Ο νέος πόνος είναι αρκετά κακός. Αλλά τουλάχιστον όταν φοράτε γελοία παπούτσια ή κεφάλι-άκρη μια πόρτα, ξέρετε ότι το αξίζετε. Ο παλιός πόνος, όμως, όταν δεν μπορείτε να θυμηθείτε τι την προκάλεσε στην πρώτη θέση, καλά, αυτό δεν είναι σωστό.
Το πρόβλημα είναι ότι για όλα τα υπέροχα πράγματα που κάνει ο εγκέφαλός μας, έχει δυσκολία να ξεχνά τον πόνο. Στην πραγματικότητα, η έρευνα δείχνει ότι κάθε πόνος που διαρκεί περισσότερο από μερικά λεπτά αφήνει ίχνος στο νευρικό σύστημα.
Γι 'αυτό πρέπει να δώσουμε ένα χειροκρότημα - απαλά, παρακαλώ - σε μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ, οι οποίοι λένε ότι έχουν ανακαλύψει πώς να εξαλείψουν αυτές τις δυσάρεστες αναμνήσεις. Ήξεραν ότι λόγω των ίχνων που άφησαν πίσω, οι άνθρωποι με χρόνιο πόνο συχνά αναπτύσσουν υπερευαισθησία σε περισσότερους πόνους ή ακόμα και σε ένα άγγιγμα. Επίσης γνώριζαν ότι ένα πρωτεϊνικό ένζυμο που ονομάζεται PKM-zeta διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην οικοδόμηση και διατήρηση της μνήμης ενισχύοντας τις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων. Γύρισαν λοιπόν να δουν αν το PKM-zeta ήταν υπεύθυνο για τις αναμνήσεις του πόνου και αν μπορούσαν να τους διαγράψουν εμποδίζοντας τη δραστηριότητά τους σε επίπεδο νευρώνων.
Αυτό είναι όπου οι εργαστηριακοί αρουραίοι εισέρχονται στην εικόνα, αλλά σε αυτή την περίπτωση, το ίδιο κάνουν πιπεριές τσίλι. Αυτό είναι σωστό, πιπεριές τσίλι, ή ακριβέστερα καψακίνος, η ένωση που τους κάνει να καούν. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν καψακίνη στα πίσω πόδια των αρουραίων, δίνοντάς τους ένα χημικό ζεστό πόδι. Και εκείνοι ανακάλυψαν ότι το PKM-zeta δημιουργήθηκε στα κεντρικά νευρικά συστήματα των ζώων. Στη συνέχεια, αφού εφαρμοστούν στα νωτιαία σχοινιά των αρουραίων μια χημική ουσία γνωστή ως ZIP - η οποία έχει αποδειχθεί ότι σταματάει τον εγκέφαλο να κρατάει τις μνήμες - διαπίστωσαν ότι τα πόδια δεν ήταν πλέον ευαίσθητα. Η μνήμη του πόνου είχε φύγει.
Ή, όπως ο Terence Coderre, ο νευροεπιστήμονας που ηγήθηκε της έρευνας, το έθεσε: «Ήμασταν ουσιαστικά σε θέση να το διαγράψουμε μετά το γεγονός».
Είμαστε ακόμα πολύ μακριά από το γεγονός ότι το ZIP γίνεται θεραπεία για πόνο. Προφανώς, θα χρειαστεί να καθαριστούν πολλά εμπόδια, όπως ο τρόπος με τον οποίο εξομαλύνετε μόνο τις αναμνήσεις του πόνου χωρίς να χάσετε τις αναμνήσεις του πρώτου σας φιλού ή την τελευταία φορά που έχετε ένα μεγάλο σημείο στάθμευσης. Αλλά ο Κόντερ και η ομάδα του έχουν εντοπίσει έναν στόχο. Και είμαστε λίγο πιο κοντά στον πόνο που πραγματικά είναι φευγαλέα.
Το ευαίσθητο φύλο
Οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν συζητήσει για πάντα ποιο φύλο μπορεί να χειριστεί τον περισσότερο πόνο. Δεν έχω νικητή για σας - ή χαμένος, όπως συμβαίνει - αλλά υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις ότι οι γυναίκες έχουν χειρότερα. Μια νέα μελέτη στο Stanford διαπίστωσε ότι ακόμη και όταν οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν τις ίδιες ασθένειες, οι γυναίκες φαίνεται να υποφέρουν περισσότερο.
Αυτό βασίζεται στην ανάλυση των ποσοστών πόνου 11.000 ασθενών. πάντοτε οι γυναίκες βαθμολόγησαν τον πόνο τους υψηλότερα σε μια κλίμακα από το ένα έως το δέκα. Για παράδειγμα, για τον πόνο στις αρθρώσεις και τον φλεγμονώδη πόνο, οι γυναίκες ήταν κατά μέσο όρο 6, 0 σε σύγκριση με 4, 93 για τους άνδρες. Συνολικά, τα επίπεδα πόνου των γυναικών ήταν περίπου 20% υψηλότερα από τα ποσοστά των ανδρών.
Τώρα η εύκολη εξήγηση είναι ότι οι περισσότεροι άνδρες μεγάλωσαν μαθαίνοντας να είναι στωικοί. Θέλω να πω, τι είδους σκληρός τύπος θα έδινε τον εαυτό του οκτώ σε οποιοδήποτε πόνο; Αλλά ο Δρ Atul Butte, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, πιστεύει ότι σε μια τέτοια δειγματοληψία αυτό δεν θα αρκούσε για να εξηγήσει μια τόσο σημαντική διακύμανση στα επίπεδα πόνου.
Για να πιστέψουμε τον Butte, είναι η βιολογία. Με απλά λόγια, οι γυναίκες και οι άνδρες βιώνουν διαφορετικά τον πόνο.
Τώρα επαναλάβετε τη συζήτηση.
Πόνε πόνε φύγε μακριά
Ακολουθεί μια άλλη πρόσφατη έρευνα για τον πόνο και τον τρόπο αντιμετώπισης του:
- Ένα ακόμη μεγαλύτερο βάρος: Η ανάλυση των απαντήσεων περισσότερων από 1 εκατομμύριο Αμερικανών στις τηλεφωνικές έρευνες ενίσχυσε την πεποίθηση ότι οι παχύσαρκοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να βρίσκονται σε σωματικό πόνο. Οι ερευνητές στο πανεπιστήμιο Stony Brook διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που αποφάσισαν να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να πούν ότι αισθάνθηκαν πόνο μέσα στην προηγούμενη μέρα.
- Όταν ο πόνος είναι καλός για σας: Ενώ οι γυναίκες φαίνεται να αισθάνονται περισσότερο πόνο, αυτό συχνά δεν συμβαίνει όταν υποφέρουν από καρδιακές προσβολές. Μια νέα μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες, ιδιαίτερα οι νεότερες γυναίκες, είναι λιγότερο πιθανό από τους άντρες να αισθάνονται θωρακικό πόνο όταν έχουν επίθεση.
- Θα αναπτύξετε επίσης μια ισχυρή έλξη για τις μύγες: η Johnson & Johnson έχει συνάψει σύμπραξη με το Πανεπιστήμιο Queensland στην Αυστραλία για να αναπτύξει ένα φάρμακο για χρόνιο πόνο από το δηλητήριο αράχνης.
- Και σκεφτήκατε ότι ήταν το μωρό που κλαίει προκαλώντας τους πονοκεφάλους: Η έρευνα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που υπέφεραν από ημικρανίες ήταν περισσότερες από δύο φορές πιο πιθανό να έχουν μολυσμένα μωρά.
- Η μουσική χαλαρώνει περισσότερο από την ψυχή: Ένα πρόσφατο άρθρο στο The Journal of Pain (υπογράψτε μου!) Αναφέρθηκε σε μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, όπου τα άτομα που είχαν συγκλονιστεί στα χέρια τους ένιωθαν λιγότερο πόνο όταν επικεντρώνονταν στη μουσική που έπαιζε.
Βίντεο bonus: Γυμνά ποντίκια αρουραίων είναι παράξενα μικρά πλάσματα. Μπορούν όμως να μας διδάξουν ένα πράγμα ή δύο για τον πόνο.
