Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένας βακτηριολόγος που εξέταζε τις περιπλοκές της βιολογίας διαπίστωσε ότι εάν έβαζε έγχρωμη χρωστική ουσία στην κυκλοφορία του αίματος ενός ζώου, όλοι οι ιστοί του σώματος ήταν χρωματισμένοι με το ίδιο χρώμα. Όλοι, εκτός από τον εγκέφαλο, δηλαδή. Ο ερευνητής, Paul Ehrlich, είχε μόλις παρατηρήσει τα αποτελέσματα ενός κάτι που ονομάζεται φραγμός αίματος-εγκεφάλου.
Αυτό το εμπόδιο είναι σημαντικό. Προστατεύει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό από τοξίνες, ιούς και βακτήρια που έχουν παραβιαστεί στο σώμα. Αλλά διατηρεί επίσης τα φάρμακα που θα θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε για τη θεραπεία ασθενειών στον εγκέφαλο.
Μέχρι τώρα, επειδή οι ερευνητές έχουν καταλάβει πώς να ανοίξουν αυτό το φράγμα στη ζήτηση χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα, αναφέρει η Helen Thompson για το New Scientist . Πρώτον, οι ερευνητές εγχέουν μικροφυσαλίδες στον ασθενή και στη συνέχεια ενεργοποιούν μια εμφυτευμένη συσκευή υπερήχων. "Όταν τα υπερηχητικά κύματα συναντούν μικρο-φυσαλίδες στο αίμα, κάνουν τις φυσαλίδες να δονηθούν", γράφει ο Thompson. "Αυτό απομακρύνει τα κύτταρα του [αιματοεγκεφαλικού φραγμού]."
Οι όγκοι του εγκεφάλου καθιστούν το φράγμα διαρρεύσιμο και αυτό επιτρέπει μικρές ποσότητες χημειοθεραπευτικών φαρμάκων μέσω του Michael Cannery, του πανεπιστημιακού ιδρύματος CarThera που εδρεύει στο Παρίσι, δήλωσε ο New Scientist . Εάν περισσότερα φάρμακα μπορούν να γλιστρήσουν μεταξύ των ρωγμών που δημιουργούνται από την τεχνολογία τους, οι θεραπείες μπορεί να λειτουργούν καλύτερα.
Η πειραματική δοκιμή μόλις ξεκίνησε τον Ιούλιο και τα αποτελέσματα δεν είναι ακόμη έτοιμα. Ωστόσο, οι εμπλεκόμενοι επιστήμονες είδαν μια χημική ουσία δείκτη που εγχύθηκε με τις μικρο-φυσαλίδες που διασχίζουν το φράγμα σε μαγνητικές τομογραφίες. Άλλες ομάδες δοκιμάζουν επίσης την ίδια ιδέα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο υπέρηχος έχει χρησιμοποιηθεί για να κάνει περισσότερα από ό, τι βλέπει στα αγέννητα μωρά. Μια συνάντηση στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στις αρχές του μήνα παρουσίασε τον υπερηχογράφημα στην ιατρική. Η Sara Wykes για το Κέντρο Ειδήσεων του Ιατρικού Κέντρου του Στάνφορντ γράφει:
Από τη δεκαετία του 1970, ωστόσο, ο υπερηχογράφος έχει γίνει, αθόρυβα και σταθερά, το μαχαίρι της υγειονομικής περίθαλψης του Ελβετικού Στρατού, με ένα συνεχώς διευρυνόμενο ρεπερτόριο λειτουργιών, με βάση την ικανότητα των ηχητικών κυμάτων να ταξιδεύουν μέσα στο σώμα και να αναπηδούν όταν χτυπούν κάτι . Τώρα η τεχνολογία έχει εξελιχθεί σε βοήθημα υψηλής ανάλυσης, συχνά τσέπης, για τη διάγνωση και θεραπεία πολλών τύπων τραυματισμών και ιατρικών καταστάσεων.
Ο υπερηχογράφος έχει χρησιμοποιηθεί για να πάρει γρήγορες, σχετικά φθηνές απαντήσεις σε ασθενείς που βρίσκονται σε επείγουσα περίθαλψη και κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Οι χώροι που έχουν γεμίσει με αέρα στους πνεύμονες ήταν δύσκολο να καταγραφούν, αλλά σε ασθένειες όπου οι πνεύμονες γεμίζουν με υγρά, όπως η πνευμονία και η κυστική ίνωση, ο υπερηχογράφος μπορεί να είναι ακριβέστερος από τις ακτίνες X και ταχύτερα από τις CT ανιχνεύσεις.
