Κατά την εποχή του Χαλκού, στην Ελλάδα εμφανίστηκαν δύο σημαντικοί πολιτισμοί: οι Μινωίτες και αργότερα οι Μυκηναίοι. Αυτοί οι αρχαίοι λαοί ήταν μεταξύ των πρώτων από τους λεγόμενους "υψηλών πολιτισμών" της Ευρώπης: επικοινωνούσαν με εξελιγμένα συστήματα γραφής, ζωγράφιζαν περίτεχνα τοιχογραφίες και - στην περίπτωση των μυκηναϊκών - χτισμένες οχυρώσεις τόσο μεγάλες ώστε οι Έλληνες αργότερα πίστευαν ότι οι δομές είχαν δημιουργήθηκε από τους γίγαντες. Όπως αναφέρουν οι Megan Gannon για τη ζωντανή επιστήμη, οι ερευνητές διεξήγαγαν πρόσφατα μια εκτεταμένη γονιδιωματική ανάλυση του μινωικού και μυκηναϊκού DNA. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι οι δύο ομάδες μοιράστηκαν κοινή καταγωγή και ότι είναι γενετικά συνδεδεμένες με τους σημερινούς Έλληνες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, επιδιώκει να ξεδιπλώσει ένα από τα διαχρονικά μυστήρια της κλασσικής υποτροφίας. Παρόλο που οι Μινωίτες και οι Μυκηναίοι άφησαν πίσω τους άφθονα υλικά στοιχεία, οι αρχαιολόγοι έχουν μακρύ μπερδέψει την προέλευση των ομάδων. Ο Sir Arthur Evans, ο αρχαιολόγος που βρήκε αποδεικτικά στοιχεία για έναν ξεχωριστό μινωικό πολιτισμό, πίστευε ότι η ομάδα μπορεί να έχει χαιρετήσει από την Αίγυπτο. άλλοι έχουν προτείνει ότι η Μεσόγειος, η Τουρκία ή η Ευρώπη ως πιο πιθανό σημείο προέλευσης. Οι Μυκηναίοι έχουν επίσης συγχορημένους εμπειρογνώμονες, όπως γράφει η Louise Schofield στους Μυκηναίους. Οι πρώτοι ερευνητές πίστευαν ότι ο πολιτισμός δημιουργήθηκε από αλλοδαπούς εισβολείς που μίλησαν σε μια πρώιμη εκδοχή της ελληνικής. "Ωστόσο, η πιο πρόσφατη σκέψη τείνει στην άποψη ότι είναι υπερβολικά απλοϊκό να σκεφτόμαστε ένα ενιαίο κύμα ελλήνων ομιλητών που σαρώνουν την περιοχή", σύμφωνα με τον Schofield.
Επιπλέον, η παραδοσιακή υποτροφία υποδηλώνει ότι οι Μινωίτες και οι Μυκηναίοι ήταν δύο διαφορετικοί λαοί, σύμφωνα με το Phys.org. Αλλά η νέα μελέτη δείχνει ότι αυτό δεν μπορεί να συμβεί.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα DNA από 19 άτομα της Εποχής του Χαλκού. Η Ann Gibbons of Science αναφέρει ότι τα λείψανα ανήκαν σε 10 Μινωίτες από την Κρήτη, τέσσερις Μυκηναίους και πέντε ανθρώπους από άλλους πρώιμους πολιτισμούς της εποχής του Χαλκού της Ελλάδας και της Τουρκίας. Η ομάδα συνέκρινε 1, 2 εκατομμύρια επιστολές γενετικού κώδικα από αυτά τα άτομα στα γονιδιώματα 334 ατόμων από άλλους αρχαίους πολιτισμούς, μαζί με 30 σύγχρονους Έλληνες.
Σε μια σημαντική αποκάλυψη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι Μινωίτες και οι Μυκηναίοι ήταν στενά συνδεδεμένοι. Τουλάχιστον τα τρία τέταρτα του DNA από τις δύο ομάδες προέρχονταν από "τους πρώτους νεολιθικούς αγρότες της Δυτικής Ανατολίας και το Αιγαίο", γράφουν οι συντάκτες της μελέτης. Και οι δύο πολιτισμοί κληρονόμησαν το DNA από τους λαούς του ανατολικού Καυκάσου, που βρίσκονται κοντά στο σύγχρονο Ιράν.
"Αυτό το εύρημα δείχνει ότι κάποια μετανάστευση συνέβη στο Αιγαίο και τη νοτιοδυτική Ανατολία από την ανατολή μετά την εποχή των πρώτων αγροτών", λέει ο Iosif Lazaridis, γενετιστής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέας της μελέτης, σύμφωνα με το Phys.org.
Αν και τα γονιδιώματα των Μινωών και των Μυκηναίων ήταν παρόμοια, δεν ήταν πανομοιότυπα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι Μυκηναίοι μοιράστηκαν τέσσερις έως το 16% του DNA τους με τους πρώτους κυνηγούς-συλλέκτες της Ανατολικής Ευρώπης και της Σιβηρίας. Οι συντάκτες της μελέτης εικάζουν ότι αυτό το εύρημα δείχνει μια άλλη μετανάστευση στην Ελλάδα - μια που δεν έφθασε στο μινωικό εξοχικό της Κρήτης.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης τους γενετικούς δεσμούς μεταξύ των Μυκηναίων και των σύγχρονων κατοίκων της Ελλάδας, "με κάποια αραίωση της πρώιμης νεολιθικής καταγωγής", γράφουν οι συντάκτες της μελέτης. Η ομάδα υποστηρίζει ότι τα ευρήματά τους "υποστηρίζουν την ιδέα της συνέχειας αλλά όχι της απομόνωσης στην ιστορία των πληθυσμών του Αιγαίου".
Όπως επισημαίνει ο Gibbons, τα ευρήματα της μελέτης είναι ιδιαίτερα φημισμένα, επειδή οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι χαιρέτησαν από τους πρώτους κατοίκους του Αιγαίου. Ο Λογισμός του Ομήρου για τον Τρωικό πόλεμο, για παράδειγμα, μιλά για επική μάχη του Αγαμέμνονα-βασιλιά των Μυκηνών και αρχηγού των ελληνικών στρατευμάτων. Οι ήρωες της αρχαίας μυθολογίας ήταν φανταστικοί, βέβαια, αλλά οι γενετικές συνδέσεις μεταξύ διαδοχικών ελληνικών πολιτισμών ίσως ήταν πραγματικά πραγματικές.
