Στις 10 Φεβρουαρίου 1835, δυο γυναίκες από το Δυτικό Γιορκσάιρ, Αγγλία, μπήκαν σε μια πουτίγκα δαμάσκηνων για να γιορτάσουν την πρώτη επέτειο του μυστικού γάμου τους. Περίπου ένα χρόνο νωρίτερα, η Anne Lister και η Ann Walker μετακόμισαν μαζί, αντάλλαξαν δαχτυλίδια και έλαβαν κοινωνία μαζί σε μια ενοριακή εκκλησία. Η ένωσή τους δεν ήταν νόμιμα αναγνωρισμένη, αλλά θεωρούνταν παντρεμένοι. Και εκείνη την ημέρα το 1835, η Λέστερ στράφηκε στο ημερολόγιό της, όπως το έκανε συχνά, για να εκφράσει την ευτυχία της.
"Μπορούμε να ζήσουμε για να απολαύσουμε πολλές άλλες τέτοιες επετείους!" Έγραψε ο Lister.
Τώρα, περίπου 200 χρόνια μετά την εκθαμβωτική της εμφάνιση, οι Lister είναι το θέμα του "Gentleman Jack", μια νέα σειρά που πρωταγωνιστεί στις 22 Απριλίου στο HBO και στο BBC αργότερα αυτή την άνοιξη. Δημιουργήθηκε, γράφτηκε και συν-σκηνοθεσία της Sally Wainwright, η οποία βρισκόταν επίσης στο τιμόνι των βρετανικών τηλεοπτικών εκπομπών "Happy Valley" και "Last Tango in Halifax". Ο "Gentleman Jack" είναι ένα πορτρέτο Lister και ο κόσμος στον οποίο κατοικήθηκε το ύψος της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Από το 1806, όταν ήταν 15 ετών, η Lister είχε επιβαρύνει τις πιο οικείες σκέψεις της στα περιοδικά της. Συμπλήρωσε χιλιάδες σελίδες με εκατομμύρια λέξεις, περίπου το ένα έκτο των οποίων γράφτηκε σε ένα μυστικό κωδικό συμβόλων και επιστολών που ανέπτυξε για να αποκρύψει τις σεξουαλικές της σχέσεις με τις γυναίκες. Χάρη στους σύγχρονους μελετητές που αποκωδικοποίησαν αυτά τα αποσπάσματα, η Λιστερ βγήκε από τα ημερολόγιά της ως μια εξαιρετικά αυτοπεποίθηση και ευφάνταστη γυναίκα που αρνήθηκε να υποταχθεί σε κανόνες που διέπουν τη συμπεριφορά των πλούσιων νέων κυριών. Έσπασε τους κώδικες του "θηλυκού" φόρεμα, ταξίδεψε εκτενώς, σπούδαζε σθεναρά, διαχειριζόταν την περιουσία της και έσπασε το δρόμο της στην βιομηχανία άνθρακα που κυριάρχησε στους άνδρες. Μέσα από όλα αυτά, ήταν ακλόνητα ανένδοτος ότι μπορούσε να "αγαπά και να αγαπά μόνο το δικαιότερο φύλο".
"Ήμουν εμπνευσμένη για να γράψω αυτό το δράμα εξαιτίας του [Lister] - του χαρακτήρα, της προσωπικότητάς του", λέει ο Wainwright στο Smithsonian. "Ήταν ένα εξαιρετικό ανθρώπινο ον."
Γεννημένος στην πόλη του Χάλιφαξ, ο Λέστερ έδειξε μια τολμηρή, ακόμη και ατίθασα, από νεαρή ηλικία. «Ήμουν ένας πολύ καλός τουρσί», υπενθύμισε το 1824. «Όταν η μητέρα μου σκέφτηκε ότι είμαι ασφαλής, τελείωσα βράδυ. Έγραψαν περίεργες σκηνές, κακές γυναίκες κλπ. "Αλλά η Λίστερ ήταν επίσης έξυπνη και οι γονείς της της επέτρεψαν να λάβουν επίσημη ακαδημαϊκή εκπαίδευση, ένα ασυνήθιστο προνόμιο για τις νέες γυναίκες εκείνης της εποχής.
Κατά τη διάρκεια της φοίτησης σε οικοτροφείο στη μοντέρνα πόλη της Υόρκης, η Lister άρχισε να διατηρεί ένα ημερολόγιο, στο οποίο κατέγραψε μια στενή σχέση με μια άλλη φοιτήτρια. Κατά τη διάρκεια της φοίτησής της στο σχολείο, ο Λέστερ εισήχθη επίσης σε ένα μοναδικό, κοσμοπολίτικο κοινωνικό κύκλο, που δημιούργησε μια αίσθηση δυσαρέσκειας με τη δική του θέση ως μέλος της μέτρια πλούσιας αγροτικής κυριαρχίας. Προσπάθησε να ενισχύσει την ιδιότητα και τις πλούσιες ιδιότητες που τελικά θα αναζητούσε σε μια "σύζυγο".
Η οικογένεια του Lister είχε στην κατοχή του το Shibden Hall, ένα αρχοντικό σπίτι κοντά στο Halifax, για περισσότερα από 200 χρόνια, ένα παιγνίδι το οποίο είχε μεγάλη σημασία γι 'αυτήν. Αλλά το σπίτι και τα γύρω εδάφη του ήταν σίγουρα ανεμπόδιστα. Ο θείος του Lister, James, ο οποίος είχε κληρονομήσει τον Shibden, έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του. Ο Lister, από την άλλη πλευρά, ενδιαφέρθηκε έντονα. "Θα τρέξει το κτήμα, θα ελέγξει τους εργάτες, θα διαχειριστεί τα οικονομικά", λέει η Helena Whitbread, συντάκτης των ημερολογίων της Lister και η πρώτη ερευνητής που δημοσιεύει τα κωδικοποιημένα αποσπάσματα που αποκαλύπτουν τις σεξουαλικές της υποθέσεις με τις γυναίκες. "Ο θείος της γνώριζε ότι το κτήμα θα ήταν σε πολύ ικανά χέρια αν την είχε αναλάβει."
Και οι τέσσερις αδελφοί του Lister πέθαναν πρόωρα, έτσι κατά τον θάνατο του James τον 1826, ο Shibden έμεινε στην επιχειρηματική ανιψιά του. Ο βαθμός στον οποίο οι στενοί συγγενείς της Lister γνώριζαν την ομοφυλοφιλία της είναι ασαφής. Ο πατέρας της, σύμφωνα με τον Whitbread, φαίνεται να γνώριζε και να αποδεχόταν ήσυχα την προτίμηση της κόρης του για τις γυναίκες. Και ο θείος Τζέιμς μπορεί να έχει ανακουφιστεί από το γεγονός ότι η ανιψιά του ήταν απρόθυμη να παντρευτεί νόμιμα - και επομένως ήταν απίθανο να πέσει θύμα "αδίστακτων κυνηγών περιουσίας", σημειώνει ο ιστορικός Jill Liddington στη γυναικεία τύχη, μια επιλεγμένη επιλογή των γραπτών του Lister.
Πράγματι, αντί να διασκεδάζει με αρσενικά επιδιαιτητές, η Λέστερ συνελήφθη σε παθιασμένες σχέσεις με μια σειρά διαφορετικών γυναικών. Ήταν μια χαρισματική και εντυπωσιακή φιγούρα, η οποία απέφυγε τις γυναικείες διακοσμήσεις για μια μαύρη γοητεία και ήταν σίγουρη για τις ικανότητές της να νιώσει τις κυρίες που περίμενα. Αυτές οι προσφορές, ωστόσο, συχνά άφησαν την καρδιά της. Ένα ιδιαίτερα καταστροφικό χτύπημα ήρθε όταν η Marianna Belcombe, την οποία ο Lister αγάπησε βαθιά, παντρεύτηκε έναν πλούσιο άνδρα γαιοκτήμονα. «Ο χρόνος, ο τρόπος του γάμου της», γράφει ο Lister το 1823. «Ω, πώς έσπασε για πάντα τη μαγεία της πίστης μου».
Ένα πορτρέτο της Anne Lister του 1830 από τον Joshua Horner, c. 1830 (Βικιεπιστήμια, δημόσιος τομέας) Η Lister δεν ήταν άτρωτη από τη σύγχυση και τις δυσκολίες που προκάλεσε η ύπαρξη ομοφυλοφιλικής γυναίκας κατά τις αρχές του 19ου αιώνα, μια εποχή που η έννοια των σεξουαλικών σχέσεων μεταξύ των γυναικών ήταν τόσο περιθωριακή ώστε δεν συμπεριλήφθηκε καν στην νομοθεσία που απαγόρευε την ομοφυλοφιλία των ανδρών. Αναφέρθηκε στη λεσβία της ως "παράδοξή της" και έκανε προσεκτικά βήματα για να αποκρύψει την σεξουαλικότητα της στα ημερολόγιά της. Αλλά οι συγχρόνιστές της ήξεραν ότι ήταν διαφορετική. Η Λιστερ ήταν το θέμα του κουτσομπολιού μεταξύ των κοινωνικών κύκλων της και στόχος της παρενόχλησης στους δρόμους. "Ένας άντρας την ακολούθησε στην τράπεζα και προσπάθησε να βάλει τα χέρια πάνω στη φούστα της για να ανακαλύψει αν ήταν άντρας ή γυναίκα", λέει ο Whitbread. "Τον γύρισε και έβαλε την ομπρέλα."
Παρά τις προκλήσεις αυτές, η Λέστερ γνώριζε ότι δεν θα μπορούσε - δεν μπορούσε να παντρευτεί έναν άνδρα, ούτε καν για χάρη της ευκολίας και της αξιοπρέπειας. Παρόλο που μια σταθερή αγγλικανίδα και με κανέναν τρόπο πολιτικά προοδευτική (αναφέρθηκε στους υποστηρικτές των δικαιωμάτων των γυναικών ως «δημαγωγούς», για παράδειγμα), η Λίστερ βρήκε την ειρήνη με την αληθινή της φύση. "Πιστεύει ότι είχε φτιαχτεί με την εικόνα του Θεού και ότι ήταν ο τρόπος που ήταν επειδή ήταν έμφυτη μέσα της", εξηγεί η ερευνητής Anne Choma, επικεφαλής σύμβουλος του "Gentleman Jack" και συγγραφέας του Gentleman Jack: The Real Anne Lister, ένα βιβλίο γραβάτας για τη σειρά. "Συχνά θα προσευχόταν και θα ευχαριστούσε τον Θεό για το ποιος ήταν αυτός."
Το 1832, μετά από μια περίοδο ταξιδιών και μια ακόμα καρδιά, ο Lister εγκαταστάθηκε πίσω στο Shibden. Ήταν 41 ετών και ο ανεξάρτητος ιδιοκτήτης μιας μικρής περιουσίας, την οποία ελπίζει να αναζωογονήσει με την ανάπτυξη κερδοφόρων κοιτασμάτων άνθρακα που καθόταν στο ακίνητο. Ήταν επίσης μοναχικός. Ο Lister επιθυμούσε μια σταθερή συνεργασία που θα ήταν τόσο οικονομικά όσο και ρομαντικά συμφέρουσα - που σημαίνει ότι ήθελε "έναν γάμο με κάθε δυνατή έννοια της λέξης", γράφει ο Liddington .
Σε αυτό το σημείο στην ιστορία του Lister αρχίζει ο "Gentleman Jack", ο οποίος δανείζεται τον τίτλο του από ένα τοπικό ψευδώνυμο που φαίνεται να έχει απονεμηθεί στον Lister μετά το θάνατό του. "Για μένα, αυτό συνέβη όταν η Anne Lister έγινε το πιο ενδιαφέρον, επειδή έκανε πολλά διαφορετικά πράγματα", λέει ο Wainwright. «Ήθελα να δείξω ότι υπήρχαν πολλά περισσότερα γι 'αυτήν εκτός από το ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Ήταν φαινομενικά ευφυής. Ήταν εξαιρετικά ικανός. "
Ένα συναρπαστικό αφηγηματικό νήμα ακολουθεί τον Lister, που έπαιξε με γούστο από τον Suranne Jones, καθώς κινείται να βυθίζει τα δικά του κοιτάσματα άνθρακα. Αυτές οι βιομηχανικές φιλοδοξίες φέρνουν τον Lister σε σύγκρουση με μια εξέχουσα αλλά αδίστακτη οικογένεια που ασχολείται με τον άνθρακα, την οποία υποπτεύεται να παραβιάζει τη γη της. Ο "Gentleman Jack" διερευνά επίσης τη φρεσκάδα του Lister του Ann Walker (που παίζεται από τη Sophie Rundle), μια ντροπαλή γυναίκα με εύθραυστη ψυχική υγεία και τον πλούσιο κληρονόμο ενός γειτονικού κτήματος. Ο Lister και ο Walker είχαν πολύ διαφορετικές διαθέσεις, και ο Walker συχνά αγόραζε την προοπτική να προσληφθεί σε άλλη γυναίκα. Αλλά ο Λέστερ ήταν αισιόδοξος - αν και κάπως μισθοφόρος - για το μέλλον τους. "Αν ήθελε μου και διαχειρίσιμο", γράφει ο Lister το 1832, "νομίζω ότι θα μπορούσα να είμαι αρκετά άνετος μαζί της".
Κατά τη διάρκεια των πρώτων φάσεων της σειράς, ο Χόμα θα μεταγράψει τμήματα των ημερολογίων του Lister και θα τα μεταβιβάσει στο Wainwright ως καύσιμο για το σενάριο της επίδειξης. Ο Wainwright επέστησε έντονα τη γραφή του Lister, μετατρέποντας τα λόγια του σε διάλογο που θα αντέχει σε ένα σύγχρονο ακροατήριο. "Προσπάθησα να βρω μια φωνή που χρησιμοποίησε πολλές γλώσσες στα περιοδικά, αλλά εξακολουθούσε να αισθάνεται αρκετά ζωντανός και ρευστός", λέει. Για να μεταβιβάσει τη μοναδική ενέργεια και εμφάνιση του Lister, ο Wainwright και ο Jones πέρασαν επίσης τις ώρες που ασχολούνταν με το βάδισμα, τη φωνή και τους άλλους σωματικούς τρόπους.
"[Η] αποφασίσαμε ότι η Άννα ήταν κάποιος που εισβάλλει στον προσωπικό χώρο των άλλων ανθρώπων χωρίς να συνειδητοποιεί ότι το κάνει", λέει ο Wainwright ως παράδειγμα. «Όταν μιλάει μαζί τους, παίρνει λίγο πολύ κοντά γιατί είναι τόσο ενθουσιασμένος για το τι μιλάει».
Ο Shibden Hall εξακολουθεί να στέκεται. Διαχειρίζεται το συμβούλιο της Calderdale και η σειρά γυρίστηκε εκεί, παρουσιάζοντας λίγες προκλήσεις εκτός από ορισμένα επικίνδυνα αδύνατα πατώματα που έπρεπε να αποφύγει με προσοχή το cast και το πλήρωμα. Όσο το δυνατόν περισσότερο, ο Wainwright, που μεγάλωσε στο Χάλιφαξ, ήθελε να βυθίσει ένα σύγχρονο ακροατήριο στον κόσμο του Lister-μια αποστολή που επεκτάθηκε πέρα από το "Gentleman Jack." Χρησιμοποιώντας μέρος μιας επιχορήγησης που του απονεμήθηκε από την Wellcome Trust για έρευνα και γράφοντας τη σειρά, ο Wainwright βοήθησε να χρηματοδοτήσει μια πρωτοβουλία για την ψηφιοποίηση των ημερολογίων της Anne, με στόχο να καταστούν ευρύτερα προσβάσιμα.
Αν και αυτά τα γραπτά θεωρούνται τώρα ως σημαντικά ιστορικά έγγραφα, οι καταχωρήσεις που αφορούν τη σεξουαλικότητα του Lister ήταν κάποτε ένα προσεκτικά φυλαγμένο μυστικό. Ο Lister πέθανε το 1840 σε μόλις 49 χρονών, που έπεσε από ένα έντομο τσίμπημα ενώ ταξίδευε στη Ρωσία. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένας από τους συγγενείς του Lister βρήκε τα ημερολόγιά της και τα αποκωδικοποίησε, μόνο για να τα κρύψει μακριά από το φόβο του τι θα μπορούσε να συμβεί αν έβγαινε στο φως η λεσβιασμός του Lister. Τις επόμενες δεκαετίες, οι ερευνητές που σπούδασαν τη γραφή της Άννας εκλέχθηκαν με τον ίδιο τρόπο να μην δημοσιοποιήσουν τα πιο οικεία και πιο εκπληκτικά αποσπάσματα των ημερολόγιών της.
Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο Whitbread, ο οποίος είναι επίσης τοπικός του Χάλιφαξ, σκόνταψε στα περιοδικά, αναζητώντας τη ζωή του Lister για ένα άρθρο που ήλπιζε να γράψει για αυτόν τον ιστορικό κάτοχο της πόλης. Πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια μεταγράφοντας και αποκωδικοποιώντας τα ημερολόγια, αποφασίζοντας τελικά να δημοσιεύσει επιλεγμένες επιλογές επειδή ήταν «πολύ πολύ πολύτιμες και πολύ ενδιαφέρουσες» για να παραμείνουν κρυμμένες. Ωστόσο, δεν έχουν μεταγραφεί όλες οι τεράστιες καταχωρίσεις του ημερολογίου του Lister. Η Χόμα λέει ότι αυτή και η Wainwright σχεδιάζουν ένα σχέδιο για να ολοκληρώσουν τη δουλειά.
Αλλά πώς θα μπορούσε η Lister, που έλαβε τέτοια φροντίδα να κρατήσει κρυμμένες τις ιδιωτικές της σκέψεις, αισθάνεται ότι οι εμπειρίες της μεταδίδονται σε ένα σύγχρονο ακροατήριο; Παρόλο που είναι αδύνατο να πούμε με σιγουριά, ο Choma σκέφτεται ότι ο Lister πιθανόν θα είχε εγκρίνει ότι θα γιορτάζεται σαν μια ιστορική φιγούρα -μια γυναίκα που, αν και δεν μπορούσε να είναι απόλυτα ανοιχτή για τη σεξουαλικότητά της, δεν έτρεξε από αυτήν.
"Η [She] ήταν ένας μαζικός αναζητητής της γνώσης και της ιστορίας", εξηγεί ο Choma. "Έτσι μπορώ μόνο να πω, κάθομαι εδώ τώρα, ότι αν κοιτούσε κάτω μας ... θα είχε ένα σωστό χαμόγελο στο πρόσωπό της."
