Το 2010, ο βιοαρχαιολόγος Matthew Collins του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης και οι συνάδελφοί του συνειδητοποίησαν ότι η περγαμηνή που χρησιμοποιήθηκε στα μεσαιωνικά χειρόγραφα, η οποία αποτελείται από αποξεσμένα και τεντωμένα ζωικά δέρματα, ήταν στην πραγματικότητα ένα αποθετήριο πληροφοριών για την ιστορία των κατοικίδιων ζώων στην Ευρώπη.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Νεότερη Ιστορία της Ορνιθολογίας ξεκινάει με αυτόν τον Μεσαιωνικό Αυτοκράτορα
Ο Chris Baraniuk στο New Scientist αναφέρει ότι ο Collins και η ομάδα του άρχισαν από τότε να συλλέγουν τα ξηρά σκουπίδια που έμειναν όταν οι συντηρητές καθαρίζουν απαλά τα χειρόγραφα. Χρησιμοποιώντας αυτά τα αποκόμματα, κατάφεραν να αντλήσουν το DNA και τις πρωτεΐνες του ζώου που προμηθεύει την περγαμηνή, καθώς και εκείνων των βιβλιοδεσιών και των ανθρώπων που είχαν έρθει σε επαφή με τη σελίδα από τότε.
Σε πρόσφατο συμπόσιο για τη βιοαρχαιολογία στη βιβλιοθήκη Bodleian της Οξφόρδης, οι ερευνητές παρουσίασαν ένα αδημοσίευτο έγγραφο όπου εφάρμοζαν τεχνικές DNA καθώς και παραδοσιακές τεχνικές για τα 1.000-χρόνια Γιόγκα του Ισημερινού, αγγλοσαξονικό χειρόγραφο, το οποίο είναι ένα από τα λίγα χειρόγραφα για να επιβιώσει η Νορμανδική κατάκτηση και η προτεσταντική μεταρρύθμιση.
Η Ann Gibbons στο Science αναφέρει ότι η ανάλυση της περγαμηνής οδήγησε σε πολλές εκπλήξεις. Για παράδειγμα, οι 167 σελίδες φύλλων των Ευαγγελίων της Υόρκης έγιναν κυρίως από θηλυκά μοσχάρια, κάτι που είναι ασυνήθιστο αφού πιστεύεται ότι κανονικά θα τους επιτραπεί να μεγαλώσουν και να αναπαραχθούν. Αλλά τα έγγραφα αναφέρουν ότι μια ασθένεια των βοοειδών χτύπησε την περιοχή γύρω από το χρόνο που το χειρόγραφο παρήχθη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να υπήρχαν πολλοί θνητοί ή άρρωστοι μόσχοι γύρω για να παράσχουν το υλικό.
Ο Gibbons αναφέρει επίσης ότι το 20% του DNA που εξάγεται από τα Ευαγγέλια του Υόρκου ήταν ανθρώπινο - το μεγαλύτερο μέρος του από τα βακτηρίδια που ζούσαν στο δέρμα και τις μύτες των ιερέων που έκαναν όρκο φιλώντας ορισμένες σελίδες. Αυτά και άλλα βακτήρια θα μπορούσαν να δώσουν κάποια εικόνα για την υγεία των ανθρώπων του Μεσαίωνα στην Υόρκη.
Μια παρόμοια ανάλυση ενός χειρογράφου Ευαγγέλιου του Λουκά από τον Collins και τους συναδέλφους του αποκάλυψε ότι το βιβλίο έγινε από δέρματα οχτακόσιων μόσχων, δέκα και ενάμιση πρόβατα και μισή κατσίκα, καθώς και κάλυψη από ελάφια και ένα λουρί από αγρανάπαυση ή ελάφι. Μια τέτοια ανάμικτη περγαμηνή υποδηλώνει ότι οι γραμματείς έπρεπε να διαχειρίζονται προσεκτικά τους πόρους τους, αφού το αγαπημένο τους δέρμα δεν ήταν πάντοτε διαθέσιμο.
Υπάρχουν τόσες πολλές δυνατότητες που προκύπτουν από τις αναπτυσσόμενες τεχνικές που οι ερευνητές του Gibbons δεν γνωρίζουν καν τί ερωτήσεις θέλουν. Βιβλίο DNA θα μπορούσε να βοηθήσει να καθορίσει ποια περιοχή ένα βιβλίο παράγεται ή ταξίδεψε? το περγαμηνοειδικό DNA θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση των αλλαγών στους τύπους και τις φυλές των ζώων, με την πάροδο του χρόνου. είναι ακόμη δυνατό να βρεθεί το DNA συγκεκριμένων ιστορικών ατόμων που χειρίστηκαν ένα βιβλίο κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Ενώ οι μελετητές έχουν μακρά εξόρυξη μεσαιωνικά χειρόγραφα για να μάθουν για την ανάπτυξη της γλώσσας και των μορφών γραφής από τα κείμενα και να συλλέγουν πληροφορίες για την καθημερινή ζωή από τις εικονογραφήσεις (και τις εκτυπώσεις στα πόδια), αυτός ο νέος φακός στα χειρόγραφα προσφέρει έναν εντελώς νέο τρόπο εξόρυξης πληροφοριών χειρόγραφα και να φέρει τα χαμένα κεφάλαια της ιστορίας στη ζωή.
