Το παλιό κτίριο γραφείων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στην Ουάσινγκτον καλύπτει ολόκληρο το αστικό συγκρότημα και σήμερα στεγάζει όχι μόνο ένα, αλλά δύο μουσεία καθώς και μια συλλογή αρχείων: το αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian, την Εθνική Πινακοθήκη και τη γκαλερί Lawrence A. Fleischman το Αρχείο της Αμερικανικής Τέχνης.
Ο ποιητής Walt Whitman το χαρακτήρισε ως το "ευγενέστερο των κτιρίων της Ουάσινγκτον" και διαμορφώθηκε εν μέρει μετά τον Παρθενώνα στην Αθήνα. Ο πολεοδόμος Pierre L'Enfant προοριζόταν αρχικά για το κτίριο για να στεγάσει μια «εκκλησία της Δημοκρατίας», αλλά αν και η δομή έχει επιβιώσει αρκετές μεταμορφώσεις, ποτέ δεν έγινε στην πραγματικότητα εκκλησία. Αυτή την εβδομάδα, ο αναπληρωτής διευθυντής του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης, Charles Robertson, θα οδηγήσει σε μια πλήρης περιήγηση που περιγράφει τις χρήσεις του ιστορικού κτηρίου κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Αλλά από τη στιγμή που το μουσείο λαμβάνει μόνο αιτήσεις για την επίσκεψη σε δημοφιλή περιοδεία, ρίξαμε μια ματιά πίσω στο χρόνο για να σας δείξουμε τις πέντε ζωές του παλαιού Κτιρίου Γραφείων Ευρεσιτεχνιών.
1. Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας : Στοίχημα που ποτέ δεν θα μαντέψατε, αλλά το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας μεταφέρθηκε στο κτίριο το 1842, ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η δομή. Από το κτίριο χορήγησε διπλώματα ευρεσιτεχνίας μέχρι το 1932.
2. Νοσοκομείο εμφυλίου πολέμου : Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, που διήρκεσε από το 1861 έως το 1865, το Κτίριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας χρησίμευε ως νοσοκομείο για τους τραυματίες στρατιώτες, πέρα από τη στέγαση προσωρινών στρατώνων και ενός ναυαγίου. Ο Αμερικανός ιδρυτής του Ερυθρού Σταυρού και η νοσοκόμα Clara Barton εργάστηκαν εκεί ως εθελοντής νοσοκόμας. Ο Walt Whitman, ο οποίος επίσης υπηρέτησε ως νοσοκόμα πολιτικού πολέμου, ήρθε συχνά στο κτίριο για να διαβάσει στους τραυματίες.
Η δεύτερη εναρκτήρια σφαίρα του Προέδρου Lincoln, από την Illustrated London News, 8 Απριλίου 1965. Ευγενική παραχώρηση της Εθνικής Πινακοθήκης.
3. Ballroom : Τον Μάρτιο του 1865, το κτίριο φιλοξένησε την δεύτερη εναρκτήρια σφαίρα του Προέδρου Lincoln, την πρώτη φορά που μια κυβέρνηση είχε χρησιμοποιηθεί για την εκδήλωση. Ένα εισιτήριο δέκα δολλαρίων παραδέχτηκε "έναν κύριο και δύο κυρίες" στον εορτασμό.
4. Γραφεία της δημόσιας υπηρεσίας της Επιτροπής : Αφού το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας εγκατέλειψε το ιστορικό κτίριο το 1932, η Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας ανέλαβε. Η επιτροπή διαχειρίζεται τη δημόσια υπηρεσία της χώρας, η οποία αποτελείται από κυβερνητικούς υπαλλήλους που δεν ανήκουν στον στρατό. Το 1978 μετονομάστηκε σε Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού.
5. Μουσείο : Το κτήριο του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας δόθηκε στο Σμιθσονιανό Ίδρυμα από το Κογκρέσο και αναστηλώθηκε από το 1964 έως το 1967. Τον Ιανουάριο του 1968 το κτίριο άνοιξε για το κοινό και φιλοξενεί σήμερα δύο μουσεία, το Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης και το Εθνικό Πορτρέτο Γκαλερί (η οποία φιλοξενεί επί του παρόντος σειρά συνεντεύξεων με επιμελητές και ιστορικούς για τους ανθρώπους και τα γεγονότα του εμφυλίου πολέμου).
