίνονται και στις δύο "κα. Thomas Pelham "και ένα γνωστό έργο της Vanderbank, " John Dodd, Swallowfield, Berkshire ". Τα πορτρέτα μοιράζονται μια εστιασμένη προσέγγιση στα προσκηνευόμενα αντικείμενα τους, καθώς και μια ακριβή μέθοδο απεικόνισης κεντημένων ενδυμάτων σε ένα σκεπτόμενο φόντο.
Καλλωπιστικά, λίγο έχει αλλάξει για το πορτρέτο του Pelham. παραμένει ένα από τα σημαντικότερα σημεία της συλλογής του μουσείου, δελεάζοντας τους επισκέπτες με τη γνωστή έκφραση του Pelham και την περίπλοκη στολή της Τουρκίας. Η μόνη διαφορά - τουλάχιστον αν γίνει δεκτή η προτεινόμενη ανακατανομή του Earle και της Υόρκης - θα είναι μια νέα ετικέτα τοίχου για την οθόνη, ενημερώνοντας τους επισκέπτες του ιστορικού και τελικά επιλυμένου παρελθόντος του portait.
