Ας είμαστε ειλικρινείς: ο θόρυβος γύρω από το μπούστο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 έχει ως επί το πλείστον προωθηθεί, μέχρι στιγμής, από την επιστροφή των εξωφρενικών παντελόνι Team Νορβηγίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Η λεία επιστήμη της κατασκευής ολυμπιακών χιονιού και πάγου
- Είναι το Fancy New Curling σκούπες Fair; Τα ρομπότ και τα λέιζερ θα βοηθήσουν να το καταλάβουμε
Όταν πρόκειται για τη γνώση τόσο πολύ για το άθλημα, πολλοί άνθρωποι πέφτουν λίγο σύντομα. Και αν δεν γνωρίζετε τους κανόνες, οι πιθανότητες δεν είναι να σκεφτόμαστε πολλά για την πραγματική επιφάνεια κατά την οποία οι αθλητές πιέζουν πέτρες των 44 λιβρών για έναν πυροβολισμό στην ολυμπιακή δόξα.
Είναι απλά ένα παγοδρόμιο, έτσι;
Λοιπόν, όχι πολύ. Προσπαθώντας να στρέψει τον παγωμένο πάγο "θα ήταν σαν ένας επαγγελματίας παίκτης του γκολφ να βγαίνει από τον Augusta να βάζει το πίσω χλοοτάπημά του", λέει ο Derek Brown, διευθυντής της High Performance της Curling των ΗΠΑ.
Αν ο πάγος του μαστιγίου ήταν επίπεδος, η πέτρα θα μετακόμισε μόλις στο μισό μέρος του "φύλλου" ή της λωρίδας. Και αυτό υποθέτει ότι ο καμαροκιβώτης το εκτοξεύει όσο πιο σκληρά γίνεται. Η τριβή θα σταματούσε το βράχο μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Έτσι, για να καταστεί ο πάγος περισσότερο υποκείμενος στο άθλημα, οι αφοσιωμένοι πάγος χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται "pebbling". Πιο ή λιγότερο αυτό που ακούγεται είναι ότι το κτύπημα περιλαμβάνει τη δέσμευση μικρών σταγονιδίων νερού σε όλη την επιφάνεια του παιχνιδιού μεταξύ κάθε αγώνα.
Οι πετρωτικές πέτρες ζυγίζουν 44 κιλά. Είναι κοίλα, στο κάτω μέρος, που περιορίζει την επαφή που έχουν με τον πάγο. (Rich Harmer) Ο κοίλος πυθμένας της κυρτής πέτρας, που περιορίζει πόσο έρχεται σε επαφή με τον πάγο, και τα βότσαλα μειώνουν την τριβή. Ουσιαστικά, τα βότσαλα λιώνουν λίγο όταν βυθίζεται η βαριά πέτρα, δημιουργώντας ένα μικροστρωματικό ύδωρ πάνω στο οποίο μπορεί να γλιστρήσει η πέτρα.
Τα βότσαλα δημιουργούν το "spin" (ή το μπούστο, εξ ου και το όνομα του αθλήματος) της πέτρας μετά την κυκλοφορία του, τουλάχιστον εν μέρει. οι φυσικοί υποστηρίζουν ότι κάτι που ονομάζεται "υγρή τριβή" αντιπροσωπεύει επίσης την μπούκλα. Οι σάρωδες - αυτοί οι εξαγριωμένοι παγωτοί πάγου που έχουν γίνει ζωοτροφές για τα ολυμπιακά μίγματα και τα GIFS - χρησιμοποιούν μια σκούπα για να βουρτσίζουν τα βότσαλα, αλλάζοντας έτσι τον τρόπο που γυρίζει το πέτρωμα. Ειδικές τεχνικές λειώνουν τα βότσαλα, μειώνοντας την τριβή και βοηθώντας την πέτρινη διαδρομή ακόμη πιο μακρυνή και πιο ισορροπημένη. Φυσικά, το παιχνίδι αλλάζει καθώς τα βότσαλα διαβρώνονται και οι σκούπες πρέπει να αντισταθμίζουν συνεχώς.
Έτσι, ενώ η στρατηγική έχει αφεθεί στους αθλητές, το βράδυ πέφτει στους ώμους των τεχνικών του πάγου, όπως ο Shawn Olesen, ένας Βόρειος Ντακοτάν που ξοδεύει τις πιο αφυπνιστικές στιγμές που σκέφτονται την επιστήμη και την τέχνη, δημιουργώντας τον τέλειο πάγο.
"Ο στόχος μας είναι να είμαστε αόρατοι και να σκεφτόμαστε", λέει ο Olesen. Παρόλο που δεν ήταν μέλος του πληρώματος για να προετοιμάσει τον πάγο με κροτίδες στο Σότσι, ταξιδεύει στις επιφάνειες κατασκευής της χώρας για την Αμερικανική Ένωση Curling Association (USCA), την οργάνωση που είναι υπεύθυνη για τα πρωταθλήματα που στέλνουν Αμερικανούς αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Από την πρώτη ημέρα του διαγωνισμού έως την τελευταία ημέρα του διαγωνισμού, ο στόχος μας είναι η συνέπεια, οπότε όταν ρίχνουν εκείνο τον πρώτο βράχο έχουν τις συνθήκες [όσο το δυνατόν πιο κοντά] στο τελευταίο βράχο που ρίχνουν προτού φεύγουν», λέει. "Αυτό είναι το αποτέλεσμα για το οποίο εργαζόμαστε».
Το Curling μπορεί να ανιχνευθεί μέχρι το 1500, αλλά οι κανόνες δεν είχαν συνταχθεί μέχρι το 1838 στη Σκωτία, όταν άρχισαν να βάζουν κάποια δομή γύρω από το παιχνίδι που έπαιζαν για να περάσουν την ώρα τους κατά τη διάρκεια μακριών και δύσκολων χειμώνων. Όταν το παιχνίδι τελικά μεταφέρθηκε σε εσωτερικούς χώρους, η ιδέα ήταν να αναδημιουργηθεί το είδος των συνθηκών - τα αδέσποτα χαλίκια και τα σκουπίδια χιονιού που έπεσαν φυσικά στην επιφάνεια παιχνιδιού - θα βρεθείτε έξω. Αυτές οι συνθήκες συνέβαλαν στη μεταφορά της πέτρας στην άλλη πλευρά του πάγου.
Σήμερα, λέει ο Μπράουν, "ο κατασκευασμένος πάγος είναι πολύ καλύτερος από ότι θα μπορούσε ποτέ να είναι σε εξωτερικούς χώρους".
Η διαδικασία ξεκινά πραγματικά μπροστά από τον ανταγωνισμό. Χώροι υποδοχής Το Olesen συνεργάζεται με δείγματα νερού αποστολής σε μια εταιρεία που ονομάζεται Jet Ice, έτσι ώστε να μπορούν να μετρηθούν τα επίπεδα PH και η καθαρότητα. Ο στόχος είναι να είναι δυνατή η πιο ουδέτερη πηγή νερού, με σχεδόν καθόλου διαλυμένα στερεά, λέει ο Olesen. Το καθαρό νερό είναι ευκολότερο να χειριστεί σε τέλεια βότσαλα στον πάγο. Από το Jet Ice, ο Olesen λαμβάνει εργαλεία - από φίλτρα άνθρακα έως αποσκληρυντές νερού και δεξαμενές αντι-ιόντων - προσαρμοσμένο για κάθε αρένα, ώστε το νερό να μπορεί να καθαριστεί πριν φτάσει στον πάγο.
"Κάθε [site] έχει το δικό του μικρό χαρακτήρα", λέει ο Olesen. «Κάθε φορά που πηγαίνετε κάπου νομίζετε ότι το έχετε καταλάβει αλλά είναι ακόμα μια πρόκληση».
Ο Olesen και μια ομάδα έως 12 ατόμων θα φτάσουν σε μια θέση ανταγωνισμού τέσσερις ή πέντε ημέρες πριν από την εκδήλωση. Η ομάδα χρησιμοποιεί ένα επίπεδο λέιζερ για να βεβαιωθεί ότι ο υπάρχων πάγος είναι όσο το δυνατόν πιο επίπεδος - μέσα σε μισή ίντσα - και απομακρύνει τις ασυνέπειες. Χρωματίζουν τις γραμμές χόκεϊ, ρίχνουν κύκλους ρίψης, λογότυπα και άλλα στίγματα που μοιάζουν με μπούκλες και βάζουν αφρό γύρω από τις άκρες των μακρών, στενών φύλλων παιχνιδιών. Από εκεί, πλημμυρίζουν τις επιφάνειες παιχνιδιού με νερό. Το χαλί τοποθετείται γύρω από τις άκρες του αφρού.
Οι τεχνικοί ξυρίζουν την πλημμυρισμένη επιφάνεια του παιχνιδιού πριν αρχίσουν να τρέχουν. (Rich Harmer) Τότε αρχίζει η πραγματική δουλειά.
Olesen και το πλήρωμά του ξυρίζουν την πλημμυρισμένη επιφάνεια του παιχνιδιού έως ότου είναι εντελώς επίπεδη (ναι, και πάλι) και αρχίζουν να τρέχουν. Από μια δεξαμενή νερού στις πλάτες τους, οι εργαζόμενοι ψεκάζουν καθαρισμένο νερό μέσω ενός χαλκού, που ρίχνει βότσαλα σε κάθε ίντσα του φύλλου περιστροφής 140 μοιρών, σαν ένα καταιωνιστή που κινείται πέρα από το χλοοτάπητα.
Τα βότσαλα έχουν μέγεθος. Τα πληρώματα βάζουν δύο παλτά σε κάθε φύλλο παιχνιδιού. (Rich Harmer) Κάθε κούμπωμα μπορεί να είναι διαφορετικό, με διάφορους αριθμούς τρυπών, που παράγουν βότσαλα σε διάφορα μεγέθη. Μερικοί τεχνικοί μετρούν τον αριθμό των σταγονιδίων ανά εκατοστό, λέει ο Olesen. "Αυτά ποικίλλουν από εξαιρετικά λεπτή έως πολύ χοντρή. Κάθε πάγος έχει τη δική του προτίμηση για το μέγεθος του βότσαλου και την τεχνική του βράχου", προσθέτει.
Τα πληρώματα βάζουν δύο στρώματα βότσαλα σε κάθε φύλλο παιχνιδιού. "Το πρώτο είναι ψυγείο [το νερό είναι θερμοκρασία δωματίου] από το δεύτερο [περισσότερο από 100 βαθμούς Φαρενάιτ], το οποίο στην πραγματικότητα θα σταθεί λίγο ψηλότερο και θα είναι το αρχικό παιχνίδι με βότσαλα. Αν το βότσαλο παιχνιδιού τυχαίνει να φθαρεί, το πρώτο παλτό περιμένει να τελειώσει το παιχνίδι ", λέει ο Olesen.
Η διαδικασία επαναλαμβάνεται μεταξύ κάθε αγώνα, ο οποίος διαθέτει 10 "άκρα" (σκέφτονται: innings), αν και ο Olesen μπορεί να παρακολουθεί και να χαλίζει τα άκρα των φύλλων παιχνιδιού στο διάλειμμα του 5ου τερματισμού. Από τη στιγμή που η καμπύλη παίζεται στρογγυλά, υπάρχουν δεκάδες αγώνες σε κάθε συγκεκριμένο τουρνουά. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, το άθλημα εκτείνεται σε 12 ημέρες.
Ακόμη και μετά την πάροδο του χρόνου, η δουλειά του Olesen δεν έχει ολοκληρωθεί. Για να διατηρείται ομαλά η λειτουργία του παιχνιδιού, παρακολουθεί τη θερμοκρασία πάγου (ιδανικά 23 βαθμούς), την ποιότητα του αέρα και την υγρασία, πραγματοποιώντας αναγνώσεις μέσω κεντρικού συστήματος υπολογιστών και πραγματοποιώντας προσαρμογές σε πραγματικό χρόνο για να διασφαλιστεί ότι τα βότσαλα θα διαρκέσουν τον αγώνα.
Η επιστήμη πίσω από τη δημιουργία πάγου αλλάζει διαρκώς, λέει. Οι πάγοι σε όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται για εργαστήρια, πιστοποιήσεις και για ανταλλαγή συμβουλών μπροστά σε γεγονότα όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Υπάρχουν πάρα πολλοί κατασκευαστές πάγου, που τείνουν να ταξιδεύουν και να προπονούνται. Έτσι, ενώ το ίδιο το παιχνίδι παίρνει τη φήμη, το μπαστούνι και η στρατηγική πίσω από αυτό έχει το δικό του είδος δόξας, λέει ο Olesen.
"Εργάζεστε για να δείτε αν μπορείτε να κάνετε τη φύση να κάνει αυτό που θέλετε να κάνει, αντί να κάνει αυτό που θέλει", λέει.
