Σήμερα, οι γυναίκες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν τακτικά τεστ Παπανικολάου ως μέρος ενός screening για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Αυτή η δοκιμαστική πρακτική συνδέεται άμεσα με τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνων του τραχήλου της μήτρας στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες μειώνονται κατά τουλάχιστον 70% στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 2000.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτός ο "Ιατρός Lady" του 19ου αιώνα βοήθησε τους Ινδούς να ενταχθούν στην ιατρική
- Η γυναίκα κερδίζει 417 εκατομμύρια δολάρια σε δίκη που συνδέει τη σκόνη μωρών με τον καρκίνο των ωοθηκών
- Ένας από τους πρώτους γυναικείους παιδιατρικούς της Αμερικής έσωσε ζωή για 74 χρόνια
Το τεστ Παπανικολάου πήρε το όνομά του από τον Γεώργιο Παπανικολάου, Ελληνοαμερικανό παθολόγο, ο οποίος ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε πώς να ταυτοποιήσει τα καρκινικά κύτταρα στις αποδείξεις που συγκεντρώθηκαν από τον κόλπο μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας. Η έρευνά του δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1928 και αποτέλεσε σημαντική πρόοδο στην υγεία των γυναικών, γράφοντας τους Siang Yong Tan και Yvonne Tatsumura για το περιοδικό Singapore Medical Journal . «Με την ανακάλυψη αυτή ουσιαστικά ίδρυσε το σύγχρονο πεδίο της κυτταροπαθολογίας», ή την πρακτική της διάγνωσης των ασθενειών με την εξέταση κυττάρων του σώματος, γράφει η Ellen Elliott για το The Jackson Laboratory. Αλλά αν και το τεστ του Papanicolaou φέρει το όνομά του, η πρακτική του χρησιμότητα στην εξέταση και πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας οφείλει πολλά στην παθολόγο Elizabeth Stern.
Ο Stern, που γεννήθηκε την ίδια ημέρα το 1915, χτίστηκε από το έργο του Παπανικολάου και πήρε τη μελέτη της κυτταρικής παθολογίας σε ολόκληρες νέες κατευθύνσεις. Γεννήθηκε στον Καναδά και απέκτησε το πρώτο της ιατρικό πτυχίο στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο προτού προχωρήσει σε περαιτέρω σπουδές στις Ηνωμένες Πολιτείες, γράφει η Encyclopedia Britannica και έγινε "ένας από τους πρώτους ειδικούς στην κυτταροπαθολογία". Στη συνέχεια, ως καθηγητής επιδημιολογίας της Σχολής Δημόσιας Υγείας της UCLA, γύρισε τα μάτια της στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Στα χρόνια που παρεμβαίνουν, γράφει ο ιατρικός ιστορικός Ilana Löwy, το τεστ Παπανικολάου "υιοθετήθηκε γρήγορα από τους γυναικολόγους". Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας ήταν ένας μεγάλος δολοφόνος των γυναικών και σε πολλές περιπτώσεις θα μπορούσε να αποφευχθεί όταν εντοπίστηκε η παρουσία ανώμαλων κυττάρων του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, οι γυναικολόγοι που εργάζονταν στις δεκαετίες του 1940 και του 1950 δεν είχαν κανέναν καλό τρόπο να καταλάβουν πότε τα μη φυσιολογικά κύτταρα είχαν γίνει καρκινικά.
Elizabeth Stern, περίπου το 1953 (ευγενική προσφορά Janet Williamson) Αυτή η κατάσταση των πραγμάτων σήμαινε ότι πολλοί γυναικολόγοι προήγαγαν "ριζική θεραπεία" όπως η θεραπεία με ραδώσεις ή υστερεκτομή σε όλες τις γυναίκες που βρέθηκαν να έχουν μη φυσιολογικές αυχενικές κυψέλες. "Υπολόγισαν ότι ακόμα κι αν μερικά από αυτά τα [ανώμαλα κύτταρα] δεν θα παρήγαγαν ποτέ κακοήθεις καρκίνους στις ζωές της γυναίκας, ήταν ασφαλέστερο να τις δούμε ως αληθινές κακοήθειες και να τους αντιμετωπίσουμε αναλόγως", γράφει ο Löwy. Ενώ ήταν αλήθεια ότι αυτά τα προληπτικά μέτρα μείωσαν το ποσοστό του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, σήμαινε επίσης ότι πολλές γυναίκες υποβάλλονταν σε ιατρικά περιττές χειρουργικές επεμβάσεις και θεραπείες. Σε μια μελέτη της δεκαετίας του 1940, δύο από τις οκτώ γυναίκες που υποβλήθηκαν σε υστερεκτομή για την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έχασαν τη ζωή τους και έξι από τις 66 γυναίκες που υπέστησαν ακτινοθεραπεία υπέφεραν από «σοβαρές παρενέργειες ... ένα άτομο έμεινε μόνιμα ανίκανο».
Η πρώτη έρευνα του Stern σχετικά με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας επικεντρώθηκε στο να ανακαλύψει πώς να πει τι είδους μη φυσιολογικά κύτταρα ήταν πιθανό να προκαλέσουν καρκίνο, έτσι ώστε οι γυναίκες να μπορούν να σωθούν από περιττές και ενδεχομένως επικίνδυνες παρεμβάσεις. "Ο στόχος της Stern ήταν να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο αλλάζουν τα αυχενικά κύτταρα κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του καρκίνου", γράφει η Elliott. Με αυτό το έργο, ήταν σε θέση να δώσει στους γυναικολόγους περισσότερα εργαλεία για την παρακολούθηση πιθανών κρουσμάτων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας χρησιμοποιώντας τη δοκιμασία Pap. Ο Stern ήταν επίσης ο πρώτος που δημιούργησε δεσμούς μεταξύ παλαιότερων μορφών ελέγχου από του στόματος και καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Ωστόσο, η Stern εργάστηκε επίσης για να τυποποιήσει την πρόσβαση σε εξετάσεις για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, διερευνώντας τον τρόπο πρόσβασης των γυναικών σε κλινικές και υποστηρίζοντας τις γυναικείες κλινικές ακόμη και σε περιοχές χαμηλού εισοδήματος. «Λόγω των ευρημάτων της, οι γιατροί πραγματοποιούν εξετάσεις ρουτίνας Papp smear και μπορούν να εντοπίσουν τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε προηγούμενα στάδια», γράφει η Elliott. "Ήταν επίσης αποφασισμένη ότι αυτές οι βελτιώσεις στην υγειονομική περίθαλψη θα ήταν διαθέσιμες σε όλους".
