Μια νέα μέθοδος ανίχνευσης πλαστογραφιών χρησιμοποιεί μικροσκοπικές ίνες καμβά και δείγματα χρωμάτων για να εκθέσει τα υποτιθέμενα ιστορικά έργα τέχνης ως σύγχρονες δημιουργίες.
Η τεχνική, που καταλογογραφείται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, χρονολογεί τα πιθανά αριστουργήματα μετρώντας ίχνη ισότοπων άνθρακα-14 που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα από δοκιμές πυρηνικών βομβών στα μέσα του 20ου αιώνα. Τα αντικείμενα που έγιναν μετά το 1963 διατηρούν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα του ασταθούς ισότοπου, επιτρέποντας στους ερευνητές να διαφοροποιήσουν τους πίνακες πριν και μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν μετατραπεί σε ραδιοϊκανό που χρονολογείται σε μια προσπάθεια να αναχαιτίσει τους πλαστογράφους. Όπως εξηγεί ο Niraj Chokshi Οι New York Times, η ιδέα της χρονολογικής τέχνης με την εκτίμηση της οργανικής ύλης που χρησιμοποιείται για τη δέσμευση των χρωστικών χρωμάτων αρχικά επιπλέει ήδη από το 1972. προηγούμενες μελέτες περίπτωσης περιλαμβάνουν μια έρευνα του 2015 που έβγαλε την προέλευση ενός υποτιθέμενου καμβά Fernand Léger που ανήκει στον Αμερικανό συλλέκτη τέχνης Peggy Guggenheim.
Ακόμα, η προσέγγιση έχει τα μειονεκτήματά της. Σύμφωνα με το Taylor Dafoe της Artnet News, καταλαβαίνω πλαστές μορφές ανακύκλωσης αντικειμένων και ακόμη και χρωμάτων, καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό του αν η ζωγραφική είναι πρωτότυπη ή απλώς καλλιτεχνικά επεξεργασμένη. Ταυτόχρονα, ο οικονομολόγος σημειώνει ότι οι δοκιμές ραδιοανθράκων είναι τόσο καταστροφικές ώστε ένα δείγμα σπάνια μπορεί να αναλυθεί δύο φορές. Τυπικά, η διαδικασία απαιτεί επίσης ένα δείγμα "επαρκούς μεγέθους": Δεδομένης της πιθανότητας ότι μια υποψία πλαστογραφίας μπορεί να είναι πραγματικά αριστουργηματικό, οι ερευνητές είναι συχνά απρόθυμοι να αφαιρέσουν σημαντικές ποσότητες βαφής. Τα κομμάτια ενός ξύλινου πλαισίου ή κομμάτια κομμένα από την άκρη ενός καμβά, από την άλλη πλευρά, "θα μπορούσαν να θεωρηθούν αποδεκτή απώλεια."
Η νέα έρευνα, με επικεφαλής τη Laura Hendriks από την ETH Zurich της Ελβετίας, βασίζεται στις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις για τη μείωση του μεγέθους των δειγμάτων που απαιτούνται για δοκιμές. Εργαζόμενοι με μια γνωστή πλαστογραφία που χρονολογείται στη δεκαετία του 1980, η ομάδα εξήγαγε τα μαλλιά που έμοιαζαν με ίνες από καμβά μήκους λίγων χιλιομέτρων και σωματίδιο χρώματος βάρους μικρότερο από 200 μικρογραμμάρια.
Αν και η ζωγραφική με τίτλο Village Scene με το Horse and Honn & Company Factory - μιμείται το αμερικανικό πρωτότυπο στιλ λαϊκής τέχνης και υπογράφεται "Sarah Honn 5 Μαΐου 1866 μ.Χ." είναι στην πραγματικότητα το έργο του καταδικασθέντος πλαστού Robert Trotter. Ως Treasures on Trial, μια διαδικτυακή πύλη που διοργανώνεται από το Μουσείο Winterthur του Delaware, Κήπος & Βιβλιοθήκη, σημειώνει ο Trotter απογυμνωμένος, αλλοιωμένος και τεχνητά παλαιότερος άχρηστος παλιός πίνακας ζωγραφικής, καθώς και δημιουργημένες αναφορές μακράς προελεύσεως που φαινομενικά μαρτυρούν την αυθεντικότητα των έργων. Τελικά, παραδέχθηκε ότι πώλησε 52 ψευδεπίγραφα έργα και υπηρετούσε 10 μήνες στη φυλακή. Μετά την καταδίκη του Trotter, το Τμήμα Διατήρησης Τέχνης του Buffalo State College απέκτησε τον καμβά "Sarah Honn", ο οποίος έχει μελετηθεί για να κατανοήσει καλύτερα τις μεθόδους πλαστογραφίας.
Σύμφωνα με την Emma Stoye της Chemistry World, οι Hendriks και οι συνεργάτες της βασίστηκαν σε "συνήθεις μη καταστρεπτικές τεχνικές" για τον εντοπισμό ενός κατάλληλου σωματιδίου βαφής μέσα σε μια υπάρχουσα ρωγμή πάνω στη ζωγραφική. Μόλις οι ερευνητές εξήγαγαν τα δείγματα ινών χρώματος και καμβάσματος, χρησιμοποίησαν έναν στοιχειακό αναλυτή για να καούν τα υλικά σε διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό το αέριο έπειτα τροφοδοτήθηκε σε ένα επιταχυνόμενο φασματόμετρο μάζας ικανού να μετρήσει την αναλογία του άνθρακα-14 προς τα υπάρχοντα ισότοπα άνθρακα-12.
Με βάση τις αναλογίες ισότοπων άνθρακα, η ομάδα διαπίστωσε ότι ο καμβάς θα μπορούσε να έχει κατασκευαστεί σε οποιοδήποτε σημείο μεταξύ των τέλειων δεκαετιών του 1600 και των μεσαίων δεκαετιών του 1900, υποδηλώνοντας ότι ήταν πιθανό ένα ανακυκλωμένο δείγμα κατάλληλο για την ηλικία. Το συνδετικό υλικό που βρέθηκε στη βαφή, ωστόσο, είχε αρκετό άνθρακα-14 για να οριστεί οριστικά στην μεταπολεμική περίοδο. Επιπλέον, ο Chokshi γράφει για τους New York Times ότι το έλαιο που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση του χρώματος αποδείχθηκε ότι προέρχεται από σπόρους που συγκομίστηκαν μεταξύ 1958 και 1961 ή 1983 και 1989.
Μιλώντας με τον Stoye, ο Jilleen Nadolny, κύριος ερευνητής στην Art Analysis & Research, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί στην ανανεωμένη τεχνική. "Πρέπει να γνωρίζετε πολύ καλά τη δειγματοληψία για να αποφύγετε τη μόλυνση", εξηγεί, "και υπάρχουν τεράστια κομμάτια χρόνου όπου δεν παίρνετε τίποτα συγκεκριμένο".
Ο Greg Hodgins, ένας φυσικός που είναι επικεφαλής ενός εργαστηρίου ραδιοανθράκων που χρονολογείται στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, επαναλαμβάνει αυτό το συναίσθημα, λέγοντας στον Chokshi ότι ενώ η μέθοδος είναι "σημαντική πρόοδος ... δεν είναι μια ασημένια σφαίρα".
Βασικά, σημειώνει ο Chokshi, τα ισότοπα άνθρακα-14, που ωθούνται από την απορρόφηση των ωκεανών και την αραίωση από τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων, είναι σε καλό δρόμο για να επιστρέψουν στα προπολεμικά επίπεδα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αδιάσειστα αποτελέσματα περαιτέρω κάτω από το δρόμο, καθιστώντας απαραίτητη τη χρήση ραδιοανθράκων που χρονολογούνται σε συνδυασμό με άλλες τεχνικές.
"Μπορεί να είναι χρήσιμο, αλλά θα είναι όλο και πιο δύσκολο", καταλήγει ο Χένρικς στον Chokshi. "Είναι σαν ένα παζλ που συναντάμε".
