Οι παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν τα είδη των δεινοσαύρων σε έναν ζοφερή ρυθμό. Αυτές τις μέρες φαίνεται ότι ένα νέο είδος ανακοινώνεται σχεδόν κάθε δεύτερη εβδομάδα. Πολλοί από αυτούς τους νέους δεινοσαύρους βρίσκονται στην Κίνα και δύο διαφορετικές ομάδες επιστημόνων περιέγραψαν πρόσφατα ένα ζευγάρι μοναδικών ειδών από δύο περιοχές της χώρας.
Όπως περιγράφουν οι παλαιοντολόγοι Νικόλαος Longrich, Philip Currie και Dong Zhi-Ming στο περιοδικό Παλαιοντολογία, ο δεινοσαύρος Machairasaurus leptonychus ανακαλύφθηκε στον βράχο 84 έως 75 εκατομμυρίων ετών κοντά στο χωριό Bayan Mandahu στην Εσωτερική Μογγολία τμήμα της βόρειας Κίνας που συνορεύει με τη χώρα της Μογγολίας). Δεν είχε απομείνει πολύ από αυτόν τον δεινόσαυρο. Το μόνο που παρέμεινε ήταν ένα μερικό δεξιό πρόσθιο άκρο, τμήματα του αριστερού βραχίονα και μερικά οστά των δακτύλων, αλλά τα οστά του κάτω βραχίονα, τα δάχτυλα και τα νύχια ήταν αρκετά διακριτικά για να τα αναγνωρίσουν ως ένα νέο είδος δεινοσαύρων oviraptorid.
Πιο συγκεκριμένα, ο Machairasaurus φαίνεται ότι ήταν ένα μικρό ζώο που μοιάζει περισσότερο με μια υποομάδα των ωοπαρτοειδών που ονομάζεται Ingeniinae, και σύμφωνα με τον Longrich και τους συν-συγγραφείς, ο Machairasaurus και οι στενοί συγγενείς του είχαν σχετικά ισχυρά χέρια που δεν ήταν κατάλληλα για να πιάσουν. Αντίθετα, τα εμπρόσθια όρια αυτού του δεινοσαύρου φαίνεται να ήταν καλύτερα προσαρμοσμένα στο να «δαγκώνουν, να δαγκώνουν ή, πιθανώς, να σκάβουν» από το να αρπάζουν τη λεία και η ανατομία του στόματος τους υπονοεί ότι μπορεί να έχουν συμπεριλάβει μεγάλη ποσότητα φυτικών τροφών στη διατροφή τους. Όπως έχουν ανακαλύψει οι παλαιοντολόγοι με τη μελέτη άλλων κρητιδικών δεινοσαύρων, οι δεινοσαύροι των τροπόδων δεν μπορούν πλέον να χυτευθούν ως μια ομάδα από πλήρως σαρκοβόρα δεινόσαυρους - οι πολλαπλάσιες γενεαλογίες των θερόποδων μετατράπηκαν σε φυτοφάγα κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής.
Το δεύτερο νέο θερόποδο περιγράφηκε από μια ομάδα κινέζων επιστημόνων με επικεφαλής τον Junchang Lü στην Acta Palaeontologica Polonica . Ονομάστηκε Xixiasaurus henanensis, αυτό το μικρό ζώο ήταν ένας δεινόσαυρος τροδοντίτιδας που βρέθηκε στα σπίτια των περίπου 83 εκατομμυρίων ετών της επαρχίας Χενάν της Κίνας. Το Xixiasaurus, που αντιπροσωπεύεται από ένα μερικό κρανίο, το κάτω τεμάχιο της σιαγόνας και μερικά άλλα κομμάτια από τα κάτω χέρια του, μοιάζει με άλλα τροδοντίτιδα, όπως ο Byronosaurus, έχοντας ένα σύνολο μη δεσμευμένων δοντιών που ήταν μικρά και στενά συσκευασμένα στο μπροστινό μέρος της γνάθου αλλά μεγαλύτερα και επανήλθε στο πίσω μέρος της γνάθου. Όπως και με τις εξειδικεύσεις του Machairasaurus, τα μοναδικά δόντια του Xixiasaurus, Byronosaurus και οι εγγύτεροι συγγενείς τους, οι Lü και οι συνάδελφοί τους, μπορεί να σχετίζονται με μια πιο κοσμοπολίτικη διατροφή που περιλαμβάνει φυτά, αλλά μόνο η ανατομία των δοντιών υπόθεση.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
LONGRICH, Ν., CURRIE, Ρ., & ZHI-MING, D. (2010). Ένα νέο oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) από την Άνω Κρητιδική του Bayan Mandahu, Εσωτερική Μογγολία Παλαιοντολογία, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lü, J., Xu, L., Liu, Υ., Zhang, Χ., Jia, S., & Ji, Q. (2010). Νέο Τροπόντιον Θερόποδα από την ύστερη Κρητιδική της Κεντρικής Κίνας και την Ακτινοβολία των Ασιατικών Τροοντοντίδων Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
