Ονομάστε ένα στούντιο πρώιμου καλλιτέχνη ή ένα εργαστήριο πρωτόγονου χημικού: Την περασμένη εβδομάδα οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη εργαστηρίου επεξεργασίας χρωμάτων 100.000 ετών σε σπήλαιο της Νότιας Αφρικής, όπου οι πρώτοι άνθρωποι αποθηκεύουν μείγματα χρωμάτων σε δοχεία κελύφους. Το εύρημα δείχνει ότι οι πρόγονοί μας είχαν κάποια βασική κατανόηση της χημείας και την ικανότητα για μακροπρόθεσμο σχεδιασμό σε αυτό το πρώιμο σημείο της ιστορίας του είδους μας, ανέφεραν οι ερευνητές στην επιστήμη.
σχετικό περιεχόμενο
- Η συζήτηση για την τέχνη του σπηλαίου
Οι αποδείξεις του εργαστηρίου προέρχονται από οστά, κάρβουνο, θραύσματα, σφυροκεραμίδες και, κυρίως, ώχρα, πλούσιο σε σίδηρο κόκκινο βράχο. Τα υλικά βρέθηκαν στο σπήλαιο Blombos, περίπου 185 μίλια ανατολικά του Κέιπ Τάουν, από τον Christopher Henshilwood του Πανεπιστημίου του Μπέργκεν στη Νορβηγία και το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στη Νότια Αφρική και τους συναδέλφους του. Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα εργαλεία και οι πρώτες ύλες χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν μια ένωση παρόμοια με τη βαφή: Σε ένα κοχύλι αφρόλουτρο, ανακατεύτηκε ώχρα και αναδεύτηκε με κάρβουνο, υγρό (πιθανώς ούρα) και θρυμματισμένα οστά θηλαστικών που είχαν θερμανθεί. Εκτός από τη χρήση τους ως δοχεία ανάμειξης, τα κοχύλια abalone χρησίμευαν ως δοχεία αποθήκευσης.
Δεν είναι σαφές πώς χρησιμοποιήθηκε το μείγμα, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι πρόγονοί μας ίσως το έχουν εφαρμόσει για να σπηλιά τους τοίχους, τα ρούχα, τα τεχνουργήματα ή το ανθρώπινο σώμα ως διακόσμηση ή για να προστατεύουν τις επιφάνειες.
Η μελέτη αυτή είναι ενδιαφέρουσα διότι προσθέτει στα αυξανόμενα στοιχεία ότι η σύγχρονη ανθρώπινη συμπεριφορά εμφανίστηκε νωρίς στην ιστορία του είδους μας. Αυτή δεν ήταν η άποψη πριν από μερικές δεκαετίες. Εκείνη την εποχή, φάνηκε να υπάρχει ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ του Homo sapiens που εξελίχθηκε, κάποτε μεταξύ 100.000 και 200.000 χρόνων πριν, και όταν άρχισαν να δρουν σύγχρονα. Με βάση τα αρχαιολογικά ευρήματα, φάνηκε ότι υπήρξε μια δραματική αλλαγή πριν από 40.000 έως 50.000 χρόνια, όταν εμφανίζονται ενδείξεις εξελιγμένης γνωστικής συμπεριφοράς - όπως εργαλεία που κατασκευάζονται από άλλα υλικά εκτός από πέτρα, τη χρήση θαλάσσιων πόρων (που υποδεικνύουν τη μετάβαση σε νέα ενδιαιτήματα και απαιτούν νέα τεχνολογία) και συμβολική σκέψη όπως εκφράζεται μέσω της τέχνης. Γιατί θα υπήρχε μια τέτοια καθυστέρηση ανάμεσα στην εμφάνιση σύγχρονων και ενεργών σύγχρονων δεν ήταν γνωστή, αν και ο Richard Klein του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ πρότεινε κάποια γενετική μετάλλαξη που επηρέασε τον εγκέφαλο δημιούργησε μια επανάσταση συμπεριφοράς στο είδος μας.
Αλλά στη συνέχεια άρχισαν να εμφανίζονται στοιχεία πολύ παλαιότερης σύνθετης συμπεριφοράς. Σε μεγάλο βαθμό στις νοτιοαφρικανικές σπηλιές, οι επιστήμονες βρήκαν χαραγμένα κομμάτια κόκκινου ώχρας και χάντρες που χρονολογούνται πριν από 77.000 χρόνια. Το 2007, οι ερευνητές βρήκαν ακόμη μεγαλύτερα ίχνη - κόκκινη ώχρα, πολύ μικρές λεπίδες και τη χρήση οστρακοειδών - σε μια τοποθεσία από 164.000 χρόνια πριν. Έτσι φαίνεται ότι τουλάχιστον ορισμένες σύγχρονες συμπεριφορές προέκυψαν πολύ νωρίτερα από ό, τι είχε σκεφτεί προηγουμένως. Είμαι περίεργος να δω πόσο μακρινά οι επιστήμονες θα εντοπίσουν τη συμπεριφορά μας νεωτερικότητα - θα τελειώσει το χρονοδιάγραμμα με όταν έγινε φυσικά σύγχρονο;
