Ζούμε σε μια εποχή ανησυχητικής εξαφάνισης, στην οποία πολλά είδη χάνονται σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Ταυτόχρονα, ο φυσικός κόσμος είναι τόσο περίπλοκος που ακόμη και μετά από αιώνες έρευνας, οι επιστήμονες εξακολουθούν να ανακαλύπτουν γρήγορα νέα είδη παντού από τις κορυφές των βουνών μέχρι τα δάση βροχής στον ωκεάνιο πάτο.
σχετικό περιεχόμενο
- Ακόμη και οι σαύρες Desert αισθάνονται τη θερμότητα λόγω της αλλαγής του κλίματος
- Νέοι δράκοι Νάνος έχουν βρεθεί στις Άνδεις
Αυτό το παράδοξο απεικονίζεται εύστοχα από μια ανακοίνωση που έγινε χθες: 24 νέα είδη σαύρας, γνωστά ως skinks , έχουν ανακαλυφθεί στα νησιά της Καραϊβικής. Αλλά οι μισοί από αυτούς μπορεί να είναι κοντά στην εξαφάνιση, και κάποιοι μπορεί να εξαφανιστούν ήδη στην άγρια φύση.
Η έρευνα διεξήχθη από μια ομάδα με επικεφαλής τον Blair Hedges, βιολόγο στο Penn State University και έναν από τους σημαντικότερους εμπειρογνώμονες παγκοσμίως στον εντοπισμό νέων μορφών ζωής. Προηγουμένως, ο Hedges έχει εμπλακεί στην ανακάλυψη του τι ήταν τότε το μικρότερο φίδι, σαύρα και βάτραχος στον κόσμο. Οι δύο δωδεκάδες είδη που κατονομάζονται σε αυτό το έγγραφο, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Zootaxa, αποτελούν μια από τις μεγαλύτερες μαζικές ανακαλύψεις των σαυρών σε αιώνες.
Για να προσδιορίσουν τα πολλά είδη σκίκων (τυπικά μέλη της οικογένειας Scincidae ), οι Hedges και η ομάδα του εξέτασαν δείγματα που στεγάζονται σε ζωολογικούς κήπους και κέντρα συντήρησης σε όλο τον κόσμο. Συγκρίνοντας τα ταξινομικά χαρακτηριστικά των σαύτων (όπως τα σχήματα των ζυγών) και χρησιμοποιώντας την ανάλυση DNA, διαπίστωσαν ότι υπάρχουν συνολικά 39 διαφορετικά είδη skinks που ζουν στα είδη της Καραϊβικής-6 που είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως, 9 που είχαν που ονομάστηκε πριν από πολύ καιρό, αλλά θεωρήθηκε άκυρο και τα 24 εντελώς νέα.
Μια νήσος Caicos σκιά (Φωτογραφία από Joseph Burgess) "Τώρα, μία από τις μικρότερες ομάδες σαύτων σε αυτήν την περιοχή του κόσμου έχει γίνει μια από τις μεγαλύτερες ομάδες", δήλωσε ο Hedges σε δελτίο τύπου. "Ήμασταν εντελώς έκπληκτοι να βρούμε αυτό που ισοδυναμεί με μια νέα πανίδα, με συνυπάρχοντα είδη και διαφορετικούς οικολογικούς τύπους." Ο ίδιος έχει αποφασίσει ότι οι σκίκες ήρθαν στην Αμερική πριν από περίπου 18 εκατομμύρια χρόνια, πιθανόν να έφθασαν από την Αφρική σε πλωτές σχεδίες βλάστησης .
Πώς τα γυαλιά περνούν απαρατήρητα για τόσο πολύ καιρό; H Hedges υποθέτει ότι επειδή μεγάλες ποσότητες skinks είχαν ήδη εξαφανιστεί στις αρχές του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες, οι τουρίστες και οι κάτοικοι της περιοχής ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να τους συναντήσουν τα επόμενα χρόνια. Επιπλέον, πολλά από τα χαρακτηριστικά που διακρίνουν το είδος το ένα από το άλλο έχουν παραβλεφθεί ή δεν ήταν ανιχνεύσιμα μέχρι τώρα, ειδικά εκείνα που υποδεικνύονται από ανάλυση DNA.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι κροτίδες έχουν απειληθεί από καιρό από έναν εξωτικό εισβολέα: το μανγκόο, που εισήχθη από την Ινδία στην Κούβα το 1872 με σκοπό να μειώσει τους πληθυσμούς των αρουραίων στα πεδία ζαχαροκάλαμου. Οι πληθυσμοί των αρουραίων ελέγχονταν μερικώς, αλλά μέχρι το 1900, σχεδόν τα μισά από τα νησιά στα οποία είχε εξαπλωθεί η μόνγκοζ, ήταν επίσης χωρίς κηλίδες και οι υπόλοιπες σαύρες έχουν μειωθεί στον πληθυσμό από τότε. Επιπλέον, σημειώνουν οι ερευνητές, οι σημερινές ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αφαίρεση των δασών, συμβάλλουν πιθανώς στην κατάσταση που απειλείται με το skinks. Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι τα δεδομένα της θα χρησιμοποιηθούν για τον προγραμματισμό μελλοντικών προσπαθειών διατήρησης.
Θεωρητικά, εάν βρίσκεστε στις αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι, το Τρινιντάντ και το Τομπάγκο ή τη Μαρτινίκα, ίσως να προσπαθήσετε να ψάξετε για ένα σκονάκι. Αλλά επειδή κάθε είδος είναι εξαιρετικά σπάνιο - με ακόμη και τα μη απειλούμενα άτομα που χαρακτηρίζονται ως ευάλωτα - θα είναι σίγουρα δύσκολο. Πάνω απ 'όλα, αν θέλετε να βρείτε ένα, βιαστείτε: ίσως να μην μένει πολύς χρόνος.
