Καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, οι επισκέπτες του Mardi Gras World της Νέας Ορλεάνης μπορούν να δουν οτιδήποτε: ένας καλλιτέχνης που καλύπτεται από ένα σμήνος από σκόνη από στυροπρίονο ή χαρτοπολτό, ζωγράφους που εργάζονται σε μαζικά γλυπτά και ακόμη και ρομπότ που χαράζουν επεξεργασμένες πάπιες από καουτσούκ. Ένα τμήμα των γλυπτών και των πλωτήρων που χτίστηκαν στο συνεργείο άνω των 200.000 τετραγωνικών ποδιών κατά μήκος του ποταμού στην Κάτω Κήπο - κάθε μία από τις οποίες συνήθως χρειάζονται μήνες για να ολοκληρωθεί - πηγαίνει σε πελάτες όπως η Disney και η Six Flags για σκηνικά και παρουσιάσεις. Αλλά η κορυφαία επιτυχία του Mardi Gras World παραμένει τοπική στη Νέα Ορλεάνη. Η αποθήκη δημιουργεί τεράστιες λεπτομερείς και τεχνολογικά ενισχυμένες πλωτήρες για τις καρναβαλικές παρελάσεις της πόλης.
"Χτίσαμε 500 με 600 πλωτήρες ετησίως", λέει ο Barry Kern, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Mardi Gras World. "Οι πλωτήρες που με εμπνέουν περισσότερο είναι οι πλωτήρες υπογραφών για τον Krewes της Νέας Ορλεάνης. Συνδυάζουν τις τελευταίες και μεγαλύτερες διαθέσιμες τεχνολογίες με τις παραδοσιακές μας κατασκευές. "
Όλα ξεκίνησαν με τον παππού του Barry Roy Kern. Ο Roy αγωνίστηκε στη Μεγάλη Ύφεση, αναζητώντας πάντα τρόπους να βάλει χρήματα στο τραπέζι για την οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένων τριών θυγατέρων και του γιου του Blaine. Το πάθος και τα χρήματα του Ρόι ήρθαν μέσα από την τέχνη του, ζωγραφίζοντας σημάδια και ονόματα επάνω στα πλοία.
Το 1932, ο Roy βοήθησε να βρεθεί το Krewe του Alla, ένας από τους παλαιότερους οργανισμούς διασκέδασης στη Νέα Ορλεάνη, στην γειτονιά του Algiers της πόλης. Αυτός και ο Blaine, ο οποίος ήταν επίσης καλλιτέχνης σε ηλικία νεαρής ηλικίας, εργάστηκε για την κατασκευή του πρώτου πλωτήρα Mardi Gras του krewe σε ένα βαγονέτο σκουπιδιών που περιστράφηκε από μουλάρια. Οι δύο εργάστηκαν μαζί σε άλλο πλωτήρα το 1936, για το Krewe του Choctaw. Ο Μπλέιν έπειτα πήγε να δουλέψει μαζί με τα σημάδια ζωγραφικής του πατέρα του στο ναυπηγείο, μέχρι να αποσταλεί ο ίδιος για να ενταχθεί στον στρατό το 1945. Η τέχνη και το κτίριο επιπλέουν ειδικότερα, δεν άφησε ποτέ το μυαλό του Μπλεν και όταν επέστρεψε στη Νέα Ορλεάνη δύο χρόνια αργότερα, είχε λόγο να το χρησιμοποιήσει.
Η μητέρα του Blaine ήταν στο νοσοκομείο όταν επέστρεψε από το στρατό το 1947 - αλλά κανείς δεν μπόρεσε να πληρώσει τους ιατρικούς λογαριασμούς της. Σε αντάλλαγμα για την ιατρική περίθαλψη της μητέρας του, ο Blaine ζωγράφισε μια τοιχογραφία στο νοσοκομείο. Ένας γιατρός στο νοσοκομείο, ο οποίος απλά ήταν ο Krewe του καπετάνιου της Alla, αγάπησε την τοιχογραφία τόσο πολύ που έρχεται σε επαφή με τον Blaine και του πρόσφερε την ευκαιρία να διακοσμήσει όλα τα πλωτά του Alla. Ο Blaine είδε μια κερδοφόρα επιχειρηματική ευκαιρία και ίδρυσε την Kern Studios, την επιχείρηση που εξελίχθηκε σε Mardi Gras World.
Ο Blaine σύντομα έγινε ο προτιμώμενος οικοδόμος για πολλά πλουτίζια Mardi Gras, τόσο δημοφιλή στη βιομηχανία, που ο Walt Disney του πρόσφερε μάλιστα μια δουλειά. Αντί να το πάρει, ο Μπλέιν έφτασε στην Ευρώπη για μαθητευόμενους κάτω από τους πλωτήρες εκεί και για να μάθει περαιτέρω το εμπόριο να κάνει περίτεχνα οθόνες. Οι πλωτήρες του βοηθούσαν αρκετούς μεγάλους σκύλους, όπως ο Endymion και ο Bacchus, να ξεκινήσουν. Εισήγαγε την ιδέα των ενοικιαζόμενων πλωτών οδών, ώστε όλοι να μπορούν να συμμετέχουν στις παρελάσεις, όχι μόνο τους πλούσιους, αλλά και να κερδίζουν τον εαυτό τους το ψευδώνυμο "κ. Mardi Gras". Το 2015, ο Blaine μεταβίβασε τον πλήρη έλεγχο της εταιρείας στο γιο του Barry.
Το Mardi Gras World άνοιξε το 1984 για να παρουσιάσει το στούντιο και το έργο των καλλιτεχνών δημιουργώντας μαζικούς πλωτήρες για τις αποδράσεις καρναβαλιού. Τα πλωτά έρχονται με πολλά χαρακτηριστικά, και για πολλά χρήματα. Ένα float το 2013 για το Krewe του Endymion, για παράδειγμα, κοστίζει 1, 5 εκατομμύρια δολάρια. Ήταν μια εννέα-μέρος εκπροσώπηση της Pontchartrain Beach, ένα πάρκο διασκέδασης στη νότια όχθη της λίμνης Pontchartrain στη Νέα Ορλεάνη. Από τότε που ο Barry ανέλαβε, ο αγαπημένος του πλωτήρας μέχρι τώρα ήταν ο Orpheus Leviathan - το θαλάσσιο τέρας 139 ποδιών ήταν το πρώτο πλωτό καρναβάλι με οπτικές ίνες, κινούμενα σχέδια και ειδικά εφέ. Παράλληλα με τα λαμπάκια που αναβοσβήνουν και αναβοσβήνουν, ο Orpheus Leviathan ψεκάζει καπνό από το στόμα του σαν δράκος. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις παρελάσεις το 1998 και εξακολουθεί να κυλά με το krewe κάθε Καρναβάλι.
"[Οι πλωτήρες είναι] μέρος της ιστορίας και του πολιτισμού μας", λέει ο Barry εξηγώντας γιατί είναι σημαντικοί για την κοινότητα της Νέας Ορλεάνης γενικότερα. "Φέρνει την κοινότητά μας με πολύ μοναδικό τρόπο, όπου θα δείτε τον πρόεδρο της τράπεζας και τον τραπεζίτη με τις οικογένειές τους να στέκονται δίπλα-δίπλα απολαμβάνοντας τις παρελάσεις." Ανεξάρτητα από τον σταθμό ή τη θέση σας στην κοινότητα, όλοι έρχονται μαζί για να απολαύσετε τα πλωτά.
Οι ίδιοι οι πλωτήρες δεν έχουν γίνει λιγότερο περίπλοκοι. Φέτος, οι καλλιτέχνες του Mardi Gras World εργάστηκαν σε γιγαντιαίες στοίβες βιβλίων, σε μια σχεδόν ακατάλληλη λάμψη, σε έναν άγριο γορίλα, σε κάποιο λυπηρό κλόουν και σε πολλά άλλα.
Το Mardi Gras World είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, επτά ημέρες την εβδομάδα, για περιηγήσεις σε εργαστήρια από πλωτήρες του παρελθόντος και εκδηλώσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη. Οι περιηγήσεις διαρκούν περίπου μία ώρα και κοστίζουν $ 22. Ομαδικές εκδρομές για 10 ή περισσότερες είναι διαθέσιμες, καθώς και εμπειρίες οικοδόμησης.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram@kreweduvieuxofficial είναι γνωστό ότι είναι πραγματικά αστείο, satirical, και μερικές φορές λίγο ακατάλληλη?). Ποιος είναι έτοιμος να το παρακολουθήσει απόψε; . . . #kreweduvieux #krewedelusion #NewOrleans #FrenchQuarter #NewOrleans #AlwaysMardiGras #NOLA #FollowYourNola #Καρναβάλι #Krewe #Louisiana #mardigras #onlylouisiana #louisianalife #fattuesday #carnival #nawlins #καναβαλλόμενηseason #carnivaltime #throwmesomethinmister #alwaysneworleans #crescentcity
Μία θέση που μοιράστηκε ο Mardi Gras World (@mardigrasworld) στις 16 Φεβρουαρίου 2019 στις 8:00 π.μ. PST
