Το νερό είναι ένα θεμελιώδες ζήτημα στη γεωργία: η εξισορρόπηση της άρδευσης με τα όμβρια ύδατα, η σωστή ή ακατάλληλη χρήση, ο σωστός τύπος νερού, το εάν το νερό θα προκαλέσει την ανάπτυξη ή την έκπλυση των φυτών και τη δημιουργία πλημμυρών.
"Η υγρασία του εδάφους είναι πολύ σημαντική διότι αποτελεί τον κύριο δείκτη μελλοντικών συνθηκών βλάστησης", λέει ο John Bolten, ένας υδρολόγος στο διαστημικό κέντρο Goddard της NASA. Η ποσότητα υγρασίας στο έδαφος σας λέει για τα πάντα, από το πόσο καλά θα αναπτυχθούν τα φυτά μέχρι το αν είναι πιθανή μια πλημμύρα και αποτελεί ζωτικό μέρος των μετρήσεων του κλίματος και της θερμοκρασίας. Και όμως, τα δεδομένα μας για την παγκόσμια υγρασία του εδάφους έχουν στο παρελθόν στοχαστικά στην καλύτερη περίπτωση.
Ξεκινώντας από τον Ιανουάριο του 2015, το SMAP σημαίνει Active Passive Moisture Active Passive, όχι ένα από τα καλύτερα ονόματα της NASA. Είναι ο πρώτος δορυφόρος της NASA για τη συγκεκριμένη μέτρηση της παγκόσμιας υγρασίας του εδάφους. Αυτό γίνεται μέσω μιας προσέγγισης δύο επιπέδων, που μοιάζει με μια φωτογραφική μηχανή, μια άλλη σαν ραντάρ, για τη μέτρηση των εκπομπών μικροκυμάτων από την επιφάνεια της γης. Αυτές οι εκπομπές μικροκυμάτων, όπως φαίνεται, συσχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με την περιεκτικότητα σε νερό στα πρώτα πέντε εκατοστά του εδάφους - τόσο συσχετισμένη με το γεγονός ότι το SMAP είναι ακριβές με ακρίβεια 4%. Προς το παρόν, μετρά σε μπλοκ των 25 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αλλά η NASA υπολογίζει τρόπους για να γίνουν μικρότεροι και λεπτομερέστεροι.
Το περιεχόμενο υγρασίας του εδάφους είναι ένα εξαιρετικά πολύτιμο κομμάτι δεδομένων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της πίεσης των καλλιεργειών και της πιθανής ποιότητας των καλλιεργειών, για την εξοικονόμηση ύδατος, για την πρόβλεψη πλημμυρών και ξηρασιών και κατολισθήσεων, για τη μέτρηση της ποσότητας νερού (και ως εκ τούτου για την εξάπλωση των φυτοφαρμάκων κ.λπ.) κ.λπ. για πρώτη φορά, επιτρέπει τη γρήγορη συγκέντρωση εξωφρενικών ποσών ακριβών πληροφοριών. Ο Bolten λέει ότι ο δορυφόρος μπορεί να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον πλανήτη σε δύο ή τρεις μέρες.
Αυτά τα δεδομένα είναι ιδιαίτερα πολύτιμα στις χώρες ή στις περιοχές που δεν είναι επισιτιστικές. Οι πιθανότητες είναι ότι αν αναπτυχθούν αρκετά τρόφιμα για φαγητό είναι ένας αγώνας, μια χώρα ή περιοχή μπορεί να μην έχει αρκετά χρήματα για να επενδύσει σε αισθητήρες υγρασίας του εδάφους. Όμως τα δεδομένα της SMAP είναι όλα δημόσια και ο Bolten λέει ότι η εφαρμοσμένη επιστημονική ομάδα της NASA συμμετέχει στην παροχή βοήθειας σε όσους χρειάζονται βοήθεια για την κατανόηση των δεδομένων. (Είναι επίσης στο Google Earth.)
Ο πρώτος γύρος δεδομένων από το SMAP έγινε διαθέσιμος πριν από λίγους μήνες, αλλά το USDA μόλις αυτή την εβδομάδα ανακοίνωσε ότι θα ενσωματώσει τα δεδομένα του SMAP στο εργαλείο Crop Explorer. Το Crop Explorer είναι το τεράστιο εργαλείο του USDA που παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις παγκόσμιες καλλιέργειες. χρησιμοποιείται από τους αναλυτές της γεωργίας για να προβλέψει τα πάντα, από τις τιμές του καλαμποκιού μέχρι το αν θα υπάρξει πλημμύρα στα μισά του δρόμου σε όλο τον κόσμο. Τα στοιχεία της SMAP για την υγρασία του εδάφους είναι ένα τεράστιο κομμάτι του παζλ.
Περισσότερες ιστορίες από τον σύγχρονο αγρότη:
- Περισσότερο από καλή εμφάνιση: Δοκιμάστε αυτά τα 10 βρώσιμα λουλούδια
- Τρεις αδελφές κήπο - Πώς να φυτέψει καλαμπόκι, σκουός και φασόλια Μαζί
- Κοιτάξτε αυτό το ηλιακό ρομπότ Weed-Picker
