Το Παρατηρητήριο του Κολλεγίου του Χάρβαρντ φιλοξενεί πάνω από 500.000 γυάλινες φωτογραφικές πλάκες με τα ωραιότερα φαινόμενα των συστάδων μας, των γαλαξιών, των νεοϊών και των νεφελωμάτων. Αυτές οι πλάκες είναι τόσο επιστημονικά και ιστορικά πολύτιμες που η Βιβλιοθήκη του Χάρβαρντ εργάζεται για την ψηφιοποίησή τους σήμερα. Στο πρόσφατο βιβλίο της The Glass Universe: Πώς οι Κυρίες του Παρατηρητηρίου του Χάρβαρντ πήραν το Μέτρο των Αστέρων (από τις 6 Δεκεμβρίου), ο Ντάβα Σόμπελ λέει την ιστορία πίσω από αυτά τα πιάτα και την ομάδα των γυναικών που αφιέρωσαν τη ζωή τους στη μελέτη και ερμηνεία μυστήρια κρυμμένα μέσα τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Αν ο Isaac Asimov είχε ονομάσει το Smartphone, θα μπορούσε να το ονομάσει "Mark II Pocket Computer"
- Τα καλύτερα βιβλία για την επιστήμη του 2016
Η διαδικασία κατασκευής του Παρατηρητηρίου του Harvard College, το κέντρο της αστρικής φωτομετρίας και της ανακάλυψης, άρχισε το 1883, όταν ο Edward Pickering, διευθυντής του Παρατηρητηρίου, έγραψε σε μια γυναίκα με την επωνυμία Mrs. Anna Palmer Draper. Ο Pickering πληροφόρησε την κ. Draper για την πρόθεση του να εκτελέσει το έργο του καθυστερημένου συζύγου του, Henry Draper, της φωτογραφίας των αστεριών και του προσδιορισμού της φασματικής ταξινόμησης. Ως σκηνοθέτης, ο Pickering είχε ήδη την επιθυμία, τους πόρους και το προσωπικό που έπρεπε να ξεκινήσει ένα τέτοιο έργο. Προωθούμενο από μια βαθιά αγάπη για τον σύζυγό της και την αστρονομία, η κ. Draper συμφώνησε να στηρίξει και να χρηματοδοτήσει την προσπάθεια του Pickering.
Κεντρικά στο έργο ήταν μια ομάδα γυναικών γνωστών ως "υπολογιστές". Αυτές οι γυναίκες πέρασαν τις μέρες τους πάνω σε φωτογραφικές πλάκες του νυχτερινού ουρανού για να καθορίσουν τη φωτεινότητα ενός αστεριού ή τον τύπο του φάσματος και να υπολογίσουν τη θέση του αστεριού. Η Sobel διαπίστωσε στην έρευνά της ότι το Χάρβαρντ ήταν το μόνο παρατηρητήριο που απασχολούσε κυρίως γυναίκες για τέτοιες θέσεις. Κάποιες από αυτές τις γυναίκες, όπως η ανιψιά Αντώνια Μούρεϊ στον Henry και την Anna Draper, ήρθαν στο παρατηρητήριο μέσω οικογενειακών δεσμών, ενώ άλλες ήταν νοήμονες γυναίκες που αναζητούσαν αμειβόμενη εργασία. Πολλές από αυτές τις γυναίκες εισήλθαν στο Παρατηρητήριο ως νεαρές γυναίκες και αφιέρωσαν το υπόλοιπο της ζωής τους στο αστρονομικό έργο. Ο Pickering σκέπτεται τις γυναίκες να είναι εξίσου ικανοί με τους άνδρες σε αστρονομική παρατήρηση και πίστευε ότι η απασχόλησή τους θα δικαιολογούσε περαιτέρω την ανάγκη για ανώτερη εκπαίδευση των γυναικών. Όταν ξεκίνησε το έργο το 1883, η Pickering απασχολούσε έξι υπολογιστές γυναικών, και μόνο σε λίγα χρόνια, καθώς το έργο επεκτάθηκε και αυξήθηκε η χρηματοδότηση, ο αριθμός αυξήθηκε σε 14.
Το Σύμπαν του Γυαλιού: Πώς οι Κυρίες του Παρατηρητηρίου του Χάρβαρντ πήραν το Μέτρο των Αστέρων
ΑγοράΟ Sobel ήξερε όταν ξεκίνησε έρευνα για το The Glass Universe ότι θα ήταν όλο για τις γυναίκες. Αλλά η προσέγγιση του θέματος και της δομής του βιβλίου αποδείχτηκε ακόμα μια πρόκληση. "Φαινόταν τρομακτικό γιατί υπήρχαν τόσες πολλές γυναίκες", δήλωσε ο Sobel σε συνέντευξή του στο Smithsonian.com. Ακόμα και αφού αποφάσισε να γράψει το βιβλίο, λέει: "Δεν ήμουν σίγουρος στην αρχή πώς θα τα διαχειριστούμε - αν θα ήταν δυνατό να τα αντιμετωπίσουμε ως ομάδα ή να διαλέξουμε ένα και να επικεντρωθούμε στο ένα και να αντιμετωπίσουμε τους άλλους σε μια "Γνωρίζοντας ότι δεν θα ήταν εύκολο, λέει ο Sobel, " τελικά έπεισα τον εαυτό μου ότι έπρεπε να είναι η ομάδα και οι πλάκες οι ίδιοι θα δέσουν όλους μαζί ".
Από αυτές τις γυναίκες, ο Sobel ξεχωρίζει μερικούς εκλεκτούς που λάμπουν ιδιαίτερα έντονα. Η Antonia Maury, για παράδειγμα, ανέπτυξε μια πρώιμη έκδοση του συστήματος φασματικής ταξινόμησης που διακρίνει τα αστέρια των γιγαντών και των νάνων και έγινε η πρώτη γυναίκα που συντάσσει μέρος των Annals of the Astronomical Observatory του Harvard College, της ετήσιας έκδοσης του Αστεροσκοπείου ταξινομήσεων. Ένας άλλος "υπολογιστής", η Williamina Fleming, ανακάλυψε περισσότερα από 300 μεταβλητά αστέρια και αρκετά novae και μαζί με το Pickering ενημέρωσε το σύστημα ταξινόμησης για να υπολογίσει τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας ενός αστεριού.
Williamina Paton Ο Στίβενς Φλέμινγκ άρχισε να εργάζεται για τα Pickerings ως υπηρέτρια. Αργότερα ξεκίνησε να δημιουργεί ένα σύστημα ταξινόμησης των αστεριών με τα φάσματά τους. (Δημόσιος τομέας) Η Henrietta Swan Leavitt ήταν η πρώτη που βρήκε μια σχέση μεταξύ της διακύμανσης του μεγέθους της φωτεινότητας ενός αστεριού και της περιόδου παραλλαγής του αστεριού, της θεμελιώδους σχέσης για τη μέτρηση της απόστασης μέσω του χώρου. Το Annie Jump Cannon - εκτός από την ταξινόμηση των φασμάτων των χιλιάδων αστέρων - δημιούργησε ένα ενοποιημένο σύστημα ταξινόμησης από τα συστήματα του Maury και του Fleming που καθόριζε σαφέστερα τις σχέσεις μεταξύ των αστρικών κατηγοριών, ένα σύστημα που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Η Cecilia Payne ήταν η πρώτη γυναίκα που έλαβε Ph.D. στην αστρονομία στο Χάρβαρντ και ήταν ο πρώτος που θεώρησε για την αφθονία του υδρογόνου στη σύνθεση των αστεριών.
Όλες οι ανακαλύψεις, ξεχωριστά και από κοινού, προήλθαν από εκατοντάδες ώρες μελετώντας τις εκατοντάδες χιλιάδες αστέρια που είχαν συλληφθεί στις ευαίσθητες γυάλινες πλάκες.
Ο Sobel συνειδητά συνενώνει την επιστημονική προσπάθεια της χαρτογράφησης του σύμπαντος με την προσωπική ζωή όσων βρίσκονται πλησιέστερα στο αιωνόβιο έργο. Όπως και στο προγενέστερο βιβλίο της, η κόρη του Galileo, στην οποία ο Sobel προσφέρει μια εκλεπτυσμένη ματιά στη μάχη του Galileo με την εκκλησία με βάση τα γράμματα της παράνομης κόρης του Galileo Maria Celeste, η Sobel βασίζεται σε αλληλογραφία και ημερολόγια για να δίνουν στους αναγνώστες μια ματιά στις πλούσιες εσωτερικές ζωές της κύριοι χαρακτήρες. «Ήθελα να είμαι σε θέση να πω πράγματα που θα διακρίνουν τις γυναίκες από το ένα», λέει «Αν μιλάς μόνο για το έργο τους, τότε είναι χαρτονένιες φιγούρες». Με βάση τα αρχεία της εμπειρίας που έζησε, τα κάνει να έρθουν ζωντανός.
Όχι μόνο η Sobel μας δείχνει ποια είναι η καθημερινή ζωή για αυτές τις γυναίκες, αλλά αποκαλύπτει επίσης πώς αισθάνθηκαν για το έργο που έκαναν - και το ένα το άλλο. Στο ημερολόγιό της, ο Φλέμινγκ εξέφρασε τόσο την αγάπη του για τον Edward Pickering όσο και τη δυσαρέσκειά του για το χαμηλό μισθό που έλαβε για την εργασία υψηλής ποιότητας. Η Cannon έγραψε κάποτε για την υπερηφάνεια που αισθάνθηκε ως η μόνη γυναίκα και εξουσία σε ένα δωμάτιο ανδρών και τον ενθουσιασμό της για την ψήφο της για πρώτη φορά μετά την έγκριση της 19ης τροποποίησης. Μπορούμε να απολαύσουμε τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες αυτές γιορτάσαν ο ένας τον άλλον και στη συνέχεια να μετακινηθούν σε δάκρυα με τον αγαπητό τρόπο με τον οποίο θρηνούσαν ο ένας τον άλλον μετά τους θανάτους τους.
Για το Sobel, αυτά τα προσωπικά στοιχεία αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας στο σύνολό της. «Δεν είναι μια ιστορία χωρίς αυτούς», λέει, «Οι χαρακτήρες πρέπει να γίνουν παρόντες».
Τα αστέρια εμφανίζονται ως μαύρες κουκίδες σε αυτήν την αρνητική πλάκα του Μικρού Μαγγελανικού σύννεφου, ενός δορυφορικού γαλαξία του Γαλαξία που μπορεί να φανεί από το Νότιο Ημισφαίριο. (Ευγενική παρατήρηση του Κολλεγίου του Χάρβαρντ) Δεν ήταν μόνο οι υπολογιστές των γυναικών που υποστήριζαν το έργο. Ο Pickering βασίστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό στο έργο των ερασιτεχνών αστρονόμων. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, υπήρξε μια τάση μεταξύ αμερικανών και βρετανών επιστημόνων να προσπαθήσουν να καλλιεργήσουν μια συγκεκριμένη εικόνα για τους εαυτούς τους ως επαγγελματίες. Μέρος αυτού περιελάμβανε την καθιέρωση της επιστήμης ως ανδρικής επιδίωξης και την οριοθέτηση από ερασιτέχνες. Αλλά ο Pickering είχε μεγάλη εικόνα για το τι θα μπορούσαν να επιτύχουν οι ερασιτέχνες και οι γυναίκες. Ο Sobel εξηγεί την συμπεριφορά του Pickering: "Νομίζω ότι επειδή ήταν ερασιτέχνης αστρονόμος ο ίδιος, κατάλαβε το επίπεδο αφοσίωσης που ήταν δυνατό και το επίπεδο της εμπειρογνωμοσύνης."
Οι ερασιτέχνες μπορούν να κατατάσσονται χαμηλότερα στην επαγγελματική ιεραρχία της επιστήμης, αλλά όπως λέει ο Σόμπελ: «Αυτοί ήταν άνθρωποι που ήρθαν στο θέμα από καθαρή αγάπη και ποτέ δεν έφτασαν στο χρόνο που ήταν αφιερωμένοι σε αυτό που έκαναν, είτε χτίζοντας ένα τηλεσκόπιο είτε κάνοντας παρατηρήσεις ή ερμηνεύοντας τις παρατηρήσεις. "Η λέξη" ερασιτέχνης ", τελικά, προέρχεται από το γαλλικό" εραστή της ".
Παρόλο που ο Fleming, ο Cannon και άλλοι ανέλαβαν το πρακτικό έργο παρατήρησης, ταξινόμησης και ανακάλυψης, η ειδική χρηματοδότηση και το διαρκές ενδιαφέρον των γυναικών χορηγών υποστήριζαν το διευρυνόμενο έργο του Παρατηρητηρίου. Τα χρήματα που έδωσε η κ. Draper στο παρατηρητήριο ήταν ίσα με ολόκληρο τον ετήσιο προϋπολογισμό τους. "Αυτό άλλαξε την τύχη του παρατηρητηρίου τόσο δραματικά", λέει ο Sobel. «Αυξάνει τη φήμη του παρατηρητηρίου στα μάτια του κόσμου».
Το 1889, έξι χρόνια μετά τη γενναία δωρεά της κας Draper, η Catherine Wolfe Bruce έδωσε άλλα 50.000 δολάρια για την κατασκευή του αστροφωτογραφικού τηλεσκοπίου 24 ιντσών που ονομάζεται "The Bruce", το οποίο εγκαταστάθηκε στην Arequipa του Περού. Για τον Sobel, "η κα. Ο Bruce αντιπροσωπεύει την έκκληση που έχει η αστρονομία για τους ανθρώπους. Θα συναντήσετε ανθρώπους όλη την ώρα που σας λένε απλά πώς αγαπούν την αστρονομία ... και ήταν μία από αυτές », λέει. Ο Bruce ήταν αναπόσπαστο μέρος της επέκτασης του έργου στο Νότιο Ημισφαίριο και, όπως λέει ο Sobel, η δωρεά του από το τηλεσκόπιο που ονομάστηκε προς τιμήν του "έκανε το Henry Draper Memorial εξαιρετικά ισχυρό".
Το Σύμπαν Γυαλιού λέει μια ιστορία της επιστήμης που δεν είναι ατομική, απομονωμένη ιδιοφυΐα, αλλά μάλλον μια προσπάθεια συνεργασίας και συνεργασίας, αποτυχίες και εορτασμός. Αυτό το βιβλίο λέει επίσης μια διαφορετική ιστορία για τις γυναίκες στην επιστήμη, η οποία έχει μακρά ιστορία. "Νομίζω ότι οι άνθρωποι εκπλήσσονται που μαθαίνουν ότι οι γυναίκες κάνουν αυτό το είδος εργασίας εκείνη την εποχή", λέει ο Sobel. "Δεν αναπτύχθηκε σε πρόσφατη διοίκηση. Είναι απλά πάντα εκεί. »Πολλοί άνθρωποι μπορεί να γνωρίζουν τους υπολογιστές του Χάρβαρντ, αλλά λίγοι άνθρωποι καταλαβαίνουν την πολυπλοκότητα της δουλειάς που κάνουν ή ακόμη και αναγνωρίζουν το έργο τους ως πνευματικό και επιστημονικό.
"Αυτό είναι κάτι που είναι τόσο ριζωμένο στις γυναίκες:" Λοιπόν, αν μια γυναίκα το έκανε, μάλλον δεν ήταν τόσο σημαντικό ", λέει ο Sobel. Στο βιβλίο της, μας δείχνει κάτι εντελώς διαφορετικό: μια ιστορία επιστημονικής ανακάλυψης με τις γυναίκες στο πυρετό κέντρο της.
