Όταν ο Κάρολος Δαρβίνος διαβάσει το χειρόγραφο του Alfred Russel Wallace σχετικά με μια νέα θεωρία της ζωής στη Γη, τον ώθησε σε δράση. Οι ιδέες στις 20 σελίδες του Wallace ήταν πολύ κοντά στο έργο του Δαρβίνου, το οποίο είχε κρατήσει πίσω από την έκδοση για δεκαετίες. "Όλη η πρωτοτυπία μου, ό, τι και αν είναι, θα σπάσει", έγραψε σε φίλο. Ο Δαρβίνος έπειτα έσπευσε να περιγράψει συνοπτικά τη θεωρία της εξέλιξης, την οποία γιορτάζουμε τώρα ως την αρχή μιας επιστημονικής επανάστασης.
Το απειλή που παρουσίασε το χειρόγραφο του Wallace θα προκαλούσε πανικό σε οποιοδήποτε άτομο, αλλά ο Δαρβίνος ήταν ίσως πιο ευάλωτος σε αυτό το συναίσθημα. Η Μαρία Ποπόβα, για το Brain Pickings, γράφει ότι ο πατέρας της εξέλιξης μπορεί να έχει αντιμετωπίσει χρόνιο άγχος. Παίρνει αποσπάσματα από το βιβλίο του Scott Stossel, Η ηλικία άγχους μου: Φόβος, Ελπίδα, Φόβο και Η αναζήτηση για την ειρήνη του μυαλού, μια αναφορά του αγώνα του συγγραφέα και της κοινωνίας με το άγχος. Η Popova γράφει:
Ο Stossel επισημαίνει ένα «Ημερολόγιο Υγείας» που ο επιστήμονας διατηρούσε για έξι χρόνια μεταξύ των ηλικιών 40 και 46, υπό την προτροπή του γιατρού του. Συμπλήρωσε δεκάδες σελίδες με παράπονα όπως η «χρόνια κόπωση, ο έντονος πόνος στο στομάχι και ο μετεωρισμός, ο συχνός έμετος, ο ζαλάδα» (όπως το περιέγραψε ο Δαρβίνος), τρόμος, αϋπνία, εξανθήματα, έκζεμα, βράχια, αίσθημα παλμών μελαγχολία."
Στη θέση της, ο Ποπόβα αποσπά από τις επιστολές του Δαρβίνου προς τους συναδέλφους του και τις λεπτομέρειες τόσο της αναζήτησης αποτελεσματικών θεραπειών όσο και των προσπαθειών της ιστορίας για διάγνωση του ανθρώπου. Ωστόσο, η πιθανότητα να υποφέρει από άγχος έχει πολύ νόημα, δεδομένου ότι έχει μερικές συνήθειες - κρατώντας το σπίτι του να τρέχει σαν ρολόι και να ακολουθεί μια αυστηρή ρουτίνα.
