Το 1820, το νησί Camano, ένα από τα πολλά διάσπαρτα κομμάτια γης κατά μήκος του στόματος του Puget Sound, είχε ένα κομμάτι του νότιου άκρου του να σπάσει και να γλιστρήσει στον ωκεανό. Το βίαιο επεισόδιο προκάλεσε ένα τσουνάμι που συνέπεσε σε κοντινό Hat Island, πνίγοντας πολλούς από τους τοπικούς ανθρώπους του Tulalip.
Ευτυχώς, η ζωή στην περιοχή από τότε που η θανατηφόρα καταστροφή ήταν ως επί το πλείστον ήρεμη. Το νησί Camano σήμερα φιλοξενεί περίπου 13.000 κατοίκους, μαζί με περίπου 4.000 που έρχονται κάθε χρόνο σε αναζήτηση χαλαρωτικής απόλαυσης από την πόλη.
Στο βόρειο άκρο του νησιού, βρίσκεται ένα γραφικό σπίτι 314 τετραγωνικών ποδιών, στο οποίο ο αρχιτέκτονας Dan Nelson του Designs Northwest Architects έχει αναδείξει το σπίτι του τσουνάμι. Στέκεται περίπου 30 πόδια ψηλό, έχει σχεδιαστεί για να παραμείνει όρθιος αν μια παρόμοια αλυσίδα των γεγονότων χτυπά εξίσου ξαφνικά. Και αν και κανένα κτίριο δεν είναι τσουνάμι (ακριβώς όπως δεν υπάρχει ένα τέτοιο κτίριο), ο Nelson λέει ότι η αναδιαμορφωμένη δομή που σχεδίασε η ομάδα του αναμένεται να αντέξει την επίδραση των τοίχων κύματος υψηλής ταχύτητας με ύψος μέχρι οκτώ πόδια καθώς και σεισμό κλίμακας 7, 8 και πλευρικούς ανέμους 85 mph.
Όλα τα είδη και τα υλικά που φυλάσσονται παρακάτω σε αυτό το "πλημμυρισμένο δωμάτιο" έχουν πιστοποιηθεί αδιάβροχα. (Πίστωση: Lucas Henning) Αυτό επιτεύχθηκε τοποθετώντας τους κύριους δύο ορόφους του σπιτιού περίπου εννέα πόδια πάνω από το έδαφος, μια μοναδική εγκατάσταση που έγινε δυνατή μέσω μιας σειράς ανθεκτικών στηλών στήριξης στρατηγικά τοποθετημένων κάτω από αυτό. Ένα χαλύβδινο πλαίσιο ενισχύει περαιτέρω το σύστημα κολόνας. Τα κενά μεταξύ των στηλών γεμίζονται έπειτα με γυάλινες πόρτες, οι οποίες, όπως και οι πόρτες γκαράζ, γλιστρούν κλειστές από το overhead, συγκαλύπτοντας το χαμηλότερο επίπεδο ως συνηθισμένο δωμάτιο.
Λέω μεταμφιεσμένο, επειδή όλα τα είδη και τα υλικά που φυλάσσονται σε αυτό το "δωμάτιο πλημμυρών" έχουν πιστοποιηθεί αδιάβροχα. Εδώ δεν θα βρείτε ηλεκτρικές πρίζες, καθώς όλη η ισχύς κυκλοφορεί και τροφοδοτείται στα παραπάνω καθιστικά. Οι γυάλινες πόρτες διαμορφώνονται έτσι ώστε, σε περίπτωση καταστροφής που προκαλεί το τσουνάμι, η δύναμη της πλημμύρας θα πρέπει να τους αναγκάζει να ξεκολλήσουν με ευκολία. Επιτρέποντας τη ροή του νερού να ρέει μέσα από το θάλαμο πυθμένα και έξω από την αντίθετη πλευρά διασκορπίζει τη δύναμη του βάρους και μειώνει την πίεση στις στήλες.
"Αν το κτίριο ήταν ένας συμπαγής τοίχος αντί για κολώνες γεμάτοι με γυάλινες πόρτες, το όλο θέμα θα μπορούσε να καταρρεύσει κάτω από την ορμή του κύματος" εξηγεί ο Νέλσον. "Επιλέξαμε να επιτρέψουμε στο κτίριο να παραμείνει ανέπαφο αφήνοντας το νερό να κινείται κατά μήκος ενός μονοπατιού ελάχιστης αντίστασης".
Σε περίπτωση τσουνάμι, η δύναμη της πλημμύρας θα πρέπει να προκαλέσει θραύση των γυάλινων θυρών του σπιτιού, επιτρέποντας τη ροή νερού να ρέει μέσα από το θάλαμο πυθμένα και έξω από την αντίθετη πλευρά. (Πίστωση: Lucas Henning) Ο αρχιτέκτονας υπογραμμίζει το γεγονός ότι το σπίτι του 40ου αιώνα, που έχει ανακαινιστεί, τροποποιήθηκε για να υπερβεί τις αυστηρές προδιαγραφές ασφαλείας που ορίζονται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης και από το Σώμα των Μηχανικών Στρατού για τοπικές σπίτια παραθαλάσσιες. Οι υπάλληλοι έχουν αποκτήσει έντονη συνείδηση της ευαισθησίας της περιοχής σε εκτεταμένες πλημμύρες. Το Zone Subduction Cascadia, ένα από τα μεγαλύτερα ενεργά σφάλματα στη Βόρεια Αμερική, βρίσκεται περίπου 50 μίλια ανοικτά. Αυτό το τεντωμένο τεκτονικό πλάτος 680 μιλίων, το οποίο εκτείνεται από το νησί του Βανκούβερ μέχρι τη βόρεια Καλιφόρνια, έχει εξαπολύσει κατακλυσμιαία καταστροφή στο παρελθόν, πιο πρόσφατα το 1700 όταν ένας σεισμός 9.0 προκάλεσε την πληγή των δέντρων κοντά και δημιούργησε ένα τεράστιο τσουνάμι που αυξήθηκε ως 33 πόδια καθώς προωθούσε το δρόμο προς την ακτή της Ιαπωνίας.
Ενώ οι σημερινοί οικισμοί δεν έχουν υποστεί ακόμα μια τέτοια καταστροφή, η απειλητική απειλή προκάλεσε τις τοπικές κοινότητες να αρχίσουν να αγκαλιάζουν ένα τρομακτικό σενάριο. Πέρυσι, οι κάτοικοι της παράκτιας πόλης Westport ψήφισαν για να χρηματοδοτήσουν ένα έργο που περιλάμβανε τη μετατροπή ενός δημοτικού σχολείου στο πρώτο καταφύγιο έκτακτης ανάγκης για το τσουνάμι στο έθνος. Μέχρι το 2015, το κατάστρωμα στέγης, το οποίο βρίσκεται 55 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, θα αναμορφωθεί για να φιλοξενήσει 1.500 εκτοπισμένους.
Ο Nelson, ο οποίος ειδικεύεται σε σπίτια παραθαλάσσιων περιοχών, πιστεύει ότι το σπίτι του Τσουνάμι μπορεί να κλιμακωθεί. Και δεδομένου ότι το σχέδιό του έχει λάβει κάποια αναγνώριση, έχει πάρει περισσότερες έρευνες από πιθανούς πελάτες, ακόμα και από ένα τόσο μακριά όσο το Νιου Τζέρσεϋ που θέλει να επανασχεδιάσει την περιουσία του μετά τον τυφώνα Sandy.
"Αν και τα κτίρια εκεί χρησιμοποιούν την ίδια αρχή με αυτή που σχεδιάσαμε, ουσιαστικά δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από να βάλουν ένα σπίτι στα ξυλοπόδαρα", πρόσθεσε. "Αυτό που δείξαμε είναι ότι μπορείτε να φτιάξετε ένα σπίτι που μπορεί να αντέξει τις καταστροφές και να φανεί όμορφο."
