Ο Εμμανουήλ Μιγνότ στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ εξέτασε πρόσφατα έναν συγκεκριμένο τύπο ανοσοκυττάρων που ονομάζονται C4 κύτταρα σε παιδιά που έλαβαν εμβόλιο γρίπης των χοίρων που ονομάζεται Pandemrix το 2009. Στη συνέχεια συνέκρινε αυτά τα αποτελέσματα με τα C4 κύτταρα των ναρκοληπτικών παιδιών. Αυτό που βρήκε ήταν ότι σε παιδιά με ναρκοληψία, τα κύτταρα CD4 αποκρίθηκαν σε δύο πράγματα - υποκρετίνη και επιφανειακή πρωτεΐνη στον ιό της γρίπης. Η υποκρετίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που σηματοδοτεί στον εγκέφαλο ότι είναι ξύπνιος και μειώνεται σε αυτούς με ναρκοληψία. Σε παιδιά χωρίς ναρκοληψία, τα κύτταρα CD4 δεν αντιδρούν ούτε σε αυτά.
Η Debora MacKenzie στο New Scientist εξηγεί τα αποτελέσματά του:
Τα ναρκοληπτικά παιδιά που έλαβαν το συνηθισμένο εμβόλιο γρίπης το 2012 - το οποίο, όπως και το Pandemrix, περιέχει την πρωτεΐνη ΗΑ από τον ιό του 2009 - ανταποκρίθηκαν επίσης με μια αύξηση των CD4 που προσβάλλουν την υποκριτίνη και τα κύτταρα που το κάνουν. Έτσι, η ανοσία στην πρωτεΐνη HA 2009, είτε στο Pandemrix είτε στην ίδια την γρίπη, λέει ο Mignot, είχε απροσδόκητες συνέπειες στην παραγωγή υποκρετίνης.
Ουσιαστικά, το ανοσοποιητικό σύστημα αυτών των παιδιών έσφαζε υποκριτίνη για μια ιική πρωτεΐνη, εξηγεί ο MacKenzie. Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό σε ορισμένα παιδιά και όχι σε άλλους, είναι ακόμα ασαφής. Για τους επιστήμονες, αυτή η άμεση σχέση μεταξύ ενός περιβαλλοντικού παράγοντα και μιας αυτοάνοσης νόσου είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι δύσκολο να αναλύονται και ακόμη πιο δύσκολο να κατηγορηθούν άμεσα. Αλλά για τη ναρκοληψία και τη γρίπη των χοίρων, τα πράγματα φαίνεται να είναι σχετικά σαφή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Επιστήμη του Sleepwalking
Ο επίμονος επιστήμονας που ξεχώρισε ένα μυστήριο της νύχτας
