Οι κατσαρίδες είναι γνωστά ελαστικά πλάσματα. Ανυπομονούν να ζουν χωρίς κεφαλή για εβδομάδες στο τέλος, κρατώντας την αναπνοή τους για περίπου πέντε έως επτά λεπτά και ακόμη και επιβίωσαν από πυρηνική ακτινοβολία, τα έντομα χρησιμεύουν ως τεράστιοι εχθροί για τους ανθρώπους που ελπίζουν να απαλλαγούν από τα σπίτια τους με ενοχλητικές προσβολές με ρουκέτες. Αλλά αυτές οι επίμονες ιδιότητες δεν είναι οι μόνες ενδείξεις της φαινομενικής ανικανότητας του ζώου: Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports υποδηλώνει ότι οι κατσαρίδες γίνονται ολοένα και πιο ανθεκτικές στα φυτοφάρμακα, ανοίγοντας το δρόμο για ένα σχεδόν μέλλον στο οποίο θα είναι σχεδόν αδύνατο "Για τον έλεγχο των παρασίτων με χημικά μόνο.
Η έρευνα, που διεξάγεται από ομάδα στελεχών του Πανεπιστημίου Purdue, επικεντρώνεται σε ένα συγκεκριμένο είδος που ονομάζεται γερμανική κατσαρίδα. (Σύμφωνα με την πύλη "Προτεινόμενα πλάσματα" του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, το ζώο, ένα πανταχού παρόν παράσιτο που ζει αποκλειστικά στο ανθρώπινο περιβάλλον, είναι « η κατσαρίδα που προκαλεί ανησυχία, το είδος που δίνει σε όλες τις άλλες κατσαρίδες ένα κακό όνομα»).
Όπως εξηγεί ο Brian Resnick Vox, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κατσαρίδες, όπως τα βακτήρια που αναπτύσσουν αντοχή στα αντιβιοτικά, μπορούν να αναπτύξουν αντίσταση στα εντομοκτόνα. Και αυτό δεν είναι όλο: Μόλις οι κατσαρίδες επιβιώσουν ένα στέλεχος εντομοκτόνου, είναι επίσης καλύτερα εξοπλισμένοι για να αντισταθούν σε πολλαπλές κλάσεις ή σε ποικιλίες που διακρίνονται από παράγοντες όπως τοξικότητα και χημική σύνθεση, στις οποίες δεν έχουν εκτεθεί προηγουμένως.
"Θα παρατηρούμε αύξηση της αντίστασης τέσσερις ή έξι φορές σε μία μόνο γενιά", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Michael Scharf σε μια δήλωση. "Δεν είχαμε ιδέα ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί αυτό γρήγορα."
Για να μετρήσει την έκταση της ακαμψίας των εντόμων, ο Scharf και οι συνεργάτες του πειραματίστηκαν με διαφορετικές στρατηγικές εξολόθρευσης σε συγκροτήματα διαμερισμάτων που μολύνθηκαν με ρουκέτες στο Ιλλινόις και την Ιντιάνα. Σύμφωνα με τον Ed Cara της Gizmodo, η ομάδα ψεκάστηκε ένα κτίριο με μια περιστρεφόμενη ομάδα τριών εντομοκτόνων, μεταβάλλοντας τις ποικιλίες μία φορά το μήνα για έξι μήνες και άλλη με δύο εντομοκτόνα ταυτόχρονα μηνιαία. Στην τελική θέση, οι ερευνητές κατέγραψαν δολώματα πηκτώματος αβαμεκτίνης - μια κατηγορία που οι κατσαρίδες είχε δείξει προηγουμένως χαμηλή αντίσταση - μία φορά το μήνα.
Η πρώτη περιστρεφόμενη δοκιμή εντομοκτόνου απέτυχε να μειώσει τον πληθυσμό των κουνουπιών του κτιρίου διαμερισμάτων, αλλά την κράτησε σταθερή. Το δεύτερο, εν τω μεταξύ, απέτυχε εντελώς, αφήνοντας τις κατσαρίδες ελεύθερες να ευδοκιμήσουν, όπως γράφει ο Jason Murdock για το Newsweek . Η τελική στρατηγική απέδωσε μικτά αποτελέσματα. Αν και οι επιστήμονες κατόρθωσαν να απομακρύνουν όλους τους πληθυσμούς με χαμηλή αρχική αντίσταση, μια ξεχωριστή ομάδα στην οποία το 10% του πληθυσμού έδειξε ότι η αντίστασή τους στο αρχικό δόλωμα τζελ αυξήθηκε σε μέγεθος.
"Εάν έχετε τη δυνατότητα να δοκιμάσετε πρώτα τους κατσαρίδες και να επιλέξετε ένα εντομοκτόνο που έχει χαμηλή αντίσταση, τότε αυτό θα αντισταθεί στις πιθανότητες", λέει η Scharf στη δήλωση. "Αλλά ακόμα και τότε, είχαμε πρόβλημα να ελέγξουμε τους πληθυσμούς".
Προσθέτοντας στο πρόβλημα, σημειώνει η Cecelia Smith-Schoenwalder της US News & World Report, είναι το γεγονός ότι οι κατσαρίδες που είναι ανθεκτικές σε φυτοφάρμακα μεταβιβάσουν αυτήν την ασυλία στους απογόνους. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου Purdue, οι θηλυκές κατσαρίδες έχουν τριμηνιαίο αναπαραγωγικό κύκλο και μπορούν να παράγουν μέχρι και 50 απογόνους κάθε φορά. η δήλωση συνεχίζει: "Αν και ένα μικρό ποσοστό κατσαρίδων είναι ανθεκτικό σε ένα εντομοκτόνο και οι κατσαρίδες κερδίζουν διασταυρούμενη αντίσταση, ένας πληθυσμός που χτυπήθηκε από μία μόνο επεξεργασία θα μπορούσε να εκραγεί και πάλι εντός μηνών." Ο Resnick της Vox εξηγεί ότι οι κατσαρίδες μπορούν να εξελιχθούν την αντίδραση στη συμπεριφορά, τη μάθηση για την αποφυγή παρασιτοκτόνων και τη μετάβαση αυτού του προειδοποιητικού γονιδίου σε μελλοντικές γενιές.
Οι κατσαρίδες είναι κάτι περισσότερο από οικιακές οχλήσεις. Όπως αναφέρει ο Ράσνικ, τα έντομα ρίχνουν "σκόνη ροχαρίσματος" ικανή να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τα συμπτώματα του άσθματος και να μεταφέρει παθογόνους παράγοντες όπως η σαλμονέλα και το Ε. Coli .
Για να διαχειριστεί καλύτερα τις μολύνσεις με ράβδους, ο Scharf προτείνει τη φυσική αφαίρεση των εντόμων με τη βοήθεια ειδικών κενού και κολλητών παγίδων. Παρόλο που οι μέθοδοι αυτές είναι ακριβότερες από τις χημικές επιλογές, είναι πιο πιθανό να προσφέρουν μακροπρόθεσμα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης των κατσαρίδων σε φυτοφάρμακα και ανοίγοντας το δρόμο για την αποκατάσταση της αποτελεσματικότητας αυτών των μέτρων εξολόθρευσης.
Ο Scharf καταλήγει: "Ορισμένες από αυτές τις μεθόδους είναι ακριβότερες από τη χρήση μόνο εντομοκτόνων, αλλά αν αυτά τα εντομοκτόνα δεν πρόκειται να ελέγξουν ή να εξαλείψουν έναν πληθυσμό, απλά ρίχνετε χρήματα μακριά".
