Στις 4 Αυγούστου 1972, δεκάδες νάρκες φάνηκαν να εκραγούν αυθόρμητα στα ύδατα του Hon La, Βιετνάμ. Τα όπλα είχαν φυτευτεί εκεί ως μέρος της επιχείρησης Pocket Money, σχέδιο των ΗΠΑ για την αναχαίτιση του Βόρειου Βιετνάμ από το ναυτιλιακό εμπόριο κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, και έπρεπε να πυροδοτήσουν παρουσία πλοίων. Αλλά εκείνη την καλοκαιρινή μέρα το 1972, τα αμερικανικά στρατεύματα που πετούσαν πάνω από το κεφάλι δεν είδαν τα σκάφη που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την έξοδο των ναρκών.
Όπως αναφέρει η Becky Ferreira για το Motherboard , μια νέα μελέτη που έγινε αποδεκτή από το περιοδικό Space Weather έβαλε μια πιθανή λύση σε αυτό το μυστηριώδες πολεμικό γεγονός. Τα ορυχεία, σύμφωνα με τους ερευνητές, πιθανότατα προκλήθηκαν από μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα, η οποία πυροδότησε τους μαγνητικούς αισθητήρες των ορυχείων και οδήγησε σε απροσδόκητες εκρήξεις.
Η νέα έρευνα βασίζεται εν μέρει σε αποχαρακτηρισμένα έγγραφα του Ναυτικού, "τα οποία είχαν ταφεί μπροστά στα αρχεία του πολέμου του Βιετνάμ", σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Οι αξιωματικοί του Ναυτικού ξεκίνησαν αμέσως έρευνα για τις ανεξήγητες εκρήξεις και σύντομα υποψιάζαν ότι η ηλιακή δραστηριότητα ήταν ο ένοχος.
Όπως εξηγεί ο Brett Carter στη συνομιλία, πολλά από τα ορυχεία που έμοιαζαν να ξεκινούν τυχαία ήταν "μαγνητικά θαλάσσια ναρκοπεδία επιρροής", τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο που προκαλούνται από τη διέλευση πλοίων. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, ήταν γνωστό ότι η ηλιακή δραστηριότητα θα μπορούσε να διαταράξει το μαγνητικό πεδίο εδώ στη Γη, αλλά οι αξιωματούχοι του Ναυτικού ήθελαν να επιβεβαιώσουν ότι η ηλιακή δραστηριότητα θα μπορούσε επίσης να ενεργοποιήσει τις βαθέως βυθισμένες νάρκες. Συζητήθηκαν με εμπειρογνώμονες στο εργαστήριο διαστημικού περιβάλλοντος της Εθνικής Ωκεανογραφικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης (NOAA) και κατέληξαν με "υψηλό βαθμό πιθανότητας" ότι τα ορυχεία είχαν ξεκινήσει από μια έντονη ηλιακή καταιγίδα.
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τον Delores Knipp του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, επιβεβαιώνει αυτή την αξιολόγηση. Στις μέρες που οδηγούν στις εκρήξεις, οι ερευνητές εξηγούν ότι μια περιοχή ηλιακών κηλίδων, γνωστή ως MR 11976, έβγαλε "μια σειρά λαμπρών φωτοβολίδων, ενεργειακών βελτιώσεων σωματιδίων και εκτοξευόμενων από τη Γη εκτοξευτή". του πλάσματος και του μαγνητικού πεδίου από τον Ήλιο, έφτασε στη Γη σε μόλις 14, 6 ώρες. συνήθως, σύμφωνα με τον George Dvorsky του Gizmodo, θα χρειαζόταν ένα τέτοιο γεγονός μία ή δύο ημέρες για να χτυπήσει το γεωμαγνητικό πεδίο της Γης. Οι ερευνητές αποδίδουν αυτή την ταχύτητα σε δύο παλαιότερες παρορμήσεις, οι οποίες "απομάκρυναν την διαπλανητική διαδρομή" για εξαιρετικά γρήγορη εκτόξευση.
Το Βόρειο Βιετνάμ δεν ήταν η μόνη περιοχή που επηρεάστηκε από αυτή την ηλιακή καταιγίδα Οι επιστήμονες σε διάφορες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Φιλιππίνων, της Βραζιλίας και της Ιαπωνίας, παρατήρησαν επίσης μαγνητικές διαταραχές στην ατμόσφαιρα. Στις 4 και 5 Αυγούστου 1972, αμερικανικές και καναδικές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας ανέφεραν διακοπή ρεύματος που κυμαινόταν από μικρές σε σοβαρές και υπήρξαν τηλεφωνικές και τηλεγραφικές διακοπές σε καλώδιο που συνέδεε το Ιλλινόις και την Αϊόβα.
Οι ερευνητές λένε ότι το γεγονός του 1972 ήταν πιθανότατα "Carrington-class", αναφερόμενος σε μια τεράστια ηλιακή θύελλα που έλαβε χώρα το 1859. Κατά τη διάρκεια του γεγονότος Carrington, το οποίο πήρε το όνομά του από τον Richard Carrington, τον Βρετανό αστρονόμο που συνειδητοποίησε αρχικά ότι η ηλιακή δραστηριότητα προκαλούν γεωμαγνητικές διαταραχές στη Γη ", τα βόρεια φώτα αναφέρθηκαν ως νότια ως Κούβα και Χονολουλού, ενώ τα νότια φώτα θεωρήθηκαν ως βόρεια ως Σαντιάγο της Χιλής", γράφει ο Richard A. Lovett της National Geographic . Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σπινθήρες ξέσπασαν από τηλεγραφικό εξοπλισμό, μερικές φορές ξεκίνησαν πυρκαγιές.
Αν συμβεί κάτι τέτοιο σήμερα - όταν οι ζωές μας τόσο περίπλοκα συνδεδεμένες με την τεχνολογία - τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι καταστροφικά, προκαλώντας απώλειες μαζικής ενέργειας και διακοπές στη GPS και τις δορυφορικές επικοινωνίες. Έτσι, η χρήση μοντέρνων μοντέλων για την καλύτερη κατανόηση των ηλιακών καταιγίδων, όπως αυτή του 1972, θα μπορούσε να μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε για παρόμοια γεγονότα στο μέλλον.
"Κατά την άποψή μας, οι συντάκτες της μελέτης συμπεραίνουν ότι" αυτή η καταιγίδα αξίζει μια επιστημονική επανεξέταση ως μεγάλη πρόκληση για την κοινότητα των καιρικών συνθηκών ".
