σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το αφράτο μωρό δεινόσαυρος είχε τα πτέρυγα σαν τα μάτια
Ο υποθετικός πρόγονος του Πεννιάκουικ, με μεμβράνες μεταξύ των δακτύλων και χωρίς φτερά. Από το Pennycuick, 1986.
Ο τρόπος με τον οποίο οι δεινόσαυροι πήραν στον αέρα είναι μια από τις μακρύτερες συζητήσεις στη παλαιοντολογία. Από τότε που ανακαλύφθηκε ο πρώτος σκελετός του Archeopteryx το 1861, οι ερευνητές αναρωτήθηκαν τι θα μπορούσε να μας πει το αρχαϊκό πουλί για το πώς εξελίχθηκε η πτήση και πώς το φτερωτό πλάσμα συνέδεσε τους ερπετούς προγόνους με τα σύγχρονα πουλιά. Ακόμα και τώρα, όταν γνωρίζουμε ότι τα πουλιά είναι μια πηγή φτερωτού δεινοσαύρου, η προέλευση της πτήσης παραμένει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα που περιορίζεται από τα διαθέσιμα απολιθώματα και από την ικανότητά μας να ανακατασκευάσουμε την κίνηση των προϊστορικών πλασμάτων.
Πριν οι παλαιοντολόγοι επιβεβαίωσαν ότι τα πουλιά είναι δεινοσαύροι, διάφοροι ερευνητές κατέληξαν σε κερδοσκοπικά σχέδια για να εξηγήσουν πώς προέρχονται τα πουλιά. Ο φυσικός William Beebe, για ένα, πρότεινε ότι οι πρόγονοι των πτηνών ξεκίνησαν ως αλεξιπτωτιστές ερπετά που επωφελήθηκαν από τις διογκωμένες κλίμακες (η αντίληψη του για τα πρωτόφερια). Άλλοι επιστήμονες ήρθαν με τις δικές τους ιδέες, φαντάζοντας τα πάντα, από ποντοπόδαρα πρωτόβια έως ερπητά ερπυστριακά.
Όταν ο ορνιθολόγος Colin Pennycuick έγραψε το βιβλίο του "Μηχανικοί Περιορισμοί στην Εξέλιξη της Πτήσης" το 1986, πάντως οι παλαιοντολόγοι θερμαίνουν την ιδέα ότι ο Archeopteryx κάλυψε τον εξελικτικό χώρο μεταξύ ζώντων πτηνών και δεινοσαύρων όπως ο Deinonychus . Αυτό περιόρισε τον κατάλογο των σεναρίων πρώιμης πτήσης σε έντονες συζητήσεις σχετικά με την προέλευση της πτήσης και έθεσε την πιθανότητα ότι τα φτερά εξελίχθηκαν πρώτα στους δεινοσαύρους εκτός των πτηνών. Σε αυτές τις συζητήσεις, ο Pennycuick πρότεινε τη δική του ιδιοσυγκρασιακή πρόταση.
Η Pennycuick πίστευε ότι τα πουλιά πήραν στον αέρα μέσω των δέντρων. Οι πρόγονοι των πτηνών συρρικνώθηκαν σταδιακά σε μέγεθος με την πάροδο του χρόνου, πίστευε και άρχισαν να γλιστρούν πριν μπορέσουν να πετάξουν. Δεν μπορούσε να φανταστεί ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν από έναν τρέχοντα, άλμα πρόγονο, όπως πρότειναν άλλοι ερευνητές. Για την Pennycuick, η πτήση ήταν μια σταδιακή επέκταση της ολίσθησης.
Αλλά τι μοιάζει ο πρόγονος του Αρχεοπρίξου ; Ο Pennycuick υποθέτει ότι τα φτερά και η πτήση ήταν στενά δεμένα μεταξύ τους - κάτι που δεν είναι αλήθεια και είχε ήδη επισημανθεί από τον παλαιοντολόγο John Ostrom στο έργο του για την προέλευση των πουλιών. Τα φτερά είναι σημαντικά για την επίδειξη και τη μόνωση και μόνο αργότερα συνελήφθησαν για πτήση. Παρόλα αυτά, ο Pennycuick χρειαζόταν έναν αρπακτικό, αλλά χωρίς φτερά, πρόγονο για τον Archeopteryx να κάνει την ιδέα του να δουλεύει. Έτσι έκαμψε κάτι πραγματικά περίεργο.
Ο Pennycuick ήταν μπερδεμένος από τα δάχτυλα του Αρχεοπρίξ . Γιατί ένα πουλί θα έχει διαφοροποιημένα δάκτυλα; Αντί να κοιτάξει τα δάχτυλα σαν απλή παρατήρηση από τις δεινοσαυρινικές καταβολές, ο Pennycuick υπολόγισε ότι είχαν κάποια λειτουργία πτήσης. Τα δάκτυλα του Αρχεοπρίξ, όπως πρότεινε, "θα μπορούσαν να έχουν στηρίξει μια μικρή χειροκίνητη πτέρυγα". Μια τέτοια δομή θα είχε κληρονομηθεί από τον προφανή πρόγονο του Αρχεοπρίξ, όπως πρότεινε, "αποτελώντας την κύρια πτέρυγα στην σκηνή πριν φτερά αναπτηγμένος."
Από που προέρχονταν τα φτερά του Αρχεοπρίξ, ο Πέννυκουικ δεν μπορούσε να πει. Μιλούσε για την ανάγκη για φτερά στη μετάβαση από την ολίσθηση στην πτήση, αλλά δεν προσέφερε μια εξήγηση για το πώς εξελίσσονται τα φτερά. Ανέφερε μόνο ότι: "Η ανάπτυξη των φτερών κάτω από τη θερμομόνωση είναι μια ξεχωριστή διαδικασία που μπορεί ή δεν μπορεί να έχει προηγηθεί της ανάπτυξης φτερών πτήσης".
Ο ασαφής δεινόσαυρος Sinosauropteryx αποδείχθηκε Pennycuick λάθος μια δεκαετία αργότερα. Παλαιοντολόγοι όπως ο Ostrom και καλλιτέχνες όπως ο Γρηγόριος Σ. Παύλος υποψιάζονταν από καιρό ότι τα φτερά ήταν ένα διαδεδομένο χαρακτηριστικό μεταξύ των δεινοσαύρων που μοιάζουν με πουλί, και μια πλημμύρα εξαιρετικών απολιθωμάτων έδειξε ότι τα φτερά και οι πρόδρομοι τους έχουν μια βαθιά και βαθιά ιστορία. Dinofuzz, ή δομικά παρόμοια καλύμματα σώματος, μπορεί ακόμη και να επιστρέψουν στη ρίζα της Dinosauria. Ωστόσο, πώς οι εξελικτικές δυνάμεις διαμόρφωσαν αυτά τα στολίδια, και ό, τι οδήγησε την εξέλιξη των πτερυγίων πτήσης, παραμένουν εξίσου επιθετικά όπως ποτέ.
Αναφορά:
Pennycuick, C. 1986. Μηχανικοί περιορισμοί στην εξέλιξη της πτήσης. Απομνημονεύματα της Ακαδημίας Επιστημών της Καλιφόρνιας . 8, 83-98
