Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα ζευγάρι σφαγιάτικων σφαγίων στη Νέα Ζηλανδία. Προηγουμένως, το είδος ήταν γνωστό μόνο από δείγματα όπως αυτό το κρανίο που βρέθηκε στη δεκαετία του 1950, που σήμερα διεξάγεται στο Πανεπιστήμιο του Auckland. Εικόνα μέσω τρέχουσας βιολογίας
σχετικό περιεχόμενο
- Δορυφόροι Spot Φάλαινες Από το Διάστημα
Τον Δεκέμβριο του 2010, οι επισκέπτες στην παραλία Opape, στο βόρειο νησί της Νέας Ζηλανδίας, συναντήθηκαν με ένα ζευγάρι φαλαινών - μια μητέρα και το μοσχάρι της - που είχαν πλυθεί στην ξηρά και πέθαναν. Το Τμήμα Διατήρησης κλήθηκε. πήραν φωτογραφίες, συλλέχθηκαν δείγματα ιστών και έθαψαν τα πτώματα σε μια περιοχή κοντά. Αρχικά, υποτίθεται ότι οι φάλαινες ήταν σχετικά κοινές φάλαινες του Grey, που ήταν ευρέως διαδεδομένες στο Νότιο Ημισφαίριο.
Μήνες αργότερα, όταν οι ερευνητές ανέλυσαν το DNA των ιστών, σοκαρίστηκαν. Αυτές ήταν φάλαινες με φτυάρια, μέλη των σπανιότερων ειδών φαλαινών του κόσμου, γνωστά στο παρελθόν μόνο από μια χούφτα φθαρμένων κρανίων και γνάθων που είχαν πλυθεί στην ξηρά κατά τη διάρκεια των ετών. Μέχρι να βρεθεί αυτό, κανείς δεν είχε δει ποτέ ένα πλήρες σώμα φαλαινών με φτυάρια. Οι ερευνητές προσπαθούσαν να εκτοξεύσουν τα πτώματα και τα έφεραν στο Μουσείο της Νέας Ζηλανδίας Te Papa Tongarewa για περαιτέρω ανάλυση.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που το είδος αυτό - μια φάλαινα μήκους πάνω από πέντε μέτρα - θεωρήθηκε ποτέ ως πλήρες δείγμα και είχαμε την τύχη να βρούμε δύο από αυτά", δήλωσε ο βιολόγος Rochelle Constantine του Πανεπιστημίου του Auckland, ένας από τους οι συντάκτες ενός εγγράφου που αποκαλύπτει την ανακάλυψη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Current Biology . "Μέχρι στιγμής, όλα όσα γνωρίζαμε για την φάλαινα με οδοντωτή φλούδα ήταν από τρία μερικά κρανία που συλλέχθηκαν από τη Νέα Ζηλανδία και τη Χιλή για μια περίοδο 140 ετών. Είναι αξιοσημείωτο ότι δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτε για ένα τόσο μεγάλο θηλαστικό. "
Το είδος ανήκει στην οικογένεια φαλαινών φαλαινών, η οποία είναι σχετικά μυστηριώδης στο σύνολό της, κυρίως επειδή αυτές οι φάλαινες μπορούν να βουτήξουν σε ακραίες βάσεις και για πολύ μεγάλες περιόδους - τόσο βαθιά όσο και 1.899 μέτρα και για όσο διάστημα 30 λεπτά ή περισσότερο. Επιπλέον, η πλειοψηφία των πληθυσμών φαλαινών φάλαινας κατανέμεται ελάχιστα σε πολύ μικρούς αριθμούς, έτσι από τα 21 είδη στην οικογένεια, υπάρχουν λεπτομερείς περιγραφές μόνο τριών.
Από αυτά τα είδη, η φάλαινα με φτυάρια μπορεί να ήταν η πιο μυστηριώδης. Επιστημονικά γνωστή ως Mesoplodon traversii, πήρε το όνομά του από τον Henry H. Travers, φυσιολάτρη της Νέας Ζηλανδίας που συγκέντρωσε μερική γνάθο που βρέθηκε στο νησί Pitt το 1872. Έκτοτε, ένα κρανίο που βρέθηκε στο Λευκό νησί το 1950 και ένα άλλο βρέθηκε Το νησί Robinson Crusoe στα ανοικτά των ακτών της Χιλής το 1986 είναι η μοναδική απόδειξη του είδους.
Επειδή οι φάλαινες δεν ήταν ποτέ ζωντανές, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν τίποτα για τη συμπεριφορά τους. Στην εφημερίδα περιγράφονται ως "το λιγότερο γνωστό είδος φάλαινας και ένα από τα σπανιότερα ζωντανά θηλαστικά στον κόσμο".
"Όταν αυτά τα δείγματα ήρθαν στο εργαστήριό μας, εκχυλίσαμε το DNA όπως συνήθως κάνουμε για δείγματα όπως αυτά, και ήμασταν πολύ έκπληκτοι που διαπιστώσαμε ότι ήταν φάλαινες με ραβδώσεις", δήλωσε ο Κωνσταντίνος. Για να το διαπιστώσουν, οι ερευνητές συνέκριναν το μιτοχονδριακό DNA από τα δείγματα ιστών των φαλαινών και διαπίστωσαν ότι ταιριάζουν με αυτό από τα κρανία και τα γνάθου που συλλέχθηκαν πριν από δεκαετίες. "Έχουμε τρέξει τα δείγματα μερικές φορές για να σιγουρευτούμε πριν είπαμε σε όλους", είπε ο Κωνσταντίνος.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η εθνική πολιτική της Νέας Ζηλανδίας για τη συλλογή και την ανάλυση αλληλουχιών DNA από όλα τα κητοειδή που πλένονται στην ξηρά έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα πολύτιμη σε περιπτώσεις όπως αυτές - αν αυτή η πολιτική δεν ήταν σε ισχύ, κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ να γνωρίζει ότι το σώμα ενός φτυάρι φάλαινα είχε δει για πρώτη φορά.
Αυτή η καθυστερημένη ανακάλυψη ενός είδους που έχει κολυμπήσει τους ωκεανούς υποδεικνύει πόσο ακόμα δεν ξέρουμε για τον φυσικό κόσμο - ειδικά για τους ωκεανούς - ακόμα και σε αυτή την καλά ενημερωμένη εποχή. "Μπορεί να είναι απλά ένα παράκτιο είδος που ζει και πεθαίνει στα βαθιά νερά των ωκεανών και μόνο σπάνια πλένεται στην ξηρά", ανέφερε ο Κωνσταντίνος, εξηγώντας πώς θα μπορούσε να διαρκέσει τόσο καιρό για να βρεθεί το είδος για πρώτη φορά. "Η Νέα Ζηλανδία περιβάλλεται από μαζικούς ωκεανούς. Υπάρχει πολλή θαλάσσια ζωή που μας μένει άγνωστη ".
