Τη Δευτέρα, το Συμβούλιο Συμβούλων για την Επιστήμη και την Τεχνολογία του Προέδρου δημοσίευσε μια έκθεση αξιολόγησης των προετοιμασιών των ΗΠΑ για τον ιό της γρίπης H1N1 (γνωστός και ως γρίπη των χοίρων), η οποία αναμένεται σύντομα να αναζωπυρωθεί σε αυτή τη χώρα. Ωστόσο, παρά το συμπέρασμα ότι το έθνος βρίσκεται σε καλό δρόμο σε αυτόν τον τομέα ("Οι προετοιμασίες είναι οι καλύτερες για μια πανδημία γρίπης", δήλωσε ο συμπρόεδρος της PCAST Eric Lander), οι εκθέσεις των ΜΜΕ επικεντρώνονται στο χειρότερο σενάριο που περιγράφεται στην έκθεση:
Μολυσμένα: 150 εκατομμύρια
Συμπτωματική: 120 εκατομμύρια
Χρειάζεται ιατρική φροντίδα: 90 εκατομμύρια
Χρειάζεται νοσοκομειακή περίθαλψη: 1, 8 εκατομμύρια
Απαιτούνται μονάδες μονάδων εντατικής θεραπείας: 300.000
Θάνατοι: 90.000
Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα σενάριο και η εποχή της γρίπης μπορεί να μην είναι χειρότερη από το συνηθισμένο (η εκτίμηση χαμηλού τέλους είναι περίπου 30.000 θανάτους, που είναι μια μέση εποχή της γρίπης). Και το H1N1 δεν αναμένεται να φέρει τίποτα όπως η πανδημία γρίπης 1918-1919 που σκότωσε 50 εκατομμύρια έως 100 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Ο ιός H1N1, ωστόσο, είναι αντίθετος με τους κανονικούς ιούς της γρίπης που έχουμε μολυνθεί πρόσφατα και λίγοι άνθρωποι θα έχουν οποιαδήποτε ασυλία εναντίον του. Και αυτό σημαίνει ότι υπάρχει κάποιος λόγος ανησυχίας, ειδικά εάν ο ιός εξαπλωθεί γρήγορα το Σεπτέμβριο πριν μπορέσει να γίνει εμβολιασμός (το πρόγραμμα εμβολιασμού δεν αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου). "Αυτή η πιθανή αναντιστοιχία στον χρόνο θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τη χρησιμότητα του εμβολιασμού για την άμβλυνση της επιδημίας και θα μπορούσε να θέσει πολλούς σε κίνδυνο σοβαρών ασθενειών", γράφει η PCAST. Έτσι, μία από τις βασικές τους συστάσεις στην έκθεση είναι η επιτάχυνση της παραγωγής της αρχικής παρτίδας του εμβολίου και η ταχεία εμβολιασμός 40 εκατομμυρίων από τους πλέον ευάλωτους Αμερικανούς (με βάση την ηλικία και την ασθένεια).
Η συμπεριφορά θα έχει επίσης σημασία, σημειώνει η έκθεση. Τα άτομα θα πρέπει φυσικά να είναι σίγουρα να πλένουν συχνά τα χέρια τους και να παραμένουν στο σπίτι όταν είναι άρρωστοι. Και οι χώροι εργασίας θα μπορούσαν να ενθαρρυνθούν να ελευθερώσουν τους κανόνες τους για να διευκολύνουν τους ανθρώπους να μένουν σπίτι τους.
Ελπίζω ότι όταν επανεμφανιστεί η γρίπη των χοίρων τις προσεχείς εβδομάδες, θα αποφύγουμε τον πανικό που συνέβη νωρίτερα αυτό το έτος, όταν πρωτοεμφανίστηκε. Δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή η ανάγκη να φτάσετε στο κατάστημα και να αγοράσετε μάσκες προσώπου και σίγουρα δεν υπάρχει λόγος να αποφύγετε να τρώτε χοιρινό κρέας ή να κλειδώσετε ξανά το μοναδικό χοίρο του Αφγανιστάν.
Εν τω μεταξύ, εδώ είναι ένα ζευγάρι αξιόπιστες πηγές γρίπης:
Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών
Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας
