Όταν η κόρη μου ήταν μικρή, την χρησιμοποιούσα για να την πάω στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη. Εκεί, θα εξηγήσω γιατί οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν και πώς εξελίχθηκε η ανθρωπότητα από τους πρωτόγονους προγόνους μας. Φάνηκε αρρωστημένος. Αλλά πριν από μερικές εβδομάδες, μετά από ακρόαση μου στο ραδιόφωνο συζητήσαμε ένα νέο βιβλίο για τον Κάρολο Δαρβίνο, η κόρη μου, τώρα 25 ετών, πρότεινε να αντιστρέψουμε τους ρόλους - με πήγε στο μουσείο. Είπε ότι η κατανόησή μου για το Δαρβινισμό απαιτούσε κάποια τελειοποίηση.
σχετικό περιεχόμενο
- Τελευταίος ανεμιστήρας
- Λέξεις που πρέπει να θυμηθούμε
Δεν είμαι ένας από εκείνους τους πρεσβυτέρους που ερμηνεύουν την εξέλιξη ως νόημα μόνο ότι οι σωστότεροι επιβιώνουν και η επιβίωσή τους αποδεικνύει ότι άξιζαν να περάσουν από άλλα είδη. Αλλά είμαι ένας από εκείνους τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι τα πράγματα συνήθως συμβαίνουν για έναν λόγο, ακόμα κι αν είναι κακός. Η κόρη μου, που σπούδασε βιοχημεία στο Χάρβαρντ, πλήρωσε την είσοδό μου στο μουσείο και στη συνέχεια εξήγησε απαλά ότι η θεωρία μου ήταν εντελώς λανθασμένη.
"Από τη μια άποψη, ο Δαρβινισμός υποδηλώνει την επιβίωση των πιο ικανών", ανέφερε. "Σε κάθε περίπτωση, έχετε μια ποικιλία πιέσεων σε έναν οργανισμό: Ποια είναι η ατμόσφαιρα, υπάρχει διαθέσιμο φαγητό, ποιος είναι ο ανταγωνισμός για πόρους;" Είπε αυτό, καθώς περνούσαμε από έναν απειλητικό σκελετό ενός apatosaurus - ο οποίος ονομάστηκε brontosaurus όταν το είδε για πρώτη φορά από σακίδιο στην τρυφερή ηλικία των 6 μηνών. "Αυτός ο δεινόσαυρος δεν εξαφανίστηκε επειδή έκανε κάτι λάθος. Οι πιέσεις σε αυτό άλλαξαν και άλλα είδη ήταν καλύτερα σε θέση να αντεπεξέλθουν".
"Τότε πώς είσαι πιο έξυπνος από μένα;" Ρώτησα. "Δεν είναι αυτό σαν το μωρό καμηλοπαρδάλεις που μεγαλώνουν περισσότερο λαιμούς για να φτάσουν στο πιο γευστικό φρούτο; Δεν λέει η φύση, " Αυτός ο κλόουν δεν γνωρίζει τίποτα για την εξέλιξη, έτσι η κόρη του θα εξελιχθεί σε έναν οργανισμό που κάνει ";
"Όχι", απάντησε. "Η εξέλιξη είναι τυχαία".
Είχα ακόμα τις αμφιβολίες μου. Η ανεξάρτητη γραφή είναι ένας τρομερός τρόπος για να ζήσεις. Η ανεξάρτητη σάτιρα είναι ακόμα χειρότερη. Δεν ήταν το γεγονός ότι η κόρη μου σχεδίαζε να είναι νευροεπιστήμονας - αποκτώντας με αυτόν τον τρόπο μια εμπορεύσιμη δεξιότητα που θα της προσγειούσε καλή δουλειά με οφέλη και σύνταξη - ένα σημάδι ότι ήταν περισσότερο κατά μήκος της εξελικτικής αλυσίδας από μένα.
"Όχι", είπε (πάλι). «Αυτό συμβαίνει με τον κοινωνικό Δαρβινισμό, την αντίληψη ότι αν ευθυγραμμιστούν όλα τα στοιχεία σωστά, το είδος θα βελτιωθεί».
"Αλλά τι θα συμβεί αν η μητέρα σου και εγώ δημιουργούσαμε ένα περιβάλλον όπου θα μεγάλωνε για να έχεις μια πιό αξιόπιστη καριέρα από τον πατέρα σου;" Ρώτησα.
"Αυτό είναι το παλιό ζήτημα της φύσης έναντι της γαλουχίας", απάντησε, καθώς ερευνήσαμε μια σπάνια φυλή tamarin. "Κοιτάξτε το με αυτόν τον τρόπο: η φύση δεν μας ωθεί σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, απλά ωθείται, η φύση πιέζει το χέρι ένα σωληνάριο οδοντόκρεμας, και τελικά ο σωλήνας θα σκάσει, οι οργανισμοί που μένουν στον σωλήνα της οδοντόπαστας είναι οι πιο κατάλληλοι. Οι άλλοι καταρρέουν κάτω από την αποχέτευση.Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ελαττωματικά ή ότι άξιζαν να ξεπλυθούν μακριά.Δεν είναι ότι δεν ήταν αρκετά σκληρά.Μπορούν όλα τα πράγματα που επιλέγουν τα είδη τους για να σταματήσει να είναι κατάλληλα να ένα νέο περιβάλλον. "
"Όπως οι συγγραφείς παλιών μέσων βλέπουν τις αγορές τους να στεγνώσουν καθώς οι εφημερίδες αντικαθίστανται από τα blogs;" Απάντησα.
"Εάν η ατμόσφαιρα γεμίσει με άζωτο, η ανθρωπότητα δεν θα επιβιώσει", συνέχισε, καθώς επιθεωρήσαμε ένα εξαφανισμένο είδος πουλιών. "Αυτό δεν σημαίνει ότι η ανθρωπότητα άξιζε να πεθάνει, σημαίνει ότι οι συνθήκες άλλαξαν".
"Έτσι, οι freelance humorists είναι ακριβώς όπως τα εξαφανισθέντα είδη βοδιών που μόλις περάσαμε;" Ρώτησα. "Και αυτή η ιστορία είναι μια προειδοποίηση σε άλλους σοφιστές να μεταλλαχθούν σε μια άλλη κατεύθυνση;"
Αναρωτιόταν ότι το ένα για ένα λεπτό, χωρίς αμφιβολία μυστικισμένο για το πώς ένας πατέρας ως παρερμηνευμένος ως η δική του θα μπορούσε ενδεχομένως να γεννήσει έναν επιστήμονα.
"Νομίζω ότι ίσως χρειαστεί να κάνουμε ένα άλλο ταξίδι στο μουσείο", είπε, διπλωματικά. "Αυτό μπορεί να διαρκέσει λίγο."
Ο Joe Queenan, ο συγγραφέας εννέα βιβλίων, γράφει τακτικά για τους New York Times, τον Λος Άντζελες Τάιμς και τον Guardian .
