Ο Tam, τελευταίος αρσενικός ρινόκερος από τη Σουμάτρα, πέθανε τη Δευτέρα, αφήνοντας μόνο έναν μοναδικό επιζώντα του είδους - μια γυναίκα που ονομάζεται Iman - που ζει στη νοτιοανατολική ασιατική χώρα. Το πέρασμα του, που ακολούθησε στα τέλη της ευνουχίας του 2017, μιας 20χρονης γυναίκας Puntung, αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πλήγμα στις πιθανότητες μακροχρόνιας επιβίωσης των δύο κέρατων. Χάρη στη λαθροθηρία και την απώλεια οικοτόπων, ο πληθυσμός των ειδών ανέρχεται σήμερα σε λιγότερα από 80 μέλη, τα περισσότερα από τα οποία είναι διάσπαρτα στα νησιά της Σουμάτρα και του Βόρνεο.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας από τους τελευταίους λονάτες της Σουηδίας της Μαλαισίας έχει πεθάνει
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα περιβαλλοντικών ειδήσεων Mongabay, οι κτηνοτρόφοι του Tam είδαν για πρώτη φορά τις αλλαγές στην όρεξη και την εγρήγορση περίπου 30 έως 35 ετών του ρινόκερου προς τα τέλη Απριλίου. Παρόλο που οι κτηνίατροι και το προσωπικό του Wildlife Reserve του Tabin, όπου ο Tam είχε διαμείνει από την σύλληψή του το 2008, παρείχαν συνεχή παρηγορητική φροντίδα στις ημέρες που προηγήθηκαν του θανάτου του, ο ρινόκερος υπέκυψε τελικά σε επιδείνωση των επιπλοκών της υγείας.
Ο Μαλαισιανός Υπουργός Τουρισμού, Πολιτισμού και Περιβάλλοντος Datuk Christina Liew λέει στη Julia Chan της Malay Mail ότι η διέλευση του Tam ήταν πιθανότατα συνδεδεμένη με τη γήρανση και την ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων που προέρχονταν από τη βλάβη των νεφρών και του ήπατος. Η ακριβής αιτία θανάτου του θα παραμείνει ασαφής έως ότου εκτελεσθεί αυτοψία.
Προηγουμένως, οι προσπάθειες αναπαραγωγής του Tam, που βρέθηκαν περιπλανώμενοι γύρω από μια φυτεία φοινικέλαιου το 2008, με τους Puntung και Iman (που συλλήφθηκαν το 2011 και το 2014, αντίστοιχα) απέτυχαν να παράγουν βιώσιμες εγκυμοσύνες. Όπως αναφέρουν οι Jason Bittel της National Geographic, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Puntung έγινε άγονος από τραυματισμούς που προκλήθηκαν από την παγίδευση ενός λαθροθήρα, καθώς και αποτυχημένη εγκυμοσύνη πριν από τη σύλληψή του. Ο Iman, από την άλλη πλευρά, πάσχει από μια ασθένεια κοινή μεταξύ των θηλυκών ρινόκερων του Σουμάτρα, οι οποίοι μπορούν να αναπτύξουν κύστεις και ινομυώματα στις αναπαραγωγικές τους οδούς εάν περάσει πάρα πολύς χρόνος χωρίς ζευγάρωμα. Ο Tam είχε απλά σπέρμα χαμηλής ποιότητας.
Σε μια δήλωση, η Susie Ellis, εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Ιδρύματος Rhino, εξηγεί ότι οι συντηρητές στράφηκαν σε γονιμοποίηση in-vitro, η οποία συνεπάγεται την τοποθέτηση εμβρύων σε υποκατάστατα ρινόκερου, αφού οι προσπάθειες ενθάρρυνσης της φυσικής αναπαραγωγής αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς. Δυστυχώς, λέει ο Ellis, οι προσπάθειες αυτές "δεν έρχονται για διάφορους λόγους".
Ο Tam, ένας αρσενικός ρινόκερος Sumatran 30 έως 35 ετών, πέθανε τη Δευτέρα μετά από μια περίοδο κακής υγείας (Borneo Rhino Alliance) Ακόμα, αξίζει να σημειωθεί ότι το γονιδίωμα του Tam διαμένει με τη μορφή διατηρημένου γενετικού υλικού. Μιλώντας με τον Chan της Malay Mail, ο Liew σημειώνει: "Ελπίζουμε ότι με τις αναδυόμενες τεχνολογίες σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο, μπορεί να συμβάλλει ακόμα στα γονίδια του στην επιβίωση του είδους".
Ο ρουμάνος των Σουμάτρας κατοικούσε κάποτε σε μεγάλες γωνιές της Ασίας, από τους πρόποδες των Ιμαλαΐων μέχρι την Ταϊλάνδη, την Καμπότζη, το Βιετνάμ και την Ινδονησία. Με βάρος μόλις 1.320 έως 2.090 λίβρες, σύμφωνα με το World Wildlife Fund, το είδος είναι μακράν η μικρότερη από τις πέντε υπόλοιπες ποικιλίες ρινόκερου παγκοσμίως.
Είναι ενδιαφέρον ότι το Bittel της National Geographic αναφέρει ότι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζει ο ρουμάνος των Σουμάτραρων είναι η απομόνωση. Μικρές ομάδες ρινών που ζουν σε άγρια κατάσταση υπάρχουν σε θρυμματισμένες τσέπες, γεγονός που δυσχεραίνει τη σύνδεση και την αναπαραγωγή των αρσενικών και των θηλυκών. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι οι ρινόκεροι της Σουμάτρας έχουν μακρά περίοδο κύησης περίπου 16 μηνών, εξηγεί η Laura Geggel της Live Science, τα προγράμματα αιχμαλωσίας αναπαραγωγής γίνονται όλο και πιο σημαντικά.
"Με την υλοτομία, με δρόμους για ανάπτυξη, τα διαθέσιμα μπαλώματα των δασών συρρικνώνονται", λέει η Cathy Dean, Διευθύνων Σύμβουλος της Save the Rhino International, σύμφωνα με την Helen Briggs της BBC News . "Ειλικρινά, είναι δύσκολο να βρεθούν ο ένας στον άλλο για να μοιραστούν και να αναπαραχθούν με επιτυχία."
Παρά τα φαινομενικά κακά στελέχη του είδους, υπάρχει λόγος να παραμείνουμε αισιόδοξοι. Στην πραγματικότητα, αναφέρουν Briggs, οι ειδικοί πιστεύουν ότι μόλις 20 άσχετοι ρινόκεροι Σουμάτρας θα μπορούσαν να έχουν αρκετή γενετική ποικιλότητα για να σώσουν τον πληθυσμό τους από την εξαφάνιση. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Ellis του Διεθνούς Ιδρύματος Rhino λέει στο Bittel ότι η εστίαση των οικονομολόγων πρέπει να είναι η «εξοικονόμηση των υπόλοιπων 80 ρινόκερων από τη Σουμάτρα, χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό εντατικής προστασίας και αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία και συνεργασία με τους ντόπιους για να ενσταλάξουν την υπερηφάνεια ότι ο ρινόκερος είναι μέρος της βιολογικής τους κληρονομιάς. "
Ο Ellis καταλήγει: "Αυτή είναι μια μάχη που δεν μπορούμε να χάσουμε".
