Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η Κίνα πέτυχε αυτό που δεν έχει καμία χώρα εδώ και δεκαετίες: το Σάββατο 14 Δεκεμβρίου, ο σεληνιακός δρομέας Chang'e-3 της Κίνας έπεσε στην επιφάνεια της Σελήνης, την πρώτη μαλακή προσγείωση σε 37 χρόνια. Η Κίνα έχει προσχωρήσει τώρα στη Ρωσία και στις ΗΠΑ ως τρίτο έθνος για να βάλει πραγματικά τροχούς στην επιφάνεια του σεληνιακού.
Φωλιασμένο στο εσωτερικό του Chang'e-3 Lander ήταν ένα rover, γνωστό ως Jade Rabbit. Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε το Jade Rabbit και το Chang'e-3, όταν όλα αυτά εγκαταστάθηκαν ήταν να γυρίσουν και να τραβήξουν φωτογραφίες μεταξύ τους:
Ο σεληνιακός δρομέας Jade Rabbit. Φωτογραφία: CNSA / CCTV / ht Η πλανητική κοινωνία
Το Σελήνιο Chang'e-3. Φωτογραφία: CNSA / CCTV / ht Η πλανητική κοινωνία
Η Emily Lakdawalla για την Πλανητική Εταιρεία συλλέγει φωτογραφίες και βίντεο και άλλους πόρους από την κοινότητα του διαστημικού πτήσης και από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του βίντεο της προσγείωσης που αναφέρθηκε παραπάνω.
Οι αναφορές των μέσων μαζικής ενημέρωσης για την προσγείωση είναι προσεκτικοί για να διευκρινιστεί ότι αυτή είναι η πρώτη "μαλακή προσγείωση" εδώ και δεκαετίες. Η προειδοποίηση είναι σημαντική, επειδή έχουμε βάλει πολλά πράγματα στο φεγγάρι στο παρελθόν λίγο καιρό - είναι απλά όλοι καταστραφούν σε αντίκτυπο. Η αποστολή LCROSS της NASA, για παράδειγμα, σκόπιμα έσπασε ένα κέλυφος πυραύλων στη Σελήνη ή τους δορυφόρους Ebb και Flow, οι οποίοι στάλθηκαν στην επιφάνεια για να πεθάνουν.
Η Κίνα καθυστέρησε στον διαστημικό αγώνα - η χώρα έστειλε τον πρώτο δορυφόρο της σε τροχιά ένα χρόνο μετά την περιήγηση των αστροναυτών του Απόλλων 11 στη Σελήνη. Η προσγείωση του Σαββατοκύριακου είναι μόνο η πιο πρόσφατη επιθετική ώθηση της χώρας στο διάστημα. Ήδη, γρήγορα στα χέρια των επιτυχιών του Chang'e-3, η Κίνα ανακοίνωσε την επόμενη αποστολή της - ένα σχέδιο για την επιστροφή δειγμάτων σεληνιακού εδάφους στη Γη, το οποίο θα καθοριστεί για το 2017.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πριν από αυτό το έτος είναι έξω, το Rover της Κίνας πρέπει να Cruising the Moon
T Μείον τρεις μέρες έως ότου η NASA στέλνει δύο δορυφόρους που συντρίβουν στη Σελήνη
