Κριτής Κρατέρ. Αμέλια Έρχαρτ. Jimmy Hoffa. DB Cooper. Φαίνεται αδύνατο να εξαφανιστεί απλά, αλλά υπάρχει ένας εκπληκτικά μακρύς κατάλογος ανθρώπων που το έκαναν ή το έκαναν από τον Σπάρτακο, που κατά πάσα πιθανότητα σκοτώθηκαν στη μάχη το 71 π.Χ., αλλά ποτέ δεν βρήκαν, στο ατέλειωτο η οποία περιστρέφεται με θορυβώδες τρόπο στον κόσμο από την πιο επιθυμητή λίστα του FBI.
Μία από τις πιο αινιγματικές εξαφανίσεις στη σύγχρονη εποχή ήταν αυτή του Μιχάλη Ροκφέλερ, πηγή της περίφημης πλούσιας αμερικανικής οικογένειας. Ο Ροκφέλερ, ένας λαμπερός νεαρός που αποφάσισε να σπρώξει το δικό του μονοπάτι, επέλεξε να το κάνει σε ένα εξαιρετικά απομακρυσμένο μέρος στην άλλη πλευρά του πλανήτη. Οι θησαυροί που βρήκε και απέστειλαν πίσω, πλούσιοι τελετουργικοί πόλοι τοτέμ, σκαλισμένοι από τη φυλή Asmat για να τιμηθούν τα μέλη της οικογένειάς τους και ζήτησαν εκδίκηση για τους θανάτους τους, εξακολουθούν να βρίσκονται στο μητροπολιτικό μουσείο της Νέας Υόρκης.
Ο ρομαντισμός του τροπικού δάσους, η αντίθεση ανάμεσα στη δύναμη και την τύχη της οικογένειάς του και στην φυλετική γη που εξερευνούσε, τις φήμες του κανιβαλισμού, το γεγονός ότι άφησε πίσω του μια θλιβερή δίδυμη αδελφή - όλα αυτά τα στοιχεία συνδυάστηκαν για να κάνουν την ανεξήγητη εξαφάνισή του ένα από τα πιο συναρπαστικά μυστήρια της ζωής μου. Έτσι, όταν ανακάλυψα ότι ο Carl Hoffman, ένας ατρόμητος δημοσιογράφος που έχει γράψει για Smithsonian στο παρελθόν, είχε σχεδιάσει να ταξιδέψει στη Νέα Γουινέα και να επαναλάβει τα τελευταία βήματα του Rockefeller, του είπα ότι θέλαμε την ιστορία. Συνεισφέρω όταν ο Hoffman δημοσίευσε την αποστολή του στο Kickstarter, έναν πολύ σύγχρονο τρόπο για να χρηματοδοτήσει μια προσπάθεια επίλυσης ενός κρύου περιστατικού πριν από μισό αιώνα και σε αυτό το τεύχος δημοσιεύουμε το αποτέλεσμα, ένα προηγούμενο απόσπασμα από το βιβλίο του, το Savage Harvest . Σε αυτό, ο Hoffman έρχεται πολύ κοντά στην εξήγηση του τι συνέβη με τον Michael Rockefeller, όπως έχει κάποιος, ή, δεδομένης της περίστασης και της χρονικής διάρκειας, θα το κάνει ποτέ.
Αλλού σε αυτό το τεύχος θα βρείτε θραύσματα από τον χαμένο κόσμο των Βίκινγκς, τον (ενδεχομένως) εξαφανιστικό κόσμο των ταράνδων της Αρκτικής και τα ανακαλυφθέντα λόγια και κόσμους του αστρονόμου Carl Sagan.
«Θα εξερευνήσουμε το σύμπαν σε ένα πλοίο της φαντασίας», δήλωσε ο Sagan εντυπωσιακά στο πρώτο επεισόδιο της σειράς του 1980, «Cosmos». «Σχεδιασμένο από τη μουσική των κοσμικών αρμονιών, μπορεί να μας οδηγήσει οπουδήποτε στο διάστημα και χρόνος. Τέλεια σαν νιφάδα χιονιού, οργανικά σπέρματα από πικραλίδα, θα μας μεταφέρουν σε κόσμους ονείρων και κόσμους γεγονότων. Ελα μαζί μου."
Έκαναν εκατομμύρια. Ο Σάγκαν έγινε αμέσως ο κορυφαίος δημόσιος επιστήμονας της Αμερικής, ένα περιπατητικό πνεύμα, του οποίου το πνεύμα περιέργειας και αισιοδοξίας έγινε ιό. Μετά από όλα, ποιος δεν μπορούσε να συγκλονίσει την ιδέα ότι, όπως το έθεσε, "είμαστε κατασκευασμένοι από αστέρι πράγματα";
Την παραμονή της επανεκκίνησης της εκπομπής "Cosmos", ο συγγραφέας της επιστήμης Joel Achenbach παίρνει μια βαθιά βουτιά στη συναρπαστική κληρονομιά του Sagan και διαπιστώνει ότι είναι ακόμα ο Κόσμος του Carl Sagan, ζούμε απλώς σε αυτόν.
Michael Caruso
Αρχισυντάκτης
