Ως επιμελητής του Λευκού Οίκου, ο William G. Allman είναι υπεύθυνος για τη μελέτη και τη φροντίδα των 50.000 έργων τέχνης και διακόσμησης στη μόνιμη συλλογή της κατοικίας. Κάτι από το Splendor: Οι διακοσμητικές τέχνες από τον Λευκό Οίκο , μια έκθεση που περιλαμβάνει 95 από τα αντικείμενα, άνοιξαν τον Οκτώβριο αυτό στο Gallery Renwick του Smithsonian American Art Museum. Ο Allman μίλησε με τον Megan Gambino του περιοδικού.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ως επιμελητής του Λευκού Οίκου, ο William G. Allman είναι υπεύθυνος για τη μελέτη και διατήρηση των 50.000 έργων τέχνης και διακόσμησης στη μόνιμη συλλογή της κατοικίας. (Doug Mills / Οι New York Times / Redux) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Susan Ford Bales: Μια ματιά στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου
- Διακόσμηση του Λευκού Οίκου με Τέχνη Σμιθσονίας
Το 1961, η Jacqueline Kennedy έγινε η πρώτη που αναγνώρισε τον Λευκό Οίκο ως μουσείο. Αλλά είναι επίσης ένα σπίτι σε μια οικογένεια. Έχετε ποτέ την επιθυμία να πείτε, "Μην αγγίζετε αυτό!"
Ω, σίγουρα. Αυτός είναι ο δυναμισμός αυτού του σπιτιού, αυτής της ιδέας. Είναι, κυρίως, σπίτι και γραφείο. Το γεγονός ότι είναι ένα μουσείο είναι ένα επιπλέον στρώμα ενδιαφέροντος για το σπίτι που δεν αποτελεί μέρος της μακροχρόνιας και απαραίτητης ύπαρξής του. Έτσι υπάρχουν σαφώς εκείνες οι στιγμές που οι επιμελητές είναι έτοιμοι να βγάλουν τα μαλλιά τους και να πουν, παρακαλώ μην αγγίζετε. Υπάρχουν όμως δραστηριότητες που απαιτούν από τους ανθρώπους να αγγίζουν και να κάθονται και να περπατούν και να τρώνε. Στη συνέχεια, για να οργανωθούν εκδηλώσεις, οι άνθρωποι πρέπει να χειριστούν τα πράγματα μερικές φορές με μια προειδοποίηση και το πλήρωμα των επιχειρησιακών μας επιχειρήσεων, στους οποίους θέτουμε μεγάλη πίστη, μπορεί να χρειαστεί να πάρει τα πράγματα σε μια βιασύνη. Όπου θέλετε να έχουν δυο παιδιά σε ένα κομμάτι, ίσως χρειαστεί να το αρπάξετε. Και όταν θέλετε να μην αγγίζουν τα υφάσματα, μπορεί να χρειαστεί να τα αγγίξετε. Είναι περίπλοκο.
Δεδομένου ότι ο Λευκός Οίκος είναι ένα σπίτι καθώς και ένα μουσείο, αυτό παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις για τους επιμελητές;
Υπάρχουν άνθρωποι σε συμβαλλόμενα μέρη που είναι κατά καιρούς απρόσεκτοι, διαρροή κρασιού στην ταπετσαρία μιας καρέκλας. Ένα χρόνο κατάφερε κάποιος να ρίξει ένα ποτήρι eggnog στον τοίχο του πράσινου δωματίου. Κυρίως, οι δημόσιες εκδρομές δεν αποτελούν πρόβλημα, αφού περιορίζονται σε προσεκτικά μονοπάτια. Τα κατοικίδια ζώα δεν έχουν δημιουργήσει ποτέ κανένα σοβαρό πρόβλημα. Παρόλο που, περιστασιακά, υπάρχει εκείνη η στιγμή που η πρώτη κυρία παραδέχεται: "Εντάξει, το κουτάβι έβγαλε το Oriental χαλί." Στις περισσότερες περιπτώσεις, τότε λένε: "Γιατί να μην αφαιρέσουμε το χαλί για φύλαξη μέχρι το σκυλί να είναι καλύτερα συμπεριφέρθηκε; "
Όλα τα διακοσμητικά αντικείμενα του Λευκού Οίκου έχουν μια ιστορία που πρέπει να το πω. Ποιο ειναι το αγαπημενο σου?
Στον τομέα των καλών τεχνών, το πορτρέτο του George Washington που κρέμεται στο East Room έχει την πιο συναρπαστική ιστορία για το πρώτο αντικείμενο τέχνης στον τοίχο όταν το σπίτι άνοιξε το 1800 και ορίστηκε από την First Lady Dolley Madison ως κάτι που ήταν απαραίτητο να σωθεί πριν οι Βρετανοί καούν τον Λευκό Οίκο. Είναι το είδος της μεγάλης εικόνας μας. Είναι το μόνο πράγμα που έχει τη μακρύτερη ιστορία χρήσης στο σπίτι. Ο Πρόεδρος James Monroe αγόρασε δύο χρυσά χάλκινα ρολόγια από τη Γαλλία το 1817. Ήταν ωροσκόπια. Ένας από αυτούς ήταν η ρωμαϊκή θεά Minerva, ένα εικονικό σύμβολο της σοφίας. Αλλά το άλλο ρολόι φαινόταν μια πιο τυχαία επιλογή - ο Χάνιμπαλ, ο Καρταγίνιος στρατηγός. Οι πράκτορες που κατηγορήθηκαν για την αγορά των ρολογιών έγραψαν στον Πρόεδρο Monroe ότι δυσκολεύονταν να βρουν κλασσικές φιγούρες που δεν ήταν γυμνές. Πιστεύω λοιπόν ότι ίσως έχουν επιλέξει τον Hannibal όχι λόγω της συμβολικής του σημασίας, αλλά επειδή φορούσε όλα τα ρούχα του.
Τι αγαπάς περισσότερο για τη δουλειά σου;
Το σπίτι είναι τόσο ζωντανό, επειδή έχετε μια νέα διοίκηση κάθε τέσσερα με οκτώ χρόνια. Γιορτάζουμε τις ζωές μιας ατελείωτης ακολουθίας ανθρώπων που είναι "η Προεδρία". Πιστεύω λοιπόν ότι το γεγονός ότι πρόκειται για οικιακή συλλογή, δεν έχει περιορισμένη εστίαση. Δεν είναι μόνο ένα εκλεκτό μουσείο τέχνης, ή δεν είναι μόνο ένα μουσείο ιστορίας. Αλλά ότι είναι λίγο από όλα. Έχουμε ένα μικρό προσωπικό και όλοι πρέπει να είναι αρκετά καλά έμπειροι σε πολλά πράγματα. Αν και υπάρχει βοηθός επιμελητής για τις καλές τέχνες, γνωρίζει προφανώς κάτι για τη συλλογή επίπλων και άλλα αναμνηστικά που έχουμε και τις φωτογραφίες και την ιστορία του σπιτιού και τις χρήσεις των δωματίων. Όλοι στο προσωπικό πρέπει να έχουν το ίδιο είδος ευρείας κατανόησης, έτσι ώστε κανένας από εμάς δεν είμαστε ειδικοί. Σε ένα πραγματικά μεγάλο μουσείο, μπορεί να έχετε κάποιον που είναι πραγματικά ειδικός στη γαλλική πανοπλία του 16ου αιώνα ή κάτι τέτοιο. Αλλά νομίζω ότι έχουμε πιο διασκεδαστικό να είμαστε γενικευμένοι εδώ, κάτι που μάλλον ισχύει για ανθρώπους του μουσείου σπιτιών σε όλη τη χώρα.
Οι διακοσμητικές επιλογές μπορεί κάποτε να φαίνονται πολιτικές. Τι, κατά την εμπειρία σας, ήταν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα κομμάτια;
Λοιπόν, ίσως ο πιο αμφιλεγόμενος χρόνος ήταν νωρίς στη διοίκηση του Lincoln, μόνο και μόνο επειδή η χώρα ήταν σε αναταραχή με το ξέσπασμα του Εμφυλίου Πολέμου και η κ. Λίνκολν θέλησε ο Λευκός Οίκος να φανεί καλός για τους σκοπούς και τους σκοπούς του συζύγου της, Ήταν μια δοκιμαστική στιγμή. Και, λοιπόν, ήταν αρκετά γνωστό για το ότι πέρασε τον προϋπολογισμό και στη συνέχεια ξόδεψε λίγο περισσότερο. Έκαναν αμήχανες στιγμές για τον πρόεδρο, ο οποίος αναφέρθηκε ως κάτι που λέει για το αποτέλεσμα, πώς μπορώ να δικαιολογήσω την αγορά του flubdubs για τον Λευκό Οίκο όταν τα στρατεύματα δεν έχουν κουβέρτες; Η κυρία Lincoln εξακολουθούσε να βλέπει τον Λευκό Οίκο να απαιτεί κάποια κομψότητα. Δεν νομίζω ότι ήταν εντελώς λάθος, αλλά νομίζω ότι έκανε λίγο δύσκολο για τον πρόεδρο.
Ποιο είναι το πιο περίεργο αντικείμενο στη συλλογή;
Κάποιος θα ήταν μια καρέκλα που ήταν χαραγμένο από ένα ενιαίο αρχείο καταγραφής. Αποστάληκε στον Πρόεδρο Herbert Hoover το 1932, πιθανώς για τον εορτασμό της 200ης επετείου από τη γέννηση του George Washington. Και είναι εκπληκτικά άνετα. Βρισκόταν σε αποθήκη για χρόνια και χρόνια μέχρι που η πρώτη κυρία Laura Bush μας ζήτησε να το βάλουμε στο σολάριουμ στον τρίτο όροφο. Όταν μπαίνεις στο δωμάτιο και βλέπεις αυτή την καρέκλα για πρώτη φορά, η άμεση σκέψη σου είναι: "Τι είναι αυτό;"
Ποια διοίκηση έχει αφήσει τη μεγαλύτερη σφραγίδα στη συλλογή;
Είναι λίγο δύσκολο να το πω. Η κ. Κένεντι παίρνει προφανώς τεράστια πίστωση για την έναρξη της εστίασης του μουσείου, του γραφείου του επιμελητή και της ιστορικής ένωσης του Λευκού Οίκου και έλαβε τεράστια δημόσια πίστη όταν έκανε την τηλεοπτική της βόλτα μέσα στο σπίτι και τόνισε την ιδέα ότι προσπαθούμε να διατηρήσουμε, και προσπαθούμε να ερμηνεύσουμε και θέλουμε οι άνθρωποι να επισκεφθούν. Νομίζω ότι άλλαξε τον Λευκό Οίκο με πολλούς τρόπους. Εκτός από την αύξηση της συλλογής, πρόσθεσε επίσης στην ιδέα ότι το σπίτι ήταν ένας ακόμα πιο σημαντικός προορισμός για το κοινό να έρθει να έχει την ευκαιρία να πάει μέσα και να δει όμορφα πράγματα.
Σε μια κάπως ίση φλέβα, το 1902, ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ και η σύζυγός του Edith ήθελαν να απομακρυνθεί το υψηλής αισθητικής βικτοριανό ντεκόρ του 19ου αιώνα υπέρ ενός κτιρίου που ήταν πιο κλασικά διακοσμημένο σαν το εξωτερικό του. Έτσι, η κυρία Kennedy που βρέθηκε το 1961 ήταν ένα σπίτι που για σχεδόν 60 χρόνια είχε παραμείνει πολύ ήρεμο και επίπεδο, επειδή η αρχιτεκτονική είχε παραμείνει η ίδια, τα έπιπλα είχαν παραμείνει εν πολλοίς το ίδιο. Ήταν ένα είδος σκηνής που ήταν κάτι περισσότερο από ένα αναπτυσσόμενο και ενεργά ανακαινισμένο σπίτι όπως ήταν το 19ο αιώνα. Από ορισμένες απόψεις, η ανακαίνιση του 1902 έβαλε τον Λευκό Οίκο στο χάρτη ως ιστορικό σετ.
Και η κ. Κένεντι απλώς ενίσχυσε τη σημασία της πολύ, λέγοντας, καλά, εάν πρόκειται να είναι ένα ιστορικό σύνολο, ας το κάνουμε ένα ιστορικό σύνολο πραγματικών πραγμάτων, γνήσιων αντίκες και θαυμάσιων αμερικανικών έργων ζωγραφικής και επίπλων, και όχι μόνο 1902 προσομοιώσεις τι πρέπει να μοιάζει με ένα καλό αμερικανικό προεδρικό σπίτι στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η έκθεση περιλαμβάνει μερικές τοιχογραφίες και φωτογραφίες που δείχνουν τα αντικείμενα. Πολλά κομμάτια μια φορά στο Λευκό Οίκο δημοπρατήθηκαν, και πολλά έχουν ανακτηθεί. Τι είναι στην κορυφή της λίστας επιθυμιών σας, όσον αφορά στοιχεία που γνωρίζετε ότι υπήρχαν με βάση τοιχογραφίες και φωτογραφίες;
Σε ορισμένες περιπτώσεις είχαμε τύχη επειδή ο Λευκός Οίκος θα αγοράσει πολλαπλά πράγματα. Θα χρειαστείτε τέσσερα τραπέζια ή 24 καρέκλες. Μόλις πάρετε ένα ή δύο πίσω, θα μπορούσατε πάντα να πείτε ότι θα θέλατε κάποιες ακόμα, ακόμα κι αν δεν λείπει τελείως τι έμοιαζε ή τι αντιπροσωπεύει. Ένα από τα πράγματα που είναι από τα πιο τραγικά, ήταν το 1882, όταν ο Πρόεδρος του Chester Arthur. Ήταν καλοί φίλοι με τον Louis Comfort Tiffany, ο οποίος, ανακατασκευάζοντας τους κοινόχρηστους χώρους, εγκατέστησε μεταξύ των κτιρίων στην είσοδο 350 τετραγωνικών ποδών του γυαλιού Tiffany, ένα γιγαντιαίο σε κόκκινο, λευκό και μπλε γυαλί. Οι λαμπτήρες Tiffany και τα γυάλινα παράθυρα Tiffany είναι εξαιρετικά δημοφιλή και θεωρούνται εξαιρετικά μνημεία αμερικανικού σχεδιασμού. Η οθόνη αφαιρέθηκε το 1902 όταν ο Theodore Roosevelt ανακάλυψε τον Λευκό Οίκο και πωλήθηκε σε δημοπρασία. Πήγε σε έναν άνδρα που κατείχε ένα ξενοδοχείο στον κόλπο Chesapeake. Το κτίριο καίγεται το 1922, και από όσο γνωρίζουμε, η οθόνη λιωθεί στη λήθη. Υπάρχει σε ορισμένες ασπρόμαυρες φωτογραφίες και υπάρχει σε κάποια χρώματα, υποθετικές αναψυχές. Θα ήταν διασκεδαστικό αν κάποιος κατά κάποιον τρόπο μπορούσε να εμφανιστεί ξαφνικά μια μέρα και να πει, ξέρεις, ο παππούς μου έτρεξε μέσα από τα απομεινάρια του ξενοδοχείου και έβγαλε αυτά τα κομμάτια της οθόνης Tiffany. Θα ήταν πολύ ωραίο να τα έχουμε πίσω, έστω κι αν πρόκειται για ένα ντοκιμαντέρ, διότι δεν θα θέλαμε να το αποκαταστήσουμε. Ακόμη και αν υπήρχε ολόκληρη η οθόνη, δεν θα ταιριάζει πλέον στη διακόσμηση.
Στην καριέρα σας στο γραφείο του επιμελητή του Λευκού Οίκου, υπάρχει μια στιγμή που αισθανθήκατε πραγματικά σαν να έχετε μια προνομιούχα άποψη για τη ζωή στον Λευκό Οίκο;
Το 2000, εορτάσαμε την 200ή επέτειο από την έναρξη του Λευκού Οίκου. Είχαν ένα μεγάλο γκαλά δείπνο στο East Room, όπου κάλεσαν όλους τους πρώην προέδρους και πρώτες κυρίες. Ο πίνακας κεφαλής ήταν όλοι, εκτός από τους Ρέιγκανς, επειδή ο Πρόεδρος Ρέιγκαν ήταν ήδη κακή. Αλλά ήταν Πρόεδρος και κ. Κλίντον και ο πρώην πρόεδρος και κα George HW Bush, η κυρία Johnson και οι Carters και οι Fords. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι στο γραφείο μας ενδιαφέρονται για την ιστορία, μας προσκαλούνταν να συμμετάσχουμε στο δείπνο και να πούμε γεια στους πρώην προέδρους με τους οποίους είχαμε εργαστεί. Βασικά, όλοι με τους οποίους συνεργάστηκα. Ο Πρόεδρος Κάρτερ σηκώθηκε. Ο πρόεδρος Ford σηκώθηκε. Σε κάθε περίπτωση, μιλούσαν για το πόσο σημαντικό ήταν το σπίτι για αυτούς, για το πώς φαινόταν, για το τι ήταν, για το πώς διευκόλυνε τη δουλειά τους, για το πόσο θαυμάσιο ήταν το προσωπικό να φροντίζει και να φροντίζει το σπίτι. Ήταν μόνο μία από αυτές τις στιγμές.
