Δύο ποδηλάτες κάνουν πεζοπορία σε ένα δύσκολο τμήμα της οδού Mattole Road κατά τη διάρκεια της ετήσιας ποδηλατικής εκδρομής Tour of the Unknown Coast, η οποία καλύπτει 97 μίλια απομακρυσμένης χώρας αμέσως νότια του Eureka. Φωτογραφία από τον Jason Barnes.
Η ποδηλασία στη Δυτική Ακτή είναι εύκολη, είτε ταξιδεύετε από τον Καναδά στο Μεξικό είτε απλά στο Πόρτλαντ στο Σαν Φρανσίσκο. Δεν υπάρχει μια δύσκολη στροφή σε χίλια μίλια, λίγες πιθανότητες να χαθούν, ουσιαστικά δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος να εξαντληθεί το φαγητό και πάντα ένα ασφαλές μέρος για ύπνο στο επόμενο campground campground, το οποίο περιμένει μεταξύ 40 και 80 μιλίων μπροστά και συνήθως διαθέτει έναν καθορισμένο ιστότοπο πεζοπόρου / ποδηλάτη στα $ 5 ανά άτομο. Αυτά τα κάμπινγκ είναι συχνά γεμάτα με ποδηλάτες, πολλοί από τους οποίους είναι Ιάπωνες ή Γερμανοί ή Αυστραλοί τουρίστες και πολλοί φέρνουν μία από τις χούφτες οδηγούς που περιγράφουν σχεδόν κάθε πόδι, κάθετο και οριζόντιο. Αλλά είναι αυτή η παγκοσμίου φήμης ποδηλατική διαδρομή τόσο φοβερή όσο είναι δημοφιλής; Ίσως η διαδρομή είναι τόσο δημοφιλής μόνο και μόνο επειδή είναι ένα προφανές όχι-brainer-ένα μονοπάτι μονοπάτι χωρίς κίνδυνο ή περιπέτεια. Ναι, υπάρχουν ψηλά κοκκινομάλλα και γραφικές απόψεις που τραβούν τους τουρίστες - και το βόρειο-νότιο ουρανό συχνά φυσάει σαν όνειρο. Παρόλα αυτά, έχω κάνει μια προσπάθεια να προσθέσω κάποιο καρύκευμα σε αυτήν την προβλέψιμη και δημοφιλή διαδρομή ξεκινώντας από αυτό - και εδώ είναι μερικά από τα καλύτερα backroads που θα σας οδηγήσουν στις πιο δύσκολες γωνιές της βόρειας ακτής της Καλιφόρνιας και μέσα από περίεργες μικρές κοινότητες που ο χρόνος και ο τουρισμός ξέχασε.
Mattole Road . Οι ποδηλάτες που αναζητούν ειρήνη, ανακούφιση και ανάπαυση μετά από εκατοντάδες χιλιόμετρα από την οδυνηρή κίνηση και τις πολλαπλές λωρίδες της Highway 101 έχουν μια εξαιρετική ευκαιρία να το κάνουν νότια από το Eureka, στο Ferndale. Αυτό το μικρό χωριό (μπορούμε να πούμε "χωριό" έξω από την Ευρώπη;) αποτελείται από περίτεχνη και αξιέπαινη βικτοριανή αρχιτεκτονική - αλλά αυτό που σας ενδιαφέρει τώρα είναι ο μικρός ασφαλτοστρωμένος δρόμος που βγαίνει από την πίσω πλευρά της πόλης και μπαίνει στην άγρια έρημο το νότο: η οδό Mattole. Αυτοί οι ποδηλάτες που είναι εξοικειωμένοι με αυτό το μακρύ κινούμενο άσφαλτο της άσφαλτου, θα τρέμουν στο όνομα, αλλά οι αθώοι όπως εσείς και εγώ ίσως αρχίσουμε με ευχαρίστηση (και εννοώ) με αρκετό νερό ή φαγητό. Ο δρόμος ξεκινάει με μια ανατολή προς τα πάνω περίπου 1.800 πόδια. Μερικά γκρινιάρης, χτυπημένα φορτηγά και το περίεργο γυαλιστερό αυτοκίνητο μίσθωσης είναι η μόνη κίνηση που μιλάμε και θα είστε ευτυχισμένοι εδώ. Περίπου 40 μίλια από το ξενοδοχείο θα βρείτε ένα νομό κατασκήνωσης, αν και να πάρετε μια καθυστερημένη εκκίνηση και ίσως να χρειαστεί να αυτοσχεδιάσετε ένα κρεβάτι. Όταν το σούρουπο ήταν επάνω μου, μόλις έξι μίλια, ζήτησα την άδεια σε ένα ράντσο για να κοιμηθώ στο βοσκότοπο. Νότια, ο δρόμος συνεχίζει, πέφτοντας στην παραλία πριν ξαφνιάσει πίσω στους λόφους και πάλι, σε προηγούμενες κοινότητες όπως το Κέιπ Τάουν και η Πετρολιά. Πολλές διασταυρώσεις και διασταυρώσεις τριών δρόμων θα μπορούσαν να σας απογυμνώσουν αν δεν έχετε έναν λεπτομερή χάρτη. Κάποιος μπορεί να κόψει το γύρο σύντομο με την ανατολή στην Bear River Ridge Road, η οποία οδηγεί κάτω στο Rio Dell στην εθνική οδό 101. Ή σε ένα άλλο σενάριο, μπορεί να καταλήξει στο Shelter Cove-ένα ονειρικό ψαροχώρι αλιείας σολομού ακριβώς βόρεια της Lost Coast έρημο, ο ίδιος ένας δημοφιλής προορισμός για σακίδια και ανάμεσα στις λίγες θέσεις στο κράτος, όπου είναι πιθανό να βρείτε πίστες φέρουν στην παραλία. Αν υποθέσουμε ότι παραλείπετε το Shelter Cove, ο Mattole Road καλύπτει περίπου 75 μίλια από το Ferndale πίσω στην Highway 101 (και χτυπάει στο διάδρομο "Avenue of the Giants"), καθώς και περίπου 9, 000 πόδια αναρρίχησης - μια τεράστια ανάβαση από οποιαδήποτε πρότυπα. Για να εξερευνήσετε αυτήν την περιοχή με πλήρη υποστήριξη και καλή παρέα, σκεφτείτε να συμμετάσχετε στην περιοδεία της άγνωστης ακτής, μια ετήσια βόλτα της Ημέρας της Μητέρας που κάνει τον οδυνηρά επίπονο βρόχο Ferndale-to-Ferndale.
Ο συγγραφέας, σε περίπου 2.000 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, κυλάει κατά μήκος του Bear River Ridge Road, κοντά στη διασταύρωση του με το Mattole Road. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
Orr Springs-Comptche Road . Συνδέοντας τον αυτοκινητόδρομο 1 στην έξυπνη και ακριβή παραθαλάσσια πόλη Mendocino και το διάδρομο 101 στο Ukiah, μια ζεστή και βρώμικη πόλη κοιλάδων φορτηγών και λεωφορείων, αυτός ο τυλιγμένος στενός δρόμος ανεβαίνει σε 4.500 κάθετα πόδια από οποιαδήποτε κατεύθυνση την πλησιάζεις και οδηγεί σε μερικές από τις πιο συναρπαστικές χώρες του Mendocino County. Πέταξα αυτόν τον δρόμο από την Ukiah προς τα δυτικά και αμέσως άρχισα να ανεβαίνω σε ύψος 2.000 ποδιών κατ 'ευθείαν κατά μήκος ενός εκτεθειμένου δρόμου στον καυτό ήλιο. Μετά από αρκετά μίλια κατά μήκος κορυφής κορυφογραμμής, ο δρόμος πέφτει σε ένα φαράγγι, όπου τα σημάδια που δείχνουν στο δάσος στο Orr Hot Springs μπορεί να ακούγονται σαν η χειρότερη ιδέα στον κόσμο όταν είναι 90 μοίρες στη σκιά. Πιο βαθιά μέσα στα βουνά και το πυκνό δάσος, τα ξύλινα παλιά σπίτια, τα σπίτια των τρέιλερ και τα παλιά οπωροφόρα δέντρα, η χώρα και ο πολιτισμός αισθάνονται χαμένοι και ξεχασμένοι ως μέρη της Απαλαχίας. Βαθιά μέσα σε αυτά τα δάση συναντήθηκα μια ad hoc αγροτική αγορά στο δρόμο, αποτελούμενη από δύο τραπέζια και μια μικρή συλλογή τοπικών λόφων που φορούσαν σπιτικά σάλια και πουλώντας αυγά, ντομάτες, tamales και κατσικίσιο τυρί. Μου είπαν ότι ήταν η αγορά αγροτών "Far East Comptche" ("Είμαστε τεχνικά μέρος της Ukiah, αλλά δεν μας αρέσει να χρησιμοποιούμε αυτή τη λέξη εδώ", αστειεύονταν), που πραγματοποιήθηκε κάθε Πέμπτη από τις 4 έως τις 7 μ.μ. μου της εποχής: Ήταν 6-2 ώρες από τη νύχτα και 25 μίλια ακόμα για να φτάσετε στο ρωσικό στρατόπεδο Gulch State Park. Αγωνίστηκα, μέχρι πιο απότομες βαθμίδες και παρελθόν περισσότερους αγροτικούς οικισμούς χωρίς σημάδια στους πιο λεπτομερείς χάρτες. Ήταν σούρουπο όταν χτύπησα την ακτή και εξακολουθώ να θαυμάζω τους συμμετέχοντες στην ετήσια Mendocino Monster Century από το Ukiah στο Mendocino και πάλι πίσω - μια διαδρομή 96 μιλίων, μια μέρα με 9.200 πόδια αναρρίχησης. Μόλις περάσει η αφθονία για μένα - να μην πω ότι δεν ήταν μία από τις καλύτερες περιπέτειες ποδηλασίας στη Βόρεια Καλιφόρνια που είχα.
Ο συγγραφέας ανακάλυψε αυτή τη μικρή αγροτική αγορά στα βαθιά κοιλάδα κατά μήκος της οδού Orr Springs, στα μισά του δρόμου μεταξύ Ukiah και Mendocino. Φωτογραφία που έλαβε ο κάτοικος της Άπω Ανατολής Comptche / ευγένεια της Alastair Bland.
Αυτοκινητόδρομος 128. Η διαδρομή αυτή καλύπτει τον διάδρομο της κοιλάδας Άντερσον, στραγγισμένο από τον ποταμό Ναβάρο και πυκνό με οπωροφόρα δέντρα μήλων, αμπελώνες και λίγες αποθήκες παλαιών δέντρων. Αν και ο αυτοκινητόδρομος 128 είναι πολύ πιο ήσυχος από την ακτογραμμή ή τον αυτοκινητόδρομο 101, υπάρχει μια επιλογή από επιλογές δρόμου που μετατρέπουν το βορρά ή το νότο από τα 128, αν πραγματικά θέλετε να δείτε τα backwoods. Δοκιμάστε το δρόμο Flynn Creek Road, τον αυτοκινητόδρομο 253, τον δρόμο Philo-Greenwood, τον δρόμο Mountain View ή τον ορεινό δρόμο Road - κάθε μία συνταγή για το backcountry trailblazing μέσα από κάποια από τα πιο σκληρά και γραφικά τοπία της Καλιφόρνιας. Εάν μένετε στο 128, μπορείτε να θελήσετε να στρατοπεδεύσετε στο κρατικό πάρκο Hendy Woods - και μην χάσετε το αγρόκτημα μήλου, ένα αυτοεξυπηρετούμενο φρούτο στάση απέναντι από τη γέφυρα από την είσοδο του πάρκου. Ο ψυχρός χυμός μπορεί να έχει το γυαλί έξω από το ψυγείο (1, 50 δολάρια για ένα γέμισμα δώδεκα ουγκιών) - αλλά αν θέλετε ένα μπουκάλι μηλίτη, θα πρέπει να εντοπίσετε ένα άτομο, καθώς τα σκληρά πράγματα παραμένουν κλειδωμένα σε κλειστό χώρο .
Άλλοι δρόμοι που ταξιδεύουν λιγότερο
Stewarts Point Road. Προφανώς μία από τις πιο δύσκολες βόλτες με ποδήλατο στην Καλιφόρνια, ο Stewarts Point Road περνάει από την εθνική οδό 1 κοντά στο Fort Ross και σας φέρνει τελικά στην εκλεπτυσμένη χώρα κρασιού της κοιλάδας του Alexander, στην Skaggs Springs Road. Τα βιβλία ποδηλασίας δεν συνιστούν αυτό το ποδήλατο - αλλά αθλητικοί ποδηλάτες με γούστο για λόφους και περιπέτειες πάντοτε.
Ο αυτοκινητόδρομος 162. Έχω θαυμάσει αυτό εδώ για χρόνια στους χάρτες μου. Από το βόρειο τμήμα του Willits, ο αυτοκινητόδρομος 162 πηγαίνει προς τα ανατολικά, μέσα από τη ζεστή μικρή κοινότητα του Covelo και την Indian Valley Κρουαζιέρα. Ο δρόμος συνεχίζει ανατολικά, στα ψηλά βουνά και στη γη του εθνικού δάσους Mendocino και πάνω από το περάσμα Mendocino των 5, 006 ποδιών, επιτρέποντας τελικά να βρεθεί η βαρύτητα στην κεντρική κοιλάδα - πιθανότατα όχι το πιο επιλεκτικό μέρος να είσαι στην καυτή ζέστη του καλοκαιριού.
Alderpoint Road. Αυτό μπορεί να είναι μια δύσκολη διαδρομή για να τραβήξετε τον εαυτό σας. Σας βγάζει από τη δροσερή και εντυπωσιακή λεωφόρο των γιγάντων και στην άναρχη ζεστή βελανιδιές έρημο και μαντρόνη στα ανατολικά. Με τα βλέμματα των χαρτών μου, δεν θα βρείτε βενζινάδικα, σπίτια espresso ή wi-fi, ή φυσικά τρόφιμα αποθηκεύονται εδώ. Φέρτε άφθονο νερό - και καλή τύχη βρίσκοντας ένα μέρος για ύπνο.
Γνωρίζετε οποιαδήποτε άλλη άγρια αναδρομική περιοχή που αξίζει να συμβουλεύεστε - στην Καλιφόρνια ή αλλού;
Αφού αναρριχηθεί πάνω από 3.000 πόδια σε 35 μίλια, ένας ποδηλάτης μπορεί να συναντήσει λίγες οδικές πινακίδες πιο συναρπαστικές από ένα τέτοιο, στην οδό Orr Springs στο Mendocino. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
