Μια παραλία στο νησί Αγίου Simons της Γεωργίας έγινε το σκηνικό μιας δραματικής επιχείρησης διάσωσης την Τρίτη, αφού μέχρι και 50 πιλότος φάλαινες κολυμπούν σε επικίνδυνα ρηχά νερά. Οι παραθαλάσσιοι που απολάμβαναν την ηλιόλουστη μέρα έρχονταν σε δράση, σπρώχνοντας τις φάλαινες πιλότος με νερό και τις έσπρωναν βαθύτερα στη θάλασσα, παρά τις παρατηρήσεις των καρχαριών στην περιοχή.
Σύμφωνα με τη Sarah Emerson του Αντιπροέδρου, τουλάχιστον δώδεκα από τα ζώα επανειλημμένα φτάνουν στον εαυτό τους. Ο Dixie McCoy, ο οποίος ήταν στη σκηνή εκείνης της ημέρας, κατέγραψε μέρος της δοκιμασίας στο Facebook Live. Το βίντεό της δείχνει τις φάλαινες που σκίζουν στην άμμο, φτιάχνουν ψηλές φωνητικές ενέργειες, καθώς οι εθελοντές έσπευσαν να ρίξουν νερό πάνω τους με τα χέρια τους.
"Θα πεθάνουν αν δεν λάβουν βοήθεια", λέει ο McCoy στο κλιπ.
Εμπειρογνώμονες με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Γεωργίας, την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση και το Κέντρο Θαλάσσιας Χελώνας της Γεωργίας ήταν στη σκηνή για να ενορχηστρώσουν τη διάσωση - κάτι που δεν ήταν εύκολο, θεωρώντας ότι μια ενήλικη φάλαινα μπορεί να ζυγίζει μεταξύ 1, 5 και 3 τόνων . Η προσπάθεια να βγουν τα πλάσματα σε βαθύτερα νερά χρειάστηκαν ώρες. τελικά, όμως, σχεδόν όλοι επέστρεψαν στη θάλασσα εν ζωή. Τρεις φάλαινες, συνολικά, πέθαναν, ένας από τους οποίους έπρεπε να καταστραφεί, σύμφωνα με την Emily S. Rueb των New York Times .
Οι μαζικές καταστροφές φάλαινας συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο και μπορούν να αφορούν οπουδήποτε από δύο έως μερικές εκατοντάδες άτομα. Το 1918, για παράδειγμα, 1.000 πιλοτικές φάλαινες έσκαψαν στα Νησιά Chatham της Νέας Ζηλανδίας.
Οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως βέβαιοι γιατί συμβαίνουν αυτά τα τραγικά γεγονότα. Η γεωγραφία μπορεί να είναι ένας παράγοντας στο παιχνίδι. σύμφωνα με τη διατήρηση της φάλαινας και των δελφινιών, τα κητοειδή είναι πιο πιθανό να παραλίες σε ρηχές, επικλινείς ακτές από μαλακά ιζήματα, τα οποία μπορεί να παρεμποδίσουν την επανάσταση που χρησιμοποιούν οι φάλαινες για να πλοηγηθεί. Το υψηλού επιπέδου σόναρ, του είδους που εκπέμπεται από τις ναυτικές δραστηριότητες, αναγκάζει τις φάλαινες να κολυμπήσουν γρήγορα από τον ήχο και να οδηγήσουν σε ρήξεις. Ακόμη και οι διαταραχές στα μαγνητικά πεδία της Γης μπορεί να προκαλέσουν την αίσθηση της ναυσιπλοΐας στις φάλαινες. Σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση, πολλές φάλαινες έχει αποδειχθεί ότι έχουν κρυστάλλους μαγνητίτη, ορυκτό οξειδίου σιδήρου, στο μυαλό τους, κάτι που ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι τους βοηθούν να αισθανθούν το γήινο μαγνητικό πεδίο. Γεγονότα όπως οι ηλιακές καταιγίδες, που επηρεάζουν το μαγνητικό πεδίο, θα μπορούσαν συνεπώς να προκαλέσουν απώλειες στα κητοειδή. Οι τραυματισμοί, οι λοιμώξεις και η γήρανση μπορούν επίσης να προκαλέσουν φάλαινες για να αναζητήσουν ρηχά νερά, όπου είναι ευκολότερο να αναπνεύσουν.
Οι οδοντωτές φάλαινες που ζουν σε στενά συνδεδεμένες κοινωνικές ομάδες - όπως πιθήκους πιλότου - είναι πιθανότερο να εμπλακούν σε μαζικές κατακτήσεις. Αυτό φαίνεται να προέρχεται από την «επιμονή να διατηρηθεί η ομάδα μαζί», σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Κητωδών - που λέει ότι αν κάποια φάλαινα τραυματιστεί ή αρρωστήσει, άλλα μέλη του κορμού θα την ακολουθήσουν σε ρηχά νερά. Ο Emerson αναφέρει για τον αντιπρόεδρο ότι στην περίπτωση των φαλαινών της Γεωργίας, μια μεγάλη ομάδα μελών της κωπηλασίας κράτησε περίπου 300 μίλια από την ακτή. Οι εργάτες διάσωσης προσπάθησαν να τους οδηγήσουν μακριά από την παραλία, ελπίζοντας να τους ενθαρρύνουν να κολυμπήσουν στη θάλασσα. Αλλά ορισμένες από τις φάλαινες δεν φαίνεται να θέλουν να φύγουν.
"Δεν μπορούμε πραγματικά να σκεφτούμε σε αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση, επειδή δεν έχουμε κάνει τη νεκροψία ή την αυτοψία των ζώων σε αυτά τα ζώα, έτσι δεν γνωρίζουμε την αιτία θανάτου", δήλωσε ο Clay George, ανώτερος βιολόγος άγριας ζωής με το Γεωργία Τμήμα Φυσικών Πόρων, δήλωσε στους δημοσιογράφους. "Αλλά σε άλλες περιπτώσεις σε άλλα κράτη, η εμπειρία είναι ότι συχνά θα υπάρξουν ένα ή περισσότερα άρρωστα άτομα που φαίνεται ότι έχουν ακολουθήσει τα άλλα ζώα".
"Αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο για κάτι τέτοιο που συμβαίνει στη Γεωργία", πρόσθεσε ο Γιώργος. "Αυτά τα ζώα πρέπει να είναι 100 μίλια ή και περισσότερο από τις ακτές μας, έξω από την άκρη της υφαλοκρηπίδας. Και έτσι κάτι πήγε στραβά με αυτό το λοβό πιλοτικών φαλαινών, μέρες ή ίσως και εβδομάδες πριν. "
Οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι οι νεκροψίες των νεκρών κητωδών θα δώσουν κάποιες απαντήσεις. η έρευνα θα μπορούσε να αποκαλύψει ενδείξεις πλαστικής κατάποσης, διαταραχές του σόναρ και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τα ζώα στη μάχη. Προς το παρόν, οι εμπειρογνώμονες προσπαθούν να παρακολουθήσουν προσεκτικά το pod. Την Τετάρτη το πρωί, πιλότοι βάρκα κοίταξαν τις φάλαινες, και από χθες το απόγευμα, είχαν μετακινηθεί περαιτέρω offshore. Επιπλέον, εξακολουθούν να υπάρχουν πιθανότητες για το σκάφος, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Γεωργίας, αλλά ο Γιώργος λέει ότι είναι «προσεκτικά αισιόδοξος» ότι η απειλή έχει περάσει.
