Τα φυτά από κατακερματισμένους πληθυσμούς ενδέχεται να είναι πιο ευάλωτα σε ασθένειες, σύμφωνα με 12ετή μελέτη για ένα βλεννώδες βότανο στη Φινλανδία. Τα ευρήματα, που εμφανίζονται σήμερα στην επιστήμη, είναι κάπως ανησυχητικά δεδομένου του βαθμού στον οποίο το παγκόσμιο τοπίο έχει διασπαστεί σε μικρά, απομονωμένα κομμάτια.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα σκαθάρια έχουν καταστρέψει 38.000 τετραγωνικά μίλια του δάσους
- Πόσα είδη μπορούμε να βρούμε προτού εξαφανιστούν για πάντα;
Ο κατακερματισμός του οικοτόπου δεν είναι ασυνήθιστος. Η γη μπορεί να διασχίζεται από δρόμους, να αντικατασταθεί από αγροτικά χωράφια ή πόλεις ή να πνιγεί στις δεξαμενές που δημιουργούνται από υδροηλεκτρικά φράγματα. Είναι εύκολο να καταλάβουμε ποια είναι η απώλεια αυτών των χώρων που μπορεί να σημαίνει για τα φυτά και την άγρια πανίδα που δεν έχουν πλέον σπίτια -όσο λιγότερο για τα πλάσματα και τη βλάστηση που απομένουν στο σπογγώδες τοπίο.
Η διάδοση των ασθενειών των φυτών μέσω των τοπίων δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή. η έρευνα έχει επικεντρωθεί συχνά στις επιδημικές εκρήξεις των ασθενειών, ιδίως μεταξύ των γεωργικών καλλιεργειών για τις οποίες εξαρτώνται οι άνθρωποι για τα τρόφιμα. Αλλά τα παθογόνα είναι ένα φυσικό μέρος του οικοσυστήματος. Και οι επιστήμονες θα ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το πώς παραμένουν στην άγρια φύση και πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες αλλάζουν τα πράγματα.
Στη νέα μελέτη, ο Jussi Jousimo του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι και οι συνάδελφοί του συνέλεξαν στοιχεία από τους πληθυσμούς του βλαστού βοτάνου Plantago lanceolata στο αρχιπέλαγος Åland της νοτιοδυτικής Φινλανδίας. Η περιοχή αυτή φιλοξενεί χιλιάδες πληθυσμούς P. lanceolata, μερικά από τα οποία είναι πιο κατακερματισμένα και απομονωμένα από άλλα λόγω του μεγέθους και της διανομής των νησιών.
Κάθε χρόνο, ένα μικρό ποσοστό των φυτών μολύνεται με το σκόνη ωίδιο Podosphaera plantaginis . Το ωίδιο είναι εύκολο να εντοπιστεί στα φύλλα του φυτού και για δώδεκα χρόνια, περίπου 40 βοηθοί πεδίου βγήκαν στα νησιά και εντοπίστηκαν όπου το σκόνη μούχλα μπορούσε να βρεθεί μεταξύ των 4.000 πληθυσμών του βοτάνου.
Βαθιά στο Amazon της δυτικής Βραζιλίας, η αποψίλωση των δασών έσπασε το τοπίο σε σχήμα ψαριού (δορυφορικές εικόνες από το 1975, αριστερά και 2012, δεξιά). (Εικόνες της NASA ευγένεια Landsat ομάδα) Ο αριθμός των μολυσμένων φυτών ποικίλλει από έτος σε έτος, από το χαμηλό 1, 1% έως το 16, 9% το 2012. Ωστόσο, το μύκητα ήταν πιο πιθανό να μολύνει τα φυτά από τις εξαιρετικά κατακερματισμένες περιοχές από ό, τι οι πολύ συνδεδεμένες. Και όταν οι ερευνητές προσπάθησαν να μολύνουν σκόπιμα τα φυτά με τον παθογόνο, τα αποτελέσματά τους "επιβεβαίωσαν ότι η αντίσταση ήταν σημαντικά υψηλότερη στους άκρως συνδεδεμένους παρά στους απομονωμένους πληθυσμούς ξενιστών", γράφουν.
Φαίνεται ότι ένας παθογόνος οργανισμός θα πρέπει να επωφεληθεί από το να έχει δυνατούς οικοδεσπότες κοντά, επειδή θα μπορούσε να εξαπλωθεί ευκολότερα μέσω τέτοιων άκρως συνδεδεμένων πληθυσμών. Αλλά σε αυτό το πείραμα, τα φυτά από αυτούς τους άκρως συνδεδεμένους πληθυσμούς εξελίχθηκαν με μεγαλύτερη αντίσταση στο μούχλα, οπότε η ασθένεια δεν μπορούσε να ριζώσει.
Ο Jousimo και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει περισσότερη ροή γονιδίων μεταξύ φυτών σε αυτές τις λιγότερο απομονωμένες περιοχές, γεγονός που θα άφηνε τα φυτά να μοιράζονται γονίδια αντίστασης. Είναι επίσης πιθανό τα φυτά αυτά να ζουν σε περιοχές υψηλότερης ποιότητας και να «μπορούν να επενδύσουν περισσότερο στην αντοχή των ασθενειών από τους οικοδεσπότες που αναπτύσσονται σε περιοχές με περιορισμένη διατροφή», γράφουν.
«Η μελέτη των μολυσματικών ασθενειών σε ένα πλαίσιο μεταπολλαπλασιασμού μας επιτρέπει να καταλάβουμε όχι μόνο τι επιτρέπει την εμφάνιση κρουσμάτων μολυσματικών ασθενειών αλλά και τους παράγοντες που καθορίζουν την παραμονή των παρασίτων μεταξύ των κρουσμάτων», σημειώνει ο Meghan A. Duff, από το Πανεπιστήμιο του Michigan στην Ann Arbor, σε ένα συνοδευτικό άρθρο Perspectives. Δεδομένου του διαδεδομένου χαρακτήρα του κατακερματισμού των οικοτόπων, γράφει: «τα αποτελέσματα της τρέχουσας μελέτης δείχνουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ο κατακερματισμός θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης ασθενειών στον πληθυσμό».
Με τον κατακερματισμό των οικοτόπων, ο οποίος ήδη συμβάλλει σημαντικά στην παρακμή των ειδών, η ιδέα ότι μπορεί επίσης να προωθήσει την εξάπλωση των ασθενειών αποτελεί ανησυχία. Αλλά οι επιστήμονες και οι διαχειριστές συντήρησης έχουν βρει πώς να συνδέσουν μερικά κατακερματισμένα τοπία για να βοηθήσουν τους πληθυσμούς των ζώων να αναμειχθούν και να μπερδευτούν - ίσως κάτι παρόμοιο μπορεί να βοηθήσει και τα φυτά να επιβιώσουν τις συνέπειες της αυξανόμενης ανάπτυξης της ανθρωπότητας.
