Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το χαμηλό ficus κάθεται ήσυχα στις γωνίες των σπιτιών και των γραφείων μας, παρέχοντας κάποια πολύ αναγκαία πράσινο και οξυγόνο στους εσωτερικούς χώρους μας. Αλλά στο βορειοανατολικό ινδικό κράτος Meghalaya, όπου το Ficus elastica είναι μεγάλα φυσικά υπαίθρια δέντρα που ζουν κοντά στο νερό, οι ντόπιοι χρησιμοποιούν τις ρίζες του ficus ως γέφυρες για γενιές.
Αυτά δεν είναι δέντρα που έχουν πέσει φυσικά πάνω από ρέματα, όμως, τα οποία συνήθως χρησιμοποιούνται ως γέφυρες σε άλλα μέρη. Αντ 'αυτού, οι άνθρωποι εκπαιδεύουν τις ρίζες των δέντρων για να αναπτυχθούν πάνω από τα ρέματα, καθοδηγώντας τους για μια περίοδο περίπου 20 ετών στα σχήματα των μονοπατιών και των χειρολισθήρων μέχρι να έχουν μια γερή γέφυρα αρκετά για να φέρουν πολλούς ανθρώπους ταυτόχρονα. Και καθώς το δέντρο μεγαλώνει, το κάνει και η γέφυρα, κερδίζοντας σε δύναμη με την πάροδο του χρόνου, όπως αναφέρει το περιοδικό Geographical νωρίτερα φέτος:
Μόλις οι ρίζες έχουν εκπαιδευτεί σε όλο το κρεβάτι ρέματος, αγκυροβολούν στο έδαφος της απέναντι όχθης, παρέχοντας τα θεμέλια για μια ζωντανή γέφυρα. Συνήθως, πολλές ρίζες είναι κοχλιωμένες μαζί για δύναμη, ενώ άλλες παρέχουν χειρολαβές και στηρίγματα για μεγαλύτερα διαστήματα. Οι επίπεδες πέτρες από το κρεβάτι ρέματος χρησιμοποιούνται για να γεμίσουν τα κενά στο πάτωμα της γέφυρας και, με την πάροδο του χρόνου, αυτά κατακλύζονται από ξυλώδη ανάπτυξη και γίνονται μέρος του υφάσματος της ίδιας της γέφυρας.
Μια ριζοσπαστική γέφυρα διαρκεί περίπου 20 χρόνια για να γίνει πλήρως λειτουργική. Μόλις ολοκληρωθεί, ωστόσο, πιθανότατα θα διαρκέσει αρκετές εκατοντάδες χρόνια και, σε αντίθεση με τους μη-ζωντανούς ομολόγους του, στην πραγματικότητα θα αυξηθεί σε ισχύ με την ηλικία.
Γνωστή στη γλώσσα Khasi ως jingkieng deingjri («γέφυρα του δέντρου καουτσούκ»), οι γέφυρες μπορεί να είναι οπουδήποτε από δέκα έως 30 μέτρα σε μήκος. Σε αντίθεση με τις περισσότερες τεχνητές κατασκευές, είναι σε θέση να αντέξουν το υψηλό επίπεδο διάβρωσης του εδάφους που προκαλείται από τις βροχές των μουσώνων και, αν και είναι υλικό που ζει και όχι νεκρό ξύλο, είναι ανθεκτικό στις καταστροφές των τερμιτών.
Υπάρχει ακόμη και μια γέφυρα με διπλό ταβάνι που υποτίθεται ότι είναι ικανή να χειριστεί το βάρος των 50 ατόμων τη φορά.
