Δεν χρειάζεται να πάτε πολύ μακριά από τα σύνορα για να πάρετε τον Καναδά να αναλάβει τον πόλεμο του 1812.
Στον έλεγχο διαβατηρίων στο αεροδρόμιο Preston Pearson του Τορόντο, ένας συνοριακός πράκτορας ζητά από έναν Αμερικανό ταξιδιώτη τον σκοπό της επίσκεψής του. Όταν λέγεται ότι είναι στον επιχειρηματικό κόσμο του Καναδά, και μέρος αυτής της επιχείρησης είναι ο πόλεμος του 1812, ξεκινάει μια συνοπτική αλλά αξιοσημείωτα ενημερωμένη περίληψη του πολέμου, επικαλούμενη τους εικονικούς καναδούς ήρωες της σύγκρουσης και μάλιστα υποδηλώνοντας μερικά σημαντικά ιστορικά σημεία γύρω από το Οντάριο που σχετίζεται με συγκεκριμένες δεσμεύσεις του πολέμου που αξίζει να επισκεφθείτε.
Όταν επισημανθεί στον πράκτορα ότι φάνηκε να ξέρει πολύ περισσότερα για τον πόλεμο του 1812 από τον τυπικό σας Αμερικανό, σηκώνει τα φρύδια και τα χαμόγελά του πριν σφραγίσει το διαβατήριο του επισκέπτη.
"Λοιπόν", λέει. "Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χάσατε."
Αμερικανοί-ηττημένοι σε έναν πόλεμο; Δεν το ακούμε αυτό πολύ συχνά, ακόμη και στην αφήγηση αυτού του αόριστα γνωστού κεφαλαίου της ιστορίας μας. Αλλά είναι εντυπωσιακό να βλέπουμε τις διαφορές στον Καναδά, όπου η διακοσαετία της σύγκρουσης χαρακτηρίζεται από ένα πανελλαδικό πρόγραμμα εκδηλώσεων, που κυμαίνεται από εκθέματα τέχνης μέχρι επανεκδόσεις, καθώς και βελτιώσεις κεφαλαίου ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων σε διάφορες ιστορικές ιστορίες σχετικές με τον πόλεμο τοποθεσίες γύρω από τον Καναδά.
"Σημαίνει τον Καναδά", λέει ο ιστορικός που κέρδισε το βραβείο Pulitzer, Άλαν Τέιλορ, συγγραφέας του εμφυλίου πολέμου του 1812 . "Με κάποιο τρόπο, μπορούν να αντισταθμίσουν τη μεγάλη ασυμμετρία της εξουσίας στη σχέση μας με αυτούς, έχοντας υπερηφανεύεται για δικαιώματα σε αυτόν τον σκοτεινό πόλεμο που συνέβη πριν από 200 χρόνια".
Ενώ καυχιέται για οτιδήποτε έξω από την ανδρεία του χόκεϋ δεν είναι μέρος της αυτοκαταστροφικής φύσης του Καναδά, είναι περήφανοι για την εκδοχή του πολέμου, που δεν έχει καμία σχέση με την κόκκινη λάμψη του πυραύλου και τις βόμβες που εκρήγνυνται στον αέρα. Η καναδική αφήγηση του πολέμου του 1812 είναι ένας αγώνας του Δαυίδ εναντίον του Γολιάθ. Ή ίσως είναι η Συμμαχία εναντίον της Αυτοκρατορίας.
Και σε αυτή την έκδοση, μπορείτε να μαντέψετε ποιοι ήταν οι στρατιώτες της αυτοκρατορικής θύελλας;
"Οι Αμερικανοί θεωρούνται ως οι επιτιθέμενοι και οι εισβολείς σε αυτόν τον πόλεμο", λέει ο Wayne Reeves, επικεφαλής επιμελητής για τα μουσεία και τις υπηρεσίες κληρονομιάς του Τορόντο. "Δεν υπάρχουν δύο τρόποι για αυτό."
Πουθενά δεν αισθάνεται αυτό πιο έντονα από ό, τι στην πόλη Reeves-που το 1813, όταν ήταν γνωστό ως Υόρκη, εισέβαλαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη μάχη, οι αριθμημένες και υποχωρητικές βρετανικές και καναδικές δυνάμεις κατέστρεψαν μια μάζα πυραύλου 30.000 λιβρών, κουνώντας παράθυρα στην άκρη της λίμνης Οντάριο και σκότωσαν πολλούς Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή τους, του στρατηγού Zebulon Pike (της φήμης του Peak). Τα αμερικανικά στρατεύματα έπεσαν τότε σε μια εξαθλίωση, καίγοντας κυβερνητικά κτίρια στην πόλη. Ένα χρόνο αργότερα, σε αντίποινα γι 'αυτό, οι Βρετανοί έκαψαν την Ουάσιγκτον, DC
Οι Reenactors αναδημιουργούν μια μάχη στο Οντάριο του Καναδά το 2011. Η καναδική κυβέρνηση έχει προσθέσει ερωτήσεις σχετικά με τον πόλεμο του 1812 στη δοκιμασία ιθαγένειας. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Οι Καναδοί αναστηλωτές αναδημιουργούν μια μάχη από τον πόλεμο του 1812 στο Λονδίνο του Οντάριο. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Το 1812, το Φορτ Υόρκη βρισκόταν στις όχθες της λίμνης Οντάριο. Η υγειονομική ταφή έχει τοποθετήσει από τότε το πεδίο της μάχης στη μέση του Τορόντο. (Harry Teitelbaum) 
Τα αμερικανικά στρατεύματα έκαναν μάχη στην πόλη μετά τη μάχη, πυρπολώντας σε κυβερνητικά κτίρια. (Harry Teitelbaum) 
Οι διερμηνείς που καλύπτονται από κοστούμια οδηγούν τους επισκέπτες γύρω από το πεδίο της μάχης Fort Γιόρκ. (Harry Teitelbaum) Η μάχη αμφισβητήθηκε στο Φορτ Υόρκη, που βρίσκεται στις όχθες της λίμνης. Σήμερα, χάρη στον χώρο υγειονομικής ταφής καθώς η πόλη έχει μεγαλώσει, το παλιό οχυρό κάθεται άσχημα ανάμεσα σε ουρανοξύστες και υπερυψωμένο αυτοκινητόδρομο, σχεδόν ένα χιλιόμετρο από το νερό. Εδώ, οι διερμηνείς που καλύπτονται σε κοστούμια εποχής οδηγούν τους επισκέπτες σε μια εγκατάσταση 43 στρεμμάτων που στεγάζει τη μεγαλύτερη συλλογή από κτίρια του Καναδά από τον πόλεμο του 1812. Στο ιστορικό κέντρο του Fort York, όσο και οπουδήποτε αλλού στη χώρα αυτή, η καναδική αφήγηση ο πόλεμος αρθρώνεται ξανά και ξανά κατά τη διάρκεια αυτής της διακοσαετίας παρατήρησης.
"Είχαμε ξεπεράσει", λέει ο Thom Sokolski, ένας καλλιτέχνης του Τορόντου ο οποίος διοργανώνει μια διακοσμητική έκθεση τέχνης στο Φρούριο που ονομάζεται The Encampment. "Ήμασταν πρόσφυγες, Αμερικανοί Loyalists, Βρετανοί στρατιώτες, Πρώτα έθνη [Native Americans] ... μια μικτή τσάντα ανθρώπων που συνειδητοποίησαν ότι είχαν μια κοινή γη για να υπερασπιστούν".
"Δείξαμε στους Αμερικανούς της εποχής ότι δεν ήμασταν μόνο αυτοί οι ήσυχοι, δειλοί άνθρωποι του Βορρά", λέει ο Phillip Charbonneau, κάτοικος του κοντινού Kitchener που επισκέφθηκε το Φρούριο με έναν φίλο σε ένα ηλιόλουστο Σάββατο απόγευμα στα μέσα Μαΐου . «Νομίζω ότι θα πρέπει να είμαστε υπερήφανοι γι 'αυτό».
"Είμαστε μια μικρή χώρα", λέει ο Torontonian Al Leathem, στο Φορτ Υόρκη με τη σύζυγό του Neisma και τον εννιάχρονο γιο Liam. "Αυτή είναι μια ωραία νίκη για να έχει, ξυλοδαρμό των Αμερικανών τότε, έτσι; Είναι σημαντικό για την ταυτότητά μας. "
Πράγματι, η οικοδόμηση ταυτότητας και η σύνδεση είναι ένα μεγάλο μέρος από όλα αυτά. Οι Αμερικανοί συχνά ξεχνούν ότι οι γείτονές μας στο βορρά είναι με κάποιες αισθήσεις τόσο συνονθύλευμα όσο κι εμείς, πράγμα που είναι ένας λόγος που η τρέχουσα συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Stephen Harper δίνει νέα έμφαση στον πόλεμο του 1812.
"Αυτή είναι, κατά την άποψή τους, μια διδακτική στιγμή", λέει ο Taylor. «Η κυβέρνηση του Χάρπερ προσπαθεί να ορίσει τον καναδικό πατριωτισμό με τρόπο που να βασίζεται σε αυτή τη στιγμή στο παρελθόν». Το τμήμα της επανεμφάνισης, λέει ο Τέιλορ, τονίζει «αυτή την αντιληπτή ενότητα μεταξύ των Γάλλων και αγγλόφωνων καναδών με την ελπίδα ότι θα μεταφραστεί στο παρόν. "
Με λίγες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, ωστόσο, ο γαλλόφωνος Καναδάς δεν είδε πολλές μάχες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το Οντάριο, τότε γνωστό ως Άνω Καναδά, και τώρα η μεγαλύτερη επαρχία, είναι το μέρος όπου έλαβε χώρα ένα μεγάλο μέρος της δράσης. Άλλα τμήματα αυτού του τεράστιου έθνους - και κυρίως των εδαφών που τώρα καλύπτουν τις δυτικές επαρχίες - απομακρύνθηκαν από τις εχθροπραξίες όπως η Αυστραλία.
"Αν είστε από τη Βρετανική Κολούμπια, ο πόλεμος του 1812 δεν σημαίνει σχεδόν τίποτα", λέει ο ιστορικός του Fort York, Richard Gerrard.
Ελπίζεται ότι η διακοσαετία μπορεί να αλλάξει αυτό. όπως και μερικές άλλες νέες πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένου, από τον Απρίλιο του 2011, της συμπερίληψης ερωτήσεων σχετικά με τον πόλεμο του 1812 στο τεστ Καναδικής ιθαγένειας.
"Ήξερα ότι υπήρξε πόλεμος του 1812, αλλά αυτό είναι για αυτό", λέει η Laura Riley, με ένα γέλιο. Ο Ράιλι, επισκέπτοντας το Φρούριο για να μάθει περισσότερα για αυτό το κεφάλαιο της ιστορίας του υιοθετημένου έθνους του, είναι ντόπιος της Μεγάλης Βρετανίας που ζει τώρα στο Τορόντο.
Ο David Howe, μια άλλη μεταμόσχευση του Τορόντο στην πόλη για μια επίσκεψη (από τότε έχει μετακομίσει πίσω στην Ευρώπη), είναι ντόπιος του Μπέλφαστ στη Βόρεια Ιρλανδία και ως εκ τούτου παίρνει με σπόρους αλατιού τους ισχυρισμούς και των δύο πλευρών για το ποιος κέρδισε ή ήταν στο ακριβώς σε έναν πολύ καιρό πριν τον πόλεμο. "Οι Καναδοί και οι Αμερικανοί έχουν διαφορετικές προοπτικές σε πολλά πράγματα", λέει με χαμόγελο.
Ακόμα, ένα από τα μαθήματα του πολέμου του 1812 εδώ είναι ότι τα τρία χρόνια εχθρότητας μπορούν να ακολουθηθούν από σχεδόν δύο αιώνες αρμονικών σχέσεων. "Οι άνθρωποι ρωτούν, " δεν νικήσαμε τους Αμερικανούς σε αυτόν τον πόλεμο; "λέει ο διερμηνέας Peter Gibbins, ο οποίος απεικονίζει καναδικό militiaman στο Φορτ Υόρκη. «Απαντώ», αλλά είναι ακόμα εκεί ».
Ακόμη και σε αυτό το τμήμα της χώρας όπου ο πόλεμος του 1812 έχει σημασία, όλα ή τα περισσότερα - συγχωρούνται. Είναι αμφίβολο ότι υπάρχουν πολλοί Καναδοί που βγαίνουν από το ιστορικό κέντρο της Φορτ Υόρκης και παροτρύνουν μια επίθεση στο Μπάφαλο.
"Για μας ήταν ένας αμυντικός πόλεμος", λέει ο Reeves. "Μπορεί να είχαμε κάποιες νίκες, αλλά δεν πήραμε καμία αμερικανική επικράτεια. Το μέρος αυτό, νομίζω, απευθύνεται στον καναδικό χαρακτήρα. Είμαστε άνθρωποι που συνεχίσαμε, και από την άποψή μας, ήταν ένας πόλεμος επιμονής. "
