Ήμασταν πολύ κουρασμένοι ", θυμάται ο Sebastião Salgado. Ήταν σε μια πεζοπορία 500 μιλίων, 55 ημερών, αν και μερικά από τα πιο απρόσιτα περάσματα στα αιθιοπικά υψίπεδα, μια περιοχή γνωστή ως στέγη της Αφρικής, όπου τα υψόμετρα κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες πόδια μέχρι σχεδόν 15.000. "Έπρεπε να αναρριχηθούμε, να ανεβούμε, να ανεβούμε", λέει στην αγγλική γλώσσα με πορτογαλικά προφορά. Τελικά αυτός και οι αχθοφόροι και οδηγοί του έφτασαν σε ένα χωριό. "Ήταν περίπου 2 μ.μ., πολύ ζεστό. Πολύ λίγοι άνθρωποι."
Αλλά "αργά, σιγά σιγά οι άνθρωποι αρχίζουν να βγαίνουν", λέει ο Salgado, ένας από τους κορυφαίους φωτογράφους στον κόσμο. Μεταξύ των χωρικών ήταν "δύο κυρίες με ένα είδος λεκάνης, λεκάνη και με νερό. Ήρθαν δίπλα στα πόδια μου, έβγαλαν τις μπότες μου, τις κάλτσες μου και πλένουν τα πόδια μου. Ω αγόρι, ένιωσα την ταπεινότητα της αρχής των χριστιανών. "
Αυτή η ιερή συνάντηση, που θυμίζει τη βιβλική σκηνή στην οποία ο Ιησούς πλένει τα πόδια των μαθητών του, ήταν το επίκεντρο του έκτακτου ταξιδιού που οδήγησε τον Σαλγκάδο να δημιουργήσει τις εικόνες στις σελίδες αυτές. Εκτιμούν τη βαθιά σύνδεση του λαού με τον ουρανό και τη γη.
Ήταν το 2008, και Salgado, ένας ντόπιος της Βραζιλίας, ήταν 64 ετών. Τα μνημειώδη έργα του Workers (1993) και Migrations (2000) καθιέρωσαν την πρωτοκαθεδρία του ως χρονιστή της σύγκρουσης, της εξάρθρωσης και της υποβάθμισης του περιβάλλοντος. Στη συνέχεια, ως αντίδοτο στην απελπισία, ξεκίνησε μια οκταετή αναζήτηση που περιελάμβανε περίπου 30 ταξίδια σε όλο τον κόσμο για να αναζητήσουν μέρη και λαούς ανέγγιχτους από τον νεωτερισμό, συμπεριλαμβανομένων των ορεινών κατοίκων της Αιθιοπίας.
Γιατί ένας άνθρωπος θα κινδύνευε τα γόνατά του ηλικίας 64 ετών σε τόσο δύσκολο έδαφος ώστε να σκοτώσει πέντε από τα νοικοκυριά που μισθώθηκαν από την αποστολή του; «Σε κάθε βήμα ανακαλύψαμε νέα πράγματα», εξηγεί ο Salgado. "Νιώθεις τη δύναμη εκεί."
Τα υψίπεδα διατηρούν ίχνη αρχαίων εβραϊκών κοινοτήτων, αν και οι περισσότεροι από τους Εβραίους της Αιθιοπίας μετανάστευσαν στο Ισραήλ τη δεκαετία του 1980 και του '90 για να ξεφύγουν από την πείνα, τις διώξεις και τον εμφύλιο πόλεμο. Ορισμένες από τις παλαιότερες χριστιανικές κοινότητες του κόσμου παραμένουν εκεί, που κατοικούνται από τους πνευματικούς απογόνους ενός υπαλλήλου της Αιθιοπίας που, σύμφωνα με την Καινή Διαθήκη, μετατράπηκε στην πίστη λίγα χρόνια μετά το θάνατο του Χριστού. Σήμερα, οι Αιθιοπικοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί αποτελούν το 44% του πληθυσμού της χώρας. Οι Σουνίτες Μουσουλμάνοι, οι οποίοι είναι συγκεντρωμένοι στην ανατολή, αποτελούν το 34%.
Οι σεχταριστικές και πολιτικές συγκρούσεις εξακολουθούν να καταστρέφουν άλλα μέρη της Αιθιοπίας, αλλά όχι αυτή. Ξεκινώντας από τη Lalibela, με τις 11 φημισμένες μονολιθικές μεσαιωνικές εκκλησίες, το Salgado κατευθύνθηκε νοτιοανατολικά και στη συνέχεια στράφηκε προς τα βορειοδυτικά, στο Εθνικό Πάρκο βουνών Simien. Μερικοί άνθρωποι που είχε συμβουλευτεί πριν από το ταξίδι του τον συμβούλευαν να προσλάβει οπλισμένους φρουρούς, έτσι το έκανε. "Δύο τύποι με τους Καλάσνικοφ", λέει. "Μετά από μια εβδομάδα τους αποστείλαμε πίσω, επειδή αισθανόμασταν ότι οι άνθρωποι θα το θεωρούσαν αδίκημα. Όταν έρχεσαι σε ένα μέρος, ο καθένας σου φέρνει ένα δώρο, είναι τόσο ευγενικοί ».
Επίσης, έφερε δώρα-μαχαίρια και εργαλεία για το εμπόριο κρέατος αρνιού για να συμπληρώσει το φαγητό που είχε συσκευάσει για τον εαυτό του και τη συρτάρι του 17 οδηγών, αχθοφόρων και γαϊδάρων. Έτσι, λίγοι άνθρωποι πηδούν το μονοπάτι που πήραν ότι «δεν είχαμε οδηγό ικανό να έρθει μαζί μας από την αρχή μέχρι το τέλος», λέει. Όταν γνώριζε ένας οδηγός για την πορεία προς τα εμπρός, ο Salgado προσέλαβε κάποιον που μπορούσε να πάρει το ίχνος. Με την τοπική τεχνογνωσία και ένα δορυφορικό τηλέφωνο εξοπλισμένο με GPS, παρέμειναν σε καλό δρόμο. Με τα ηλιακά πάνελ, κράτησε το τηλέφωνο και τις μπαταρίες της κάμερας φορτισμένες. Αλλά πάνω απ 'όλα, λέει, αξιολόγησε τα παπούτσια πεζοπορίας του.
Τα χωριά των ορεινών περιοχών απέχουν τόσο πολύ από τον υπόλοιπο κόσμο, λέει ο Salgado, ότι ήταν οι περισσότεροι από τους πρώτους ξένους που επισκέφτηκαν στη μνήμη. Και είναι τόσο αποκομμένοι από το ένα το άλλο ότι μιλούν διαφορετικές διαλέκτους. "Αλλά συνδέονται από τον ίδιο Θεό", λέει. «Αυτές οι κοινότητες είναι χριστιανοί από την αρχή του χρόνου». Σε αυτές τις κοινότητες, είδε εκκλησίες διαμορφωμένες από σπηλιές, βιβλίες γραμμένες σε δέρματα ζώων και παραδόσεις που αντικατοπτρίζουν τις ιουδαϊκές ρίζες του Χριστιανισμού, όπως το γάλα και το κρέας που βγαίνουν από την Τετάρτη και την Παρασκευή. Συγκεντρώθηκε ιδιαίτερα με τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις των κατοίκων των ορεινών περιοχών: «Κοίταξα όλη αυτή την απίστευτη, εξελιγμένη γεωργία, είπα, « Είχαμε αυτά τα 10.000 χρόνια πριν ».
Για αυτόν, τα χωριά επιπλέουν μια συνέχεια για χιλιετίες, και το τοπίο - με τους φλεγόμενους άξονες του ηλιακού φωτός και ένα καταπράσινο φαράγγι βαθύτερο, σε σημεία, από το Μεγάλο Φαράγγι - εμπνέει μια σύνδεση με τους περασμένους αιώνα.
Αυτός ο ποταμός, ο Τεκεζέ, τελικά έτρωγε το Δέλτα του Μπλε Νείλου, εκατοντάδες μίλια μακριά. "Όλη αυτή η εύφορη γη ήρθε από εκεί, " λέει ο Salgado, "και αγόρι, περπατούσα εκεί, βλέποντας αυτό, κάνοντας τα καθήκοντά μου στην αρχή της ιστορίας μας, ήταν κάτι εκπληκτικό, εκπληκτικό, εκπληκτικό, εκπληκτικό".
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
