Ο παγετώνας Khumbu του Εβρεστίστ είναι ο ψηλότερος παγετώνας στον κόσμο, ένας μνημειακά αργός ποταμός πάγου που εκτείνεται χιλιάδες πόδια κατά μήκος του δυτικού προσώπου του βουνού. Όμως, καθώς η Γη συνεχίζει να ζεσταίνεται, το Khumbu τήκεται γρηγορότερα από ποτέ, σχηματίζοντας λίμνες όσο πολλά γήπεδα ποδοσφαίρου. Μέχρι το τέλος του αιώνα, θα μπορούσε να είναι μία από τις χιλιάδες παγετώνες των Ιμαλαΐων που έχουν λειώσει εντελώς.
σχετικό περιεχόμενο
- Εξερευνήστε τις πολυπλοκότητες της αλλαγής του κλίματος με αυτούς τους διαδραστικούς χάρτες
"Αυτοί οι παγετώνες αλλάζουν. Αλλάζουν πολύ γρήγορα ... και τα καλύτερα στοιχεία μας υποστηρίζουν το γεγονός ότι είναι κλιματικά καθοδηγημένο ", λέει η Ντάρμα Κουίνσι, καθηγήτρια γεωμορφολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, στη Sarah Kaplan για την Washington Post .
Καθώς οι ηγέτες του κόσμου και οι κλιματικοί εμπειρογνώμονες προετοίμασαν την σύνοδο κορυφής για το κλίμα του Παρισιού αυτήν την εβδομάδα, ο Quincey και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από πρόσφατη έρευνα των λιμνών που σχηματίζουν την επιφάνεια του παγετώνα Khumbu. Ενώ αρκετές μικρές λίμνες έχουν σχηματιστεί στο Khumbu κατά την τελευταία δεκαετία, αρχίζουν να συνδυάζονται σε λίμνες αρκετά μεγάλες για μια μικρή βάρκα για να πετάξουν, αναφέρει ο Kaplan.
"Σήμερα, ο παγετώνας φαίνεται να αποικοδομείται και μπορεί να σχηματίσει μερικές μεγάλες και δυνητικά επικίνδυνες λίμνες στην επιφάνεια του παγετώνα", λέει η Ann Rowan, η οποία ηγήθηκε της ομάδας πεδίου, λέει ο Navin Singh Khadka για το BBC. Ο Ρόουαν λέει ότι ο παγετώνας Khumbu λιώνει με ρυθμό έξι ποδών ετησίως, με βάση 15 χρόνια δορυφορικών εικόνων και αρκετές μελέτες πεδίου.
Το πρόβλημα είναι ότι όσο μεγαλύτερες είναι οι λίμνες, τόσο πιο γρήγορα θα λιώσει ο παγετώνας. Το νερό είναι λιγότερο αντανακλαστικό από τον πάγο, πράγμα που σημαίνει ότι οι νέες λίμνες παγιδεύουν περισσότερη θερμότητα από τον ήλιο, που με τη σειρά του λιώνει περισσότερο από τον παγετώδη πάγο, λέει ο Quincey στο Kaplan. Και αν οι λίμνες συνεχίσουν να αναπτύσσονται, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις κοινότητες των Ιμαλαϊκών που ζουν κατάντη.
Ο παγετώνας Khumbu απέχει πολύ από τον μοναδικό κίνδυνο: Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, περίπου 5.500 παγετώνες Ιμαλαΐων θα μπορούσαν να υποχωρήσουν δραματικά ή να λιώσουν εντελώς μέχρι το 2100, ανέφερε ο John Vidal για το The Guardian . Και μετά από σεισμό μεγέθους 7, 8 με το σεισμό μεγέθους 7, 8 χτύπησε τα Ιμαλάια στις 25 Απριλίου 2015, η παγωμένη λίμνη Tsho Rolpa, δυτικά του βουνού Έβερεστ, εξοπλίστηκε με ένα νέο σύστημα προειδοποίησης για να ειδοποιήσει τους 6.000 ανθρώπους που ζουν κάτω από αυτό σε περίπτωση διακοπής στον παγετώνα The Kathmandu Post ανέφερε.
Θα μπορούσε να είναι δεκαετίες πριν οι αναπτυσσόμενες παγετώδεις λίμνες θέτουν σε κίνδυνο τους ανθρώπους που ζουν κάτω από τον παγετώνα Khumbu. Αν το νερό ήταν για να συντρίψει τα φυσικά φράγματα που σχηματίστηκαν από τον παγετώνα, χιλιάδες γαλόνια νερού θα έχυαν στα χωριά στην κοιλάδα κάτω.
Αλλά σε αυτό το σημείο, οι επιστήμονες απλά δεν ξέρουν τι θα συμβεί - το Khumbu θα μπορούσε να αποτελέσει μια χρήσιμη δεξαμενή ή θα μπορούσε να απειλήσει τη ζωή των ανθρώπων που ζουν στις πλαγιές του βουνού Έβερεστ. "Δεν έχουμε πραγματικά αντικειμενικές μεθόδους για να εκτιμήσουμε τον κίνδυνο που θέτουν αυτές οι λίμνες", λέει ο Quincey στο Kaplan.
Απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθεί η τύχη αυτών των λιμνών και των κοινοτήτων του Έβερεστ. Η ομάδα του Quincy θα επιστρέψει στο Khumbu Glacier για άλλη έρευνα τον Μάιο.
