Περισσότερο από το ένα τρίτο των 6.000 ειδών αμφιβίων του πλανήτη αντιμετωπίζουν άμεση εξαφάνιση, χάρη εν μέρει σε ένα θανατηφόρο μύκητα που προσβάλλει μολυσματικά το δέρμα των ζώων αυτών και στη συνέχεια επηρεάζει την ικανότητά τους να καταπολεμούν άλλες ασθένειες. Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν πρόσφατα ότι ορισμένα είδη αμφιβίων μπορούν να αναπτύξουν ένα βαθμό αντίστασης στην άλλως θανατηφόρα ασθένεια όταν εκτίθενται σε αυτήν υπό εργαστηριακές συνθήκες.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα αποφάσισαν να δοκιμάσουν αναφορές πεδίου υπονοώντας ότι ορισμένα αμφίβια μπορεί να έχουν αναπτύξει ένα βαθμό φυσικής ανοσίας στον μύκητα, γράφουν οι The New York Times . Μολύνθηκαν κουβανέζικα βατράχια με τον μύκητα, στη συνέχεια θεραπεύονταν τα αμφίβια των ασθενειών τοποθετώντας τα σε μια δεξαμενή διατηρούμενη στους 86 βαθμούς για δέκα ημέρες. (Ο μύκητας πεθαίνει αν είναι πολύ ζεστός.) Όταν οι βατράχοι εκτέθηκαν εκ νέου στον μύκητα, μερικοί από αυτούς ήταν ικανοί να το καταπολεμήσουν και να επιβιώσουν και αυτή η ασυλία έγινε ισχυρότερη καθώς η ομάδα επαναλάμβανε τα γεγονότα έκθεσης.
Σε ένα άλλο πείραμα, οι Times συνεχίζουν, επέτρεψαν σε δρύινα βακκίνια να εξερευνήσουν μια δεξαμενή που περιέχει δύο θαλάμους, η μία συνδεδεμένη με τον μύκητα και άλλη μια ελεύθερη από μυκητιακά σπόρια. Οι βάτες πήγαν παντού, παίρνοντας την ασθένεια. Αφότου οι ερευνητές τους θεραπεύουν με θερμότητα, ωστόσο, διαπίστωσαν ότι οι φρύνοι ήταν πολύ πιο πιθανό να αποφύγουν το θάλαμο που περιείχε τον μύκητα. Με άλλα λόγια, φαινόταν να έχει αναπτύξει αντίσταση συμπεριφοράς.
Επί του παρόντος, εξηγεί ο Guardian, η μόνη επιλογή των οικονομολόγων και των κτηνοτρόφων για τη διατήρηση των αμφίβιων από τον μύκητα είναι να τα αφαιρέσουν από το ενδιαιτήματά τους εντελώς, στη συνέχεια να τα πιάσουν σε αιχμαλωσία έως ότου είναι ασφαλές να επιστρέψουν στην άγρια φύση (υποθέτοντας ότι συμβαίνει ποτέ) .
Η ελπίδα, τώρα, εξηγεί ο Τάιμς, είναι ότι είναι δυνατόν να παραχωρήσουμε μεμονωμένα ζώα με ασυλία και στη συνέχεια να τα αφήσουμε πίσω στο περιβάλλον, όπου είτε θα αποφύγουν περιοχές με τον μύκητα είτε θα μπορέσουν να το καταπολεμήσουν. Μια άλλη ιδέα, αν και λιγότερο πιθανό να δουλέψει, οι ερευνητές είπαν στους Times, είναι να αναπτύξει ένα είδος εμβολίου για να χορηγηθεί άμεσα σε άγρια ζώα.
