Λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα, ένα υποβρύχιο ταξίδεψε σε όλα τα 27.480 πόδια προς τα κάτω στο βυθό της Παλιάς Πόλης του Πουέρτο Ρίκο. Το επίτευγμα έκανε τον ιδρυτή της αμερικανικής εταιρείας ιδιωτικών μετοχών Victor Vescovo το πρώτο πρόσωπο που έφτασε στο βαθύτερο σημείο στον Ατλαντικό Ωκεανό, αναφέρει ο Rupert Neate στο The Guardian.
Ο Vescovo χρειάστηκε 2, 5 ώρες για να χειριστεί το υποβρύχιο Triton ύψους 35 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ονομάζεται Όριο Περιορισμού του Οχήματος Deep Subsurgence Vehicle (DSV), στον αληθινό πυθμένα του τάφρου, ο οποίος προσδιορίστηκε χρησιμοποιώντας ένα υπερσύγχρονο σύστημα σόναρ, σύμφωνα με δελτίο τύπου αποστολής. Ενώ στην τάφρο η ομάδα πιστεύει ότι ο Vescovo κατέγραψε ή συνέλεξε τέσσερα είδη βαθέων υδάτων νέα για την επιστήμη.
Ο Vescovo έχει προηγουμένως περάσει στους βόρειους και νότιους Πολωνούς και ανέβηκε στο υψηλότερο βουνό σε κάθε ήπειρο, συμπεριλαμβανομένου του Mount Everest, ένα combo γνωστό ως "Grand Slam της εξερευνητής". Όμως αυτός ο σύλλογος είναι - σχετικά μιλώντας - λίγο γεμάτος, 60 άτομα έχουν ολοκληρώσει το κατόρθωμα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον Vescovo που αποφάσισε να πάρει στο νερό. Η βουτιά στο Puerto Rico Trench είναι το πρώτο σκέλος της τελευταίας πρόκλησης: να φτάσει στο χαμηλότερο σημείο σε κάθε έναν από τους πέντε ωκεανούς του κόσμου. Ονομάζεται το κατόρθωμα, απροσπέλαστο σε οποιονδήποτε χωρίς πόρους εκατομμυρίων δολαρίων, στην "Πέντε Deeps Expedition".
Ο Josh Dean στη Population Science αναφέρει ότι ο περιοριστικός παράγοντας και το πλοίο υποστήριξής του, η πτώση πίεσης, είναι πραγματικά μοναδικά. Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο πέντε επανδρωμένα υποβρύχια στη Γη ικανά να κατεβαίνουν από τα 13, 123 πόδια και όλα αυτά είναι κρατικά. Αυτό κάνει τον Περιοριστικό Παράγοντα κάτι σαν όχημα δοκιμής.
Η επόμενη στάση του Vescovo στην περιοδεία είναι το South Sandwich Trench, το βαθύτερο σημείο στον Νότιο Ωκεανό που περιβάλλει την Ανταρκτική, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο. Από όλα τα βαθιά σημεία, αυτό είναι ίσως το λιγότερο κατανοητό λόγω της απόστασης και των χαμηλών θερμοκρασιών. Ο άλλος σταματά στο ταξίδι του περιλαμβάνει μια επίσκεψη στο Java Trench στον Ινδικό Ωκεανό, το Molloy Deep στον Αρκτικό Ωκεανό και το Mariana Trench του Ειρηνικού Ωκεανού, στο σπίτι του Challenger Deep, του βαθύτερου γνωστού σημείου στους ωκεανούς της Γης. Όλες οι καταδύσεις γυρίζονται για μια εκπομπή στο κανάλι Discovery.
Μέσω ενός φακού, το ταξίδι μπορεί να θεωρηθεί ως έργο ματαιοδοξίας για έναν πλούσιο εξερευνητή. Ωστόσο, όπως λέει ο Ann Vanreusel, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Marine Biology του Πανεπιστημίου της Γάνδης, ο Erik Stokstad στην επιστήμη, ανεξάρτητα από το κίνητρο πίσω από την αποστολή, έχει πραγματική επιστημονική αξία. "Δεν υπάρχει χρηματοδότηση που να είναι διατεθειμένη να δαπανήσει τόσα χρήματα για να επισκεφτεί όλες αυτές τις περιοχές", λέει.
Πράγματι, η Five Deeps είναι έτοιμη να παράγει μερικούς από τους πιο ακριβείς χάρτες που έχουν ποτέ από τα βαθύτερα σημεία του ωκεανού και από τα αθέατα ενδιαιτήματα και τα πλάσματα, με το γεγονός ότι ο Alan Jamieson, ένας θαλάσσιος οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Newcastle και ένας από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες στον κόσμο βάθος, είναι ο ηγέτης της επιστήμης της επιστήμης.
