Οι πεταλούδες πεταλούδα Zebra ( Heliconius charithonia ) μπορούν να βρεθούν να τρέχουν για τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής. Όπως πολλά άλλα είδη του γένους Heliconius, τα αρσενικά μαργαριτάρια ζέβρας συχνά βρίσκουν έναν σύντροφο πριν βγει από το στάδιο της ζωής των νεοσσών, φυλάσσοντας την μέχρι να γίνει ενήλικος και έτοιμος για ζευγάρωμα. (Μόνο ένα άλλο είδος εκτός αυτού του γένους είναι γνωστό ότι εκτελεί φρουράρια, όπως οι επιστήμονες έχουν ονομάσει αυτή τη συμπεριφορά). Αλλά όταν αυτό το είδος πεταλούδας βρίσκεται στο στάδιο των νεοσσών, οι άνδρες και οι γυναίκες φαίνονται όμοια και οι ερευνητές αναρωτήθηκαν πώς τα αρσενικά γνωρίζουν εκείνοι που πρέπει να φύγουν.
Οι βιολόγοι από το Τέξας και τη Γερμανία, που αναφέρουν τα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, διαπίστωσαν ότι τα αρσενικά και θηλυκά κουτάβια εκπέμπουν διαφορετικές χημικές ουσίες όταν πλησιάζουν στο τέλος αυτού του σταδίου της ζωής. Τα αρσενικά εκπέμπουν linalool και τα θηλυκά οξείδιο linalool. Τα αρσενικά ενήλικα πιθανώς χρησιμοποιούν οπτικές ενδείξεις για να βρουν κουτάλια και στη συνέχεια να χρησιμοποιούν αυτές τις οσφρητικές ενδείξεις μικρής εμβέλειας (δηλαδή, μυρίζουν αυτές τις δύο χημικές ουσίες) για να καθορίσουν αν έχουν βρει άντρες ή γυναίκες.
Οι αρσενικές πεταλούδες, ωστόσο, δεν είναι απολύτως επιτυχείς στην ταυτοποίησή τους. στα πειράματα των βιολόγων, σχεδόν το ένα τρίτο των αρσενικών καλαμιών ήταν υπό την προστασία. Η τεχνική, ωστόσο, είναι συνήθως μια καλή που εξασφαλίζει ότι ένα αρσενικό παίρνει τη σχέση.
Τα θηλυκά, εν τω μεταξύ, φαίνεται να έχουν πάρει το σύντομο τέλος αυτής της συμφωνίας. Δεν έχουν άλλη επιλογή στους συμπαίκτες τους. Αλλά θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από αυτή τη στρατηγική; Ναι, λένε οι επιστήμονες. Τα ενήλικα αρσενικά πρέπει να αγωνιστούν για την ευκαιρία να φρουρούν ένα θηλυκό κουτάβι και έτσι μόνο τα μεγαλύτερα, ισχυρότερα αρσενικά θα κερδίσουν αυτό το σημείο. Αυτά τα μεγαλύτερα αρσενικά πιθανό δώρο είναι το θηλυκό με σπερματοφόρο που έχει περισσότερες θρεπτικές ουσίες και χημική άμυνα. Έτσι, ακόμα και αν δεν έχει κάποια επιλογή στο θέμα, η θηλυκή πεταλούδα - και ίσως το πιο σημαντικό, οι απόγονοί της - εξακολουθεί να έχει ένα πλεονέκτημα στη ζωή.
