Το νεότερο εκθετήριο της συλλογής Albert H. Small Museum του Μουσείου Ιστορίας του Αμερικανικού Μουσείου έχει περάσει πολύ καιρό. Το έμβλημα της ιδέας ξεκίνησε το 1967 το 1966 όταν η Cynthia Adams Hoover, τότε ένας νέος επιμελητής στο Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας, επισκέφθηκε για πρώτη φορά την οικογένεια Steinway στη Νέα Υόρκη αναζητώντας υλικό για μια έκθεση για την αμερικανική μουσική. Ιδρύθηκε το 1853 από τους γερμανούς μετανάστες Henry Engelhard Steinway και τους τρεις γιους του, τον Charles, τον Henry και τον William, Steinway & Sons φημισμένα κατασκευάζοντας πιάνα που χρησιμοποιούνται ευρέως σήμερα στη λαϊκή και κλασσική μουσική.
Σε εκείνη την επίσκεψη του 1966, ένα ημερολόγιο που κρατήθηκε από τον William Steinway έβλεπε το μάτι του Hoover. Οι καταχωρήσεις τεκμηρίωσαν μια περίοδο από το 1861, τρεις ημέρες πριν από το γάμο του Steinway, γύρω στις αρχές του 19ου αιώνα. Ο Hoover βρήκε το ημερολόγιο των 2.500 σελίδων να είναι ένα πλούσιο χρονικό της Αμερικής του 19ου αιώνα, με σχόλια για τα γεγονότα που συνέβησαν πριν από τον εμφύλιο πόλεμο στην αστική ανάπτυξη με την εμπειρία των μεταναστών, μέσω του φακού ενός εξέχοντος επιχειρηματία της Νέας Υόρκης. Ο Hoover έπεισε τους Steinways να του επιτρέψουν να χρησιμοποιήσει το ημερολόγιο για έρευνα. Πάνω από 40 χρόνια αργότερα και μετά από περισσότερες από 25.000 ώρες έρευνας από εκατό διαφορετικούς εθελοντές, τμήματα του ημερολογίου παρουσιάζονται τώρα σε μια έκθεση «Μια Πύλη του 19ου αιώνα: Το Ημερολόγιο του William Steinway, 1861-1896».
"Μόλις ξεκινήσαμε, και δεν είχαμε μια πραγματική δυναμική πορεία, απλά θέλαμε να το κάνουμε διαθέσιμο στους ανθρώπους", δήλωσε ο Hoover στο άνοιγμα της έκθεσης. Παρόλο που το μουσείο αμερικανικής ιστορίας δεν αποκτούσε επισήμως το ημερολόγιο μέχρι το 1996, ο συν-συντάκτης Edwin M. Good ήταν σε θέση να ξεκινήσει τη μεταγραφή του στη δεκαετία του 1980. Τα τελευταία χρόνια, το έργο έχει επωφεληθεί από τη βοήθεια συνταξιούχων οικονομολόγων, ιατρών και άλλων που έχουν αναλάβει τη διεξαγωγή ερευνών για τα περάσματα στο ημερολόγιο που αφορούσε τα αντίστοιχα πεδία τους.
"Πρόκειται για μια κλασική ιστορία μεταναστών Γερμανίας-Αμερικής, αλλά και για την ιστορία ενός νεαρού άνδρα που είναι μάρτυρας της ιστορίας", λέει η Άννα Καρβέλλας, διευθύντρια του έργου. Η επίδειξη βυθίζεται στην επιχείρηση Steinway, τις εκστρατείες της Νέας Υόρκης που κατέστρεψαν σχεδόν τα εργοστάσια της Steinway, τις γερμανικές εταιρείες τραγουδιού στις οποίες συμμετείχε η Steinway, την Επιτροπή Ταχείας Διαμετακόμισης που πρωτοστάτησε και το ρόλο της στην ανάπτυξη της Astoria, Queens, όπου τα εργοστάσια της Steinway τοποθετήθηκαν.
"Όταν ξεκινήσαμε τη δεκαετία του '80, σκεφτόμασταν βιβλία, αλλά κανένας εκδότης που μιλήσαμε δεν ήθελε να το κάνει, θα έκαναν έναν τόμο, αλλά αυτό ήταν", δήλωσε ο Hoover. Αλλά με την έλευση των τεράστιων πόρων του Διαδικτύου, ο Hoover αποφάσισε να κάνει το ημερολόγιο διαθέσιμο ως ηλεκτρονικό πόρο. Τώρα, με το άνοιγμα του εκθέματος, η ομάδα του έργου - συμπεριλαμβανομένων των Hoover, Karvellas, Good και συντονιστής έργων Dena Adams - έχει βάλει ολόκληρο το ημερολόγιο online, συμπληρώνοντας με πλήρη μεταγραφή και μερικές επεξηγήσεις δείγματος για τις συμμετοχές. (Το πρόγραμμα είναι σε εξέλιξη και σε εκκρεμότητα χρηματοδότηση, τα σχέδια είναι να προσθέσετε περισσότερες από 30.000 αλληλοσυνδεόμενες σχολιασμούς στα επόμενα χρόνια.) Το online ημερολόγιο μπορεί να αναζητηθεί ανά θέμα ή λέξη-κλειδί, οπότε όποιος θέλει να μάθει για τη ζωή αυτού του 19ου αιώνα στη Νέα Υόρκη επιχειρηματίας.
"Μια πύλη του 19ου αιώνα: το βιβλίο του William Steinway, 1861-1896" θα παρουσιαστεί στην Albert H. Gallery Small Documents του Αμερικανικού Μουσείου Ιστορίας μέχρι τις 8 Απριλίου 2011.
Ενημερώθηκε 1/6/2011: Αυτή η ανάρτηση περιλαμβάνει νέες πληροφορίες σχετικά με τα μελλοντικά σχέδια του προγράμματος ημερολογίου.
