Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί υπάλληλοι πτήσης είναι πιο πιθανό από τον γενικό πληθυσμό να αναπτύξουν αρκετούς καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού, του μελανώματος και του μη μελανωματικού καρκίνου του δέρματος.
Σύμφωνα με το Alice Park of Time, η νέα έκθεση, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Environmental Health, βασίζεται σε δεδομένα που συλλέχθηκαν από τη μελέτη για την υγεία των αερομεταφορέων του Harvard (FAHS), η οποία ξεκίνησε το 2007. Οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη επεδίωξαν να ρίξουν φως σε μια ανεξάρτητη επαγγελματική ομάδα. Παρότι οι αεροσυνοδοί συχνά εκτίθενται σε έναν αριθμό πιθανών ή πιθανών παραγόντων που προκαλούν καρκίνο, όπως οι διαταραχές του ύπνου, η ακτινοβολία και τα παρασιτοκτόνα και άλλες χημικές ουσίες στην καμπίνα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτής της έκθεσης δεν έχουν τεκμηριωθεί καλά.
Μεταξύ του 2014 και του 2015, οι ερευνητές μελέτησαν 5.300 αεροσυνοδούς μέσω ερευνών που διαδόθηκαν ηλεκτρονικά, μέσω ταχυδρομείου και αυτοπροσώπως στα αεροδρόμια. Οι έρευνες ζήτησαν ερωτηθέντες σχετικά με τα προγράμματα πτήσεων και τις διαγνώσεις του καρκίνου. Οι ερευνητές συνέκριναν έπειτα τις απαντήσεις στην κατάσταση υγείας των 2.729 μη ενήλικων συνοδών ενηλίκων με παρόμοιο κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο, χρησιμοποιώντας στοιχεία από την Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES), η οποία ερευνά περίπου 5.000 Αμερικανούς κάθε χρόνο.
Η σύγκριση αποκάλυψε υψηλότερα ποσοστά καρκίνων της μήτρας, του τραχήλου της μήτρας, του μαστού, του γαστρεντερικού, του θυρεοειδούς και του μελανώματος μεταξύ των αεροσυνοδών. Η διαφορά ήταν ιδιαίτερα έντονη με τους καρκίνους του μαστού, του μελανώματος και του μη-μελανώματος. Οι υπάλληλοι πτήσης είχαν περισσότερο από διπλάσιο κίνδυνο ανάπτυξης μελανώματος και περισσότερο από τετραπλάσιο τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου μη μελανώματος. Ήταν επίσης 51% πιθανότερο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού από τον γενικό πληθυσμό.
Προς έκπληξη των ερευνητών, βρήκαν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε θηλυκά αεροσκάφη με τρία ή περισσότερα παιδιά. συνήθως, ο κίνδυνος της γυναίκας για καρκίνο του μαστού μειώνεται καθώς έχει περισσότερα παιδιά.
"Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που δείχνει υψηλότερη επικράτηση όλων των μορφών καρκίνου που μελετήθηκαν και σημαντικά υψηλότερες επιπτώσεις του καρκίνου του δέρματος εκτός του μελανώματος σε σύγκριση με έναν παρόμοιο πληθυσμό δειγματοληψίας των ΗΠΑ", λέει ο συγγραφέας της μελέτης Eileen McNeely της Σχολής Δημόσιας Υγείας Lisa Rapaport του Reuters . Η McNeely σημειώνει επίσης ότι «ο καρκίνος του δέρματος στον μελάνωμα μεταξύ των γυναικών αυξήθηκε με περισσότερα χρόνια στην εργασία, υποδεικνύοντας έναν εργασιακό σύλλογο».
Η μελέτη υποδεικνύει διάφορους παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε υψηλότερους κινδύνους για τον καρκίνο μεταξύ των αεροσυνοδών. Όπως επισημαίνει ο Jen Christensen του CNN, οι αεροσυνοδοί συχνά εκτίθενται σε γνωστούς ή πιθανούς καρκινογόνους παράγοντες όπως τα φυτοφάρμακα, τα καύσιμα αεριωθουμένων και τα επιβραδυντικά πυρκαγιάς. Επειδή συχνά διασχίζουν τις ζώνες ώρας, οι αεροσυνοδικοί θα μπορούσαν επίσης να ασχολούνται με διαταραγμένους κιρκαδικούς ρυθμούς και οι παράτυποι τρόποι ύπνου έχουν αποδειχθεί ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Η κακή ποιότητα του αέρα μέσα στην καμπίνα είναι επίσης μια ανησυχία.
Ένας άλλος παράγοντας κινδύνου θα μπορούσε να είναι η έκθεση των αεροσυνοδών στην κοσμική ιοντίζουσα ακτινοβολία, τα σωματίδια υψηλής ενέργειας από το εξωτερικό διάστημα που συγκρούονται με τα σωματίδια στην ατμόσφαιρα της Γης, "προκαλώντας αλυσιδωτή αντίδραση σωματικών αποσυνθέσεων", σύμφωνα με τη NASA. Οι άνθρωποι προστατεύονται από την κοσμική ακτινοβολία στο έδαφος, αλλά υπάρχουν αυξημένες πιθανότητες έκθεσης σε μεγάλα υψόμετρα. Ο ΠΟΥ έχει διαπιστώσει ότι η έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στον άνθρωπο. το CDC αναφέρει ότι διερευνά συγκεκριμένους δεσμούς μεταξύ κοσμικής ιονίζουσας ακτινοβολίας και καρκίνου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί τα χρονοδιαγράμματα των συνοδών των πτήσεων να διευθετούνται έτσι ώστε να μην υπερβαίνουν κάθε χρόνο μια ορισμένη ποσότητα ιοντίζουσας ακτινοβολίας. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επίσημα όρια δόσεων για το πλήρωμα πτήσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η συγγραφέας της μελέτης, Ιρίνα Μορντούκοβιτς, ερευνητική συνεργάτιδα της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ Τσάν, λέει στο Park of Time ότι τα αποτελέσματα της μελέτης θα πρέπει να επαναληφθούν για να επιβεβαιωθούν πιθανοί κίνδυνοι. Εκφράζει όμως την ελπίδα ότι η τρέχουσα μελέτη εφιστά την προσοχή στους δυνητικά σοβαρούς κινδύνους για την υγεία που αντιμετωπίζουν οι αεροσυνοδούς στην εργασία.
«Έχουμε γνωρίσει καρκινογόνους παράγοντες που εκτίθενται στα πληρώματα πτήσης», λέει, και ελπίζουμε ότι αυτή η μελέτη θα επιτρέψει στους ανθρώπους να αρχίσουν να σκέφτονται τι πρέπει να γίνει για να εφαρμόσουν προστασίες ».
