Το 1947, ο οκτάχρονος Τζέτσεν Ζέλενκα επέστρεψε στο τσέχικο χωριό Lidice ως το τελευταίο από τα χαμένα παιδιά της πόλης. Πέντε χρόνια νωρίτερα, αυτός και οι υπόλοιποι 503 κάτοικοι της Lidice είχαν επιτεθεί από τους Ναζί, αλλά η νεαρή Zelenka είχε λίγες αναμνήσεις για την εκδήλωση. Είχε περάσει το υπόλοιπο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ζώντας με μια υιοθεσιακή οικογένεια στη Γερμανία, ποτέ δεν συνειδητοποιώντας ότι είχε κλαπεί από την κοινότητά του στην Τσεχοσλοβακία.
Σε εκ των υστέρων, η Ζέλενκα ήταν τυχερή: Ήταν ένας από τους 17 μόνο επιζώντες παιδιών της σφαγής των Ναζί της 10ης Ιουνίου 1942, μια αυθαίρετη πράξη βίας που τελικά διεκδίκησε τη ζωή 340 κατοίκων της Λυκής. Παρά την αρχική του απροθυμία να εγκαταλείψει τη Γερμανία, ο Zelenka αναπροσαρμόστηκε στην προηγούμενη ζωή του - και αργότερα έγινε δήμαρχος της ανακατασκευασμένης πόλης Lidice.
Η καταστροφή της Lidice, Τσεχοσλοβακία, το 1942, σε μια προπαγανδιστική φωτογραφία που κυκλοφόρησαν οι Ναζί. (Αρχείο, Μνημείο του Lidice) Ο κόσμος έμαθε για πρώτη φορά για την Lidice μέσω μιας βίαια αποσπασμένης ναζιστικής ραδιοφωνικής ανάλυσης που μεταδίδεται την ημέρα μετά την επίθεση: "Όλοι οι άνδρες κάτοικοι έχουν πυροβοληθεί. Οι γυναίκες μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Τα παιδιά μεταφέρθηκαν σε εκπαιδευτικά κέντρα. Όλα τα σπίτια των Lidice έχουν ισοπεδωθεί και το όνομα αυτής της κοινότητας έχει εξαλειφθεί. "
Αν και οι Ναζί ήλπιζαν να κάνουν ένα παράδειγμα της Lidice διαγράφοντάς την από την ιστορία, η τολμηρή διακήρυξή τους, συνοδευόμενη από άφθονα φωτογραφικά στοιχεία της θηριωδίας, εξοργίστηκε τους Συμμάχους σε τέτοιο βαθμό που ο Frank Knox, γραμματέας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, οι μελλοντικές γενιές μας ρωτούν για τι αγωνιζόμαστε σε αυτόν τον πόλεμο, θα τους πούμε την ιστορία της Lidice ".
Όταν έσπασε η είδηση για τη σφαγή της Lidice, η διεθνής κοινότητα απάντησε με αγανάκτηση και υπόσχεση να κρατήσει τη μνήμη της πόλης ζωντανή. Μια μικρή συνοικία στο Joliet του Illinois υιοθέτησε το όνομα της Lidice και ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt δημοσίευσε μια δήλωση που επαινεί τη χειρονομία: «Το όνομα της Lidice έπρεπε να διαγραφεί από το χρόνο», είπε. "Αντί να σκοτωθούν οι Ναζί, η Lidice έχει δώσει νέα ζωή." Στην αγγλική συνοικία Stoke-on-Trent, ο βουλευτής Barnett Stross οδήγησε μια εκστρατεία "Lidice Shall Live" και συγκέντρωσε χρήματα για την αποκατάσταση των προσπαθειών . Οι καλλιτέχνες ανέθρεψαν την τραγωδία στα έργα, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή Edna St. Vincent Millay's The Massacre of Lidice .
Σε σύγκριση, η απάντηση των συμμάχων στην Τελική Λύση των Ναζί, η οποία διεκδίκησε τη ζωή έξι εκατομμυρίων Εβραίων (συμπεριλαμβανομένων 263.000 Τσέχων Εβραίων), μετρήθηκε σκόπιμα. Στις 17 Δεκεμβρίου 1942, οι αμερικανικές, βρετανικές και άλλες συμμαχικές κυβερνήσεις εξέδωσαν μια δήλωση που καταδίκαζε την εξόντωση των Ναζί από τους Ευρωπαίους Εβραίους, αλλά δίσταζαν να υπογραμμίσουν την κατάσταση των Εβραίων. Ο λαός των Lidice θεωρήθηκε ως παγκόσμια θύματα - ειρηνικοί πολίτες που είχαν την ατυχία να παρακολουθήσουν από πρώτο χέρι την παραβίαση της ανθρώπινης ζωής από τους Ναζί. Ο εβραϊκός πληθυσμός της Ευρώπης αντιπροσώπευε μια πολύ πιο δημοκρατική δημογραφική πολιτική. Μέσα από το αυξανόμενο αντισημιτικό συναίσθημα και τη γερμανική προπαγάνδα κατηγορώντας τους Συμμάχους να υποκύψουν στα "εβραϊκά συμφέροντα", η Lidice προέκυψε ως ένα ουδέτερο, αναμφισβήτητα καταθλιπτικό παράδειγμα ναζιστικής ανηθικότητας. Η συζήτηση για το Ολοκαύτωμα, από την άλλη πλευρά, έθεσε μια εντελώς χωριστή συζήτηση.
***
Εάν δεν ήταν για μια πρόωρη ερωτική επιστολή, η Lidice θα μπορούσε να δραπετεύσει τον πόλεμο αλώβητη. Η Τσεχοσλοβακία ήταν ένας από τους πρώτους στόχους των Ναζί: η Γερμανία ανέλαβε τον έλεγχο της Σουδηδονίας, μιας τσεχικής επικράτειας που κατοικήθηκε από πολλούς εθνικούς Γερμανούς, το 1938 και εισέβαλε στις υπόλοιπες τσεχικές χώρες τον Μάρτιο του 1939.
Το Lidice, ένα μεταλλευτικό χωριό περίπου 12 μίλια από την Πράγα, εξασθενούσε υπό τον έλεγχο του Reinhard Heydrich, υψηλόβαθμου αξιωματούχου των SS και αναπληρωτή του προτεκτοράτου της Βοημίας και της Μοραβίας, αλλά δεν φαίνεται να βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο. Καθώς ο Heydrich εργάστηκε για να συντρίψει το κίνημα της αντίστασης της Τσεχίας, η κατάσταση όμως ήταν πολύ αδύναμη. Στις 27 Μαΐου 1942, οι πράκτορες έπληξαν τον μισητό ναζί. κριτικά τραυματίες, ο Heydrich πέθανε από σήψη στις 4 Ιουνίου.
Ένας εξαντλημένος Αδόλφος Χίτλερ διέταξε την άμεση αντίποινα. Αποφάσισε να κάνει ένα παράδειγμα της Lidice επειδή πίστευε ότι αρκετοί κάτοικοι συνδέονταν με την αντίσταση της Τσεχίας. Στο κοντινό Κλάδονο, η Γκεστάπο είχε παραβιάσει μια ερωτική επιστολή που είχε γράψει ένας ύποπτος συμμετέχων στη δολοφονία του Heydrich. Το σημείωμα απευθύνθηκε σε έναν τοπικό εργάτη που, μετά από ανάκριση, ενέπνεε τους Οράτες, μια οικογένεια που ζούσε στη Lidice.
Γνωστούς συμπατριώτες της Συμμαχίας, οι Οροάκ είχαν ακόμη ένα γιο να αγωνίζονται στο Τσεχικό στρατό της Μεγάλης Βρετανίας, αλλά αφού διερεύνησαν τον ισχυρισμό, οι Ναζί δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της οικογένειας και του θανάτου του Heydrich. Ο Χίτλερ, αποφασισμένος να τιμωρήσει τον Τσέχο λαό, ανεξάρτητα από τη συνενοχή του στο υπόγειο κίνημα, προχώρησε στο σχέδιο του.
Αμέσως μετά τα μεσάνυχτα στις 10 Ιουνίου, έφθασαν ναυτικοί αξιωματούχοι στη Lidice και κατέλαβαν τους χωρικούς στην κεντρική πλατεία. Άνδρες ηλικίας άνω των 15 ετών μεταφέρθηκαν στην αγροικία του Horáks, γυναίκες και παιδιά σε σχολείο στο Κλάδονο.
Το απόγευμα, οι Ναζί είχαν εκτελέσει συστηματικά 173 άνδρες. Τα θύματα εκδιώχθηκαν σε ομάδες των 10 και παρατάχθηκαν εναντίον ενός αχυρώνα, το οποίο ήταν καλυμμένο με στρώματα για να αποτραπεί η σφαίρα από το ricocheting. Οι αξιωματούχοι έδωσαν έλεος στον τοπικό ιερέα Josef Stembarka σε αντάλλαγμα για να ηρεμήσουν την εκκλησία του, αλλά αρνήθηκε. "Έχω ζήσει με το κοπάδι μου", είπε, "και τώρα θα πεθάνω μαζί του."
Οι γυναίκες που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τους συζύγους τους επίσης πυροβολήθηκαν και οι άνδρες που έμειναν μακριά από το χωριό βρέθηκαν αργότερα και σκοτώθηκαν.
Αποφασισμένοι να εξαλείψουν την Lidice, οι Ναζί κατέστρεψαν κάθε κτίριο και μάλιστα έσκαψαν το νεκροταφείο της πόλης. Βρέθηκαν θύματα σφαγής σε έναν μαζικό τάφο που έσκαψαν οι φυλακισμένοι από το Terezin, ένα κοντινό στρατόπεδο συγκέντρωσης, και κινηματογραφούσαν χαρούμενα τα επακόλουθα της εξόντωσης. Αυτό το βίντεο θα γίνει σύντομα ναζιστική προπαγάνδα σχεδιασμένη για να μειώσει την αντίσταση.
Ογδόντα δύο αγάλματα των παιδιών απεικονίζονται στο βιβλίο της Marie Uchytilová με τίτλο «Μνημείο των θυμάτων πολέμου παιδιών». (Αρχείο, Μνημείο του Lidice) Στο Κλαύνο οι υπόλοιποι χωρικοί περίμεναν νέα για τις οικογένειές τους. Οι έγκυες και τα μωρά κάτω από την ηλικία ενός διαχωρίστηκαν από τους άλλους, όπως και πολλά παιδιά με γερμανικά χαρακτηριστικά του προσώπου.
Δεν έφτασαν νέα, αλλά τρεις μέρες μετά την επίθεση, οι ναζιστές αξιωματούχοι χώρισαν τους νέους από τις μητέρες τους, εξασφαλίζοντας ότι η επανένωση θα ακολουθήσει μετεγκατάσταση. Οι γυναίκες επιβιβάστηκαν σε φορτηγά με προορισμό το στρατόπεδο συγκέντρωσης Ravensbrück και τα περισσότερα παιδιά έφυγαν για στρατόπεδο στο Łódź της Πολωνίας.
Οι νέοι επιζώντες έφθασαν στο Łódź με ένα μήνυμα από τους ναζιστικούς κατακτητές: «Τα παιδιά παίρνουν μαζί τους μόνο αυτά που φορούν. Δεν δίνεται ιδιαίτερη προσοχή. "Πράγματι, η μόνη" φροντίδα "που δόθηκε στο στρατόπεδο ήταν εκτεταμένες φυσικές δοκιμές. Οι Γερμανοί γιατροί μέτρησαν τα χαρακτηριστικά του προσώπου των παιδιών, προσδιορίζοντας εκείνα με χαρακτηριστικά "Αριάν" ως υποψήφιους για γερμανισμό - μια διαδικασία όπου υιοθετήθηκαν κατάλληλα μη γερμανικά παιδιά από γερμανικές οικογένειες.
Συνολικά, εννέα παιδιά πληρούν τα κριτήρια για γερμανισμό και αποστέλλονται στο Puschkau της Πολωνίας για να μάθουν γερμανικά και να ξεκινήσουν τη διαδικασία εξομοίωσης. Στις 2 Ιουλίου, τα υπόλοιπα 81 παιδιά έφτασαν στο στρατόπεδο εξόντωσης του Chelmno. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι σκοτώθηκαν σε κινητούς θαλάμους αερίων την ίδια ημέρα.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, 340 από τους 503 κατοίκους της Lidice ήταν νεκροί ως άμεσο αποτέλεσμα της σφαγής του Ιουνίου 10. 143 γυναίκες και 17 παιδιά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που γεννήθηκαν αμέσως μετά την επίθεση, τελικά επέστρεψαν στα ερείπια της πατρίδας τους και άρχισαν το επίπονο έργο της αναβίωσης της κοινότητας.
Περισσότερα από 25.000 τριαντάφυλλα φυτεύονται στον κήπο του Lidice Memorial Rose. (Αρχείο, Μνημείο του Lidice) Σήμερα, η Lidice - μια μικρή πόλη περίπου 540 κατοίκων, ξαναχτίστηκε μαζί με ένα μνημείο και ένα μουσείο που μνημονεύει την τραγωδία - στέκεται ενάντια στην απόπειρα εξόντωσης των Ναζί: 82 χάλκινα αγάλματα μεγαλύτερα από την ζωή, τα οποία εκπροσωπούν ένα χαμένο παιδί της Lidice επισκέπτες. Πέρυσι, κατά την 75η επέτειο της τραγωδίας, πενθούντες συγκεντρώθηκαν παντού από το ίδιο το χωριό της Τσεχίας σε μια γειτονιά του Ιλλινόις που έχει φέρει το όνομα της Lidice από τον Ιούλιο του 1942.
Η Anna Hanfová, ένα από τα τρία αδέλφια που επιλέχθηκαν για γερμανισμό, ήταν ένα από τα πρώτα χαμένα παιδιά που επέστρεψαν. Ξόδεψε το υπόλοιπο του πολέμου που ζούσε στην ανατολική Γερμανία, αλλά διατηρούσε περιορισμένη επαφή με την αδελφή Marie και την εξαδέλφη Emilie Frejová και όταν η Άννα επέστρεψε στην Lidice, οδήγησε τις αρχές στις νέες γερμανικές κατοικίες των δύο συγγενών.
Ο Otto και η Freda Kuckuk, ένα ζευγάρι με ισχυρές σχέσεις SS, υιοθέτησαν τον Frejová. Στους Μάρτυρες του Πολέμου, ο συγγραφέας Michael Leapman γράφει ότι η Frejová προσαρμόστηκε καλά, αλλά η νέα ζωή της Μαρίας ήταν πιο περίπλοκη: Η υιοθεσιακή της οικογένεια την αντιμετώπισε σαν σκλάβος και την έπεισε ότι η Τσεχία ήταν υποτακτικός αγώνας. Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για τη Μαρία να ξεπεράσει αυτήν την καμφθείσα πίστη.
Ο Βλάστλ, ο τρίτος αδελφός, αρνήθηκε να συνεργαστεί με τους κατακτητές του. περπατούσε ανάμεσα στα σπίτια των παιδιών και υπέστη βίαιες τιμωρίες για απίστευτη συμπεριφορά. Στα τέλη του 1945, η Josefina Napravilova, μια ανθρωπιστική ομάδα που διέθετε περίπου 40 τσέχικα παιδιά κατά τη διάρκεια του πολέμου, αντιμετώπισε τον Vaclav σε στρατόπεδο εκτοπισμένων ατόμων. Ήταν αργή να την εμπιστευθεί, αλλά αργότερα αποκάλεσε Napravilova τη "δεύτερη μητέρα του".
Η Elizabeth White, ιστορικός στο Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών, εξηγεί τη δυσκολία της διαδικασίας αποκατάστασης των παιδιών, καθώς οι περισσότεροι που επιλέχθηκαν για γερμανισμό απομακρύνθηκαν από το σπίτι σε νεαρή ηλικία και τελικά ξέχασαν την τσεχική κληρονομιά τους.
"Όταν τα παιδιά βρέθηκαν και έστειλαν πίσω, δεν θυμούνται πώς να μιλούν τσεχικά" λέει ο Λευκός. "Η μητέρα ενός κοριτσιού επέζησε του Ravensbrück αλλά είχε φυματίωση και πέθανε τέσσερις μήνες μετά την επιστροφή του. Αρχικά όταν μίλησαν, έπρεπε να χρησιμοποιήσουν έναν μεταφραστή ».
Η Martina Lehmannová, διευθυντής του Μνημείου της Lidice, λέει ότι οι Ναζί αγκάλιασαν την Lidice ως σύμβολο της εξουσίας. Σε σύγκριση με πολλά από τα εγκλήματά τους, τα οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό κρυμμένα από τον υπόλοιπο κόσμο, οι Ναζί ανακοίνωσαν την καταστροφή της πόλης μέσω ραδιοφωνικών εκπομπών και προπαγάνδας. "Ήταν περήφανοι για αυτό", προσθέτει ο Lehmannová.
***
Όπως εξηγεί ο Λευκός, υπήρξαν αρκετοί λόγοι για τη σχετική συγκράτηση των Συμμάχων προς το Ολοκαύτωμα: η ναζιστική προπαγάνδα υπονόμευε ότι οι Σύμμαχοι πολεμούσαν μόνο τον πόλεμο για να προστατεύσουν τα εβραϊκά συμφέροντα και οι Σύμμαχοι θέλησαν να αντικρούσουν αυτόν τον ισχυρισμό. Στις ΗΠΑ, αντισημιτικό συναίσθημα αυξανόταν και πολλοί πίστευαν ότι ο Ρούσβελτ ήταν υπερβολικά σεβαστός στους Εβραίους. Οι Σύμμαχοι πίστευαν επίσης ότι η ευρεία γνώση της Τελικής Λύσης θα οδηγούσε σε απαιτήσεις για αυξημένες ποσοστώσεις μετανάστευσης, οι οποίες θα βοηθούσαν τους Εβραίους πρόσφυγες αλλά θα έβλαζαν τους απομονωτές και θα προωθούσαν την περαιτέρω αστάθεια.
"Οι Σύμμαχοι τόνισαν ότι οι Ναζί αποτελούσαν απειλή για όλη την ανθρωπότητα, ότι ο πόλεμος αφορούσε την ελευθερία έναντι της δουλείας", προσθέτει η White. «Όταν θα καταδικάσουν τις ναζιστικές φρικαλεότητες, [υπογράμμισαν τις επιθέσεις] ενάντια στους ειρηνικούς πολίτες».
Χάρη στα οπτικά στοιχεία που έδωσαν οι Ναζί, η σφαγή της Lidice έγινε ένα ισχυρό εργαλείο της προπαγάνδας των συμμάχων. Επικεντρώνοντας στις φρικαλεότητες εναντίον όλων των αθώων ατόμων, οι Σύμμαχοι προωθούσαν τον πατριωτισμό χωρίς να ενθαρρύνουν τους ισχυρισμούς για το υπερβολικό ενδιαφέρον τους για εβραϊκές υποθέσεις.
Αν και οι Ναζί δεν κατάφεραν να διαγράψουν την Lidice από την ιστορία, η White λέει ότι η επίθεση εκπληρούσε τουλάχιστον έναν επιδιωκόμενο σκοπό: «Εντός της Τσεχοσλοβακίας, η σφαγή πράγματι προκάλεσε το σπάσιμο της αντίστασης». Η σκληρή αντίποινα των Ναζί μπορεί να είχε καταφέρει να αποτρέψει υπόγεια δραστηριότητα, αλλά ο τσεχικός λαός δεν ξεχάσει τα τρόμο που προκάλεσε η Lidice. Όπως εξηγεί ο Lehmannová, το όνομα της πόλης είναι πολύ κοντά στην τσεχική λέξη lid, δηλαδή ανθρώπους, και μετά την τραγωδία, Lidice ήρθε να εκπροσωπεί τα εγκλήματα των Ναζί εναντίον όλων των κατοίκων της Τσεχοσλοβακίας.
Το 1947, η Lidice ξαναγεννήθηκε μετά από μια αναζωπύρωση της παγκόσμιας υποστήριξης. Οι οικοδόμοι έβαλαν το θεμέλιο λίθο του νέου χωριού 300 μέτρα από την αρχική του θέση, η οποία σήμερα κρατά ένα μνημείο στους δολοφονημένους κατοίκους της πόλης. Ένας κήπος γεμάτος με περισσότερους από 24.000 δωρεμένους τριανταφυλλιές συνδέει νέους και παλιούς.
Την 75η επέτειο της σφαγής, οι θρήνοι συγκεντρώθηκαν για να θυμούνται αυτούς που σκοτώθηκαν στο Lidice. (Αρχείο, Μνημείο του Lidice) "Μπορείτε να δοκιμάσετε την αίσθηση της δυστοπίας στο κενό χώρο της παλιάς Lidice και την αίσθηση της ουτοπίας στο νέο χωριό", λέει η Lehmannová.
Από το 1967, η Lidice φιλοξένησε τη Διεθνή Έκθεση Καλών Τεχνών για τον Παιχνίδι: Lidice, ετήσιο διαγωνισμό στο οποίο οι νέοι από όλο τον κόσμο υποβάλλουν τέχνη βασισμένη σε θέματα όπως η βιοποικιλότητα, η πολιτιστική κληρονομιά και η εκπαίδευση. Σύμφωνα με τον Sharon Valášek, επίτιμο προξένου Mid-West στη Δημοκρατία της Τσεχίας, η σφαγή Lidice "έγινε σύμβολο του ανθρώπινου πόνου σε όλο τον κόσμο" και η έκθεση σχεδιάστηκε ως ένας τρόπος για να έχουν οι άνθρωποι «να σκεφτούν για τον ανθρώπινο πόνο γενικά, που συνδέεται απαραίτητα με τη Lidice. "
Σήμερα, η ακμάζουσα κοινότητα των Lidice αποτελεί μαρτυρία για την ανθεκτικότητα των κατοίκων της, αλλά η διαδικασία ανοικοδόμησης δεν ήταν καθόλου εύκολη. Το 1967, ο δημοσιογράφος Henry Kamm επισκέφθηκε την νεοσύστατη πόλη και μίλησε με τον επιζώντα του Ravensbrück Miloslava Žižková. Αναγνώρισε τις δυσκολίες επιστροφής στη Lidice, σημειώνοντας ότι δεν υπήρχε σχολείο γιατί "λείπει ακόμη μια γενιά". Η Žižková πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η Lidice ήταν στο σπίτι: «Εδώ έχουμε τις ρίζες μας».
Ακριβώς έξω από το νέο χωριό, ένας ξύλινος σταυρός σημάδεψε τον μαζικό τάφο των δολοφονηθέντων κατοίκων της Lidice, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα και του παππού της Žižková. Εδώ, τουλάχιστον, οι επιζώντες βρήκαν μια έντονα απτή εξήγηση για την επιστροφή τους.
