Η κατανόηση των περιπλοκών της επιστήμης του κλίματος δεν αποτελεί μικρό επίτευγμα. Αναμειγνύεται σε αμφιβολίες από πολιτικά κίνητρα, θεωρίες συνωμοσίας και σταθερό κύμα θετικών και αρνητικών ειδησεογραφικών ειδήσεων και τα νερά αυξάνονται όλο και περισσότερο λασπώδη. Την περασμένη εβδομάδα, δύο μελέτες ειδικότερα έδωσαν μια αφορμή για ελπίδες στην αλλαγή του κλίματος, αλλά αυτές οι εξελίξεις από μόνες τους δεν θα σταματήσουν την καταστροφική πορεία των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η πρώτη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Earth System Science Data, δείχνει ότι οι παγκόσμιες εκπομπές έχουν χαλαρώσει τα τελευταία τρία χρόνια, αναφέρει ο Chris Mooney στο The Washington Post . Μια ομάδα 67 ερευνητών συγκέντρωσε ένα παγκόσμιο προϋπολογισμό για τον άνθρακα που εκτιμά ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα για το 2016 θα είναι μόλις 0, 2% πάνω από το 2015, αναφέρουν οι Mooney.
"Είναι σίγουρα τρία χρόνια, είναι αρκετά επίπεδη, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με μια δεκαετία πριν, όταν αυξανόταν στο 3% περίπου", ο Glen Peters, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και ένας επιστήμονας στο Κέντρο Διεθνούς Κλιματικού και Περιβαλλοντικού Έργου -Οσλό, λέει ο Μάγι. "Είναι πραγματικά ισοπέδωσε τα τελευταία χρόνια."
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η εξομάλυνση προέρχεται από τη μείωση της χρήσης άνθρακα στην Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας μειώθηκαν κατά 0, 7% τον περασμένο χρόνο, αφού αυξήθηκαν κατά 5% ετησίως την προηγούμενη δεκαετία. Θα μπορούσε επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι οι άνθρωποι φθάνουν στις μέγιστες εκπομπές και ότι οι εκπομπές θα μειώνονται σιγά σιγά από εδώ και πέρα.
"Σίγουρα θα το έδινα πέντε ή περισσότερα χρόνια πριν θα έλεγα ότι είναι μια κορυφή", λέει ο Peters. "Αλλά σίγουρα θα έλεγα ότι, ακόμη και η ισοπέδωση, όπως και τα τελευταία τρία χρόνια, είναι μια μεγάλη έκπληξη. Εάν είχατε σταθεί πίσω πριν από τρία χρόνια, δεν θα περίμενα αυτό. Είναι λοιπόν καλά νέα. "
Παρόλο που είναι καλά νέα, που λαμβάνονται με την ονομαστική τους αξία, αποκρύπτει ορισμένες αληθινές πραγματικότητες. Η εξισορρόπηση των εκπομπών δεν θα σταματήσει την αλλαγή του κλίματος. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός εξέδωσε μια έκθεση που δείχνει ότι το 2011 έως το 2015 ήταν η πιο καυτή πενταετής περίοδος και ότι το 2016 θα είναι πιθανώς το πιο καυτό έτος. Οι συγκεντρώσεις του άνθρακα στην ατμόσφαιρα είναι επίσης η υψηλότερη που καταγράφηκε ποτέ. Στην πραγματικότητα, το WMO λέει ότι η μέση παγκόσμια θερμοκρασία έχει ήδη αυξηθεί κατά 1 βαθμό Κελσίου (1, 8 βαθμούς Φαρενάιτ). Η συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα, για παράδειγμα, έχει ως στόχο τη διατήρηση των θερμοκρασιών από 2 βαθμούς Κελσίου ή 3, 6 βαθμούς Fahrenheit. Όμως, όπως επισημαίνει ο Mooney, η διακοπή των εκπομπών της κλιματικής αλλαγής θα πρέπει να μειωθεί στο μηδέν ή ακόμα και να είναι αρνητική για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Και η μείωση των εκπομπών γίνεται όλο και πιο δύσκολη.
Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι φυσικοί «νεροχύτες» του άνθρακα καθίστανται λιγότερο αποτελεσματικοί, εξηγεί ο Corinne Le Quéré, διευθυντής του Κέντρου Tyndall στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος ήταν επικεφαλής της μελέτης για τον προϋπολογισμό του άνθρακα. "Μέρος των εκπομπών CO2 απορροφάται από τον ωκεανό και από τα δέντρα. Με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται το 2015 και το 2016, λιγότερα CO2 απορροφήθηκαν από τα δέντρα λόγω των ζεστών και ξηρών συνθηκών που σχετίζονται με το γεγονός του El Niño ", λέει στο δελτίο τύπου. "Τα επίπεδα ατμοσφαιρικών εκπομπών CO2 υπερέβησαν τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) και θα συνεχίσουν να αυξάνονται και να προκαλούν τον πλανήτη να ζεσταθεί μέχρις ότου οι εκπομπές μειωθούν σχεδόν στο μηδέν".
Η δεύτερη μελέτη "καλών ειδήσεων" που δημοσιεύθηκε πρόσφατα αποσκοπεί σε αυτούς τους καταβόθρες άνθρακα. Η μελέτη αυτή, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, υποδηλώνει ότι η άνοδος των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα οδήγησε σε ένα παγκόσμιο «πράσινο» περιβάλλον μεταξύ 2002 και 2014 που συνέβαλε στην αντιστάθμιση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 20%. Τα αυξανόμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα ενήργησαν ως ενισχυτικό για τη φυτική ζωή του πλανήτη, Trevor Keenan, κύριος συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Εθνικό Εργαστήριο του Lawrence Berkeley, λέει ο Matt McGrath στο BBC. "Έχουμε μια τεράστια ποσότητα βλάστησης στη Γη και αυτό ήταν γονιμοποιημένο από το CO2 και να πάρουμε περισσότερα CO2 ως αποτέλεσμα", λέει ο Keenan.
Αλλά οι ερευνητές λένε ότι η επίδραση είναι προσωρινή και σε κάποιο σημείο η αναπνοή της βλάστησης και η ενδεχόμενη αποσύνθεση θα ξεπεράσουν την απορρόφηση - γεγονός που θα απελευθερώσει ακόμη περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, αναφέρει ο Damian Carrington στο The Guardian .
Παρόλο που η συμφωνία για το κλίμα του Παρισιού, η οποία τέθηκε πρόσφατα σε εφαρμογή, ονομάστηκε "ασταμάτητη" από τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν με ή χωρίς τη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Karl Ritter στο Associated Press επισημαίνει ότι οι μειώσεις των εκπομπών άνθρακα που συμφώνησαν στη συμφωνία, δεν επαρκούν ακόμη για να επιτύχουν τον στόχο να διατηρηθεί η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου. Η Διακυβερνητική Ομάδα για την Αλλαγή του Κλίματος δημοσίευσε μια δήλωση το Σεπτέμβριο που εκτιμά ότι η Γη θα φτάσει σε αυτόν τον βαθμό θέρμανσης μέχρι το 2050, πολύ πιο γρήγορα από ό, τι πίστευε αρχικά. Και η οργάνωση αναγνωρίζει επίσης ότι οι μειώσεις εκπομπών που έχουν δεσμευθεί στη συμφωνία του Παρισιού είναι θλιβερές ανεπαρκείς.
Ο Ρόμπερτ Γουάτσον, πρώην επικεφαλής της IPCC, λέει σε μια δήλωση ότι «αν οι κυβερνήσεις θέλουν να επιτύχουν ακόμη και το στόχο των 2 βαθμών, θα πρέπει να διπλασιάσουν και να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους τώρα».
